ZAGREB “Znamo da nas dvije pobjede dijele od Svjetskog prvenstva u Kataru, a naše su misli, pri tome, sada usredotočene na Maltu”, poručuje Zlatko Dalić uoči sutrašnjeg gostovanja na kojem Hrvatska mora osvojiti tri boda kako bi si za tri dana na Poljudu otvorila mogućnost za osvajanje prvog mjesta u skupini H.

Upravo ta utakmica s Rusijom u Splitu nosi najveću zamku uoči dvoboja s Maltom. Naime, sve oči su uprte prema nedjeljnom popodnevu na Poljudu, a večerašnje sučeljavanje u javnosti se doživljava kao formalnost. U stožeru reprezentacije poduzimaju sve kako bi takav način razmišljanja zaobišao igrače.

– Malta je suparnik kojeg maksimalno uvažavamo. Naravno, mi smo favoriti u toj utakmici jer smo kvalitetniji u svakom segmentu nogometa. Međutim, tu razliku moramo pokazati na terenu i odigrati dobru i ozbiljnu utakmicu. Potrebno nam je strpljenje i bitna su samo tri boda. Manje je važno kako ćemo doći do njih – objašnjava izbornik.

Samim time je jasno da u redovima reprezentacije trenutačno razmišljaju o Malti, Malti i samo Malti. Kako podvlači Dalić, tek nakon uspješnog apsolviranja tog gostovanja na red smije doći razgovor o utakmici s Rusijom, koja također nosi imperativ pobjede.

Nema dvojbe da utakmica s Maltežanima u ovom trenutku predstavlja prioritet jer samo pobjeda jamči priliku za osvajanje prvog mjesta u skupini H, odnosno direktnog plasmana na Svjetsko prvenstvo. Samim tim je jasno zbog čega Dalić od prvog dana inzistira na stavljanju sučeljavanja s Rusijom u drugi plan do petka.

Široka klupa

Međutim, petorica njegovih štićenika večeras ipak moraju imati tu utakmicu u mislima. Naime, Marcelo Brozović, Ivan Perišić, Duje Ćaleta-Car, Nikola Vlašić i Josip Stanišić imaju po jedan žuti karton, što znači da bi ih javna opomena na Malti automatski eliminirala iz svih kombinacija za nastup u Splitu.

Hrvatska, doduše, ima široku klupu, no savršeno je jasno da bi svaki izostanak za sobom mogao povući i određeni hendikep, pogotovo kada je riječ o igračima koji spadaju među nositelje igre. To se prvenstveno odnosi na Perišića i, možda još i više na Brozovića jer je vezna linija već oslabljena za ozlijeđenog Matea Kovačića.

Povrh toga, Luka Modrić još uvijek osjeća lagane posljedice viroze, a Marko Livaja, Josip Brekalo i Luka Sučić preventivno su preskočili posljednji trening. Doduše, Dalić je uvjeren da će ih sve imati na raspolaganju barem za dvoboj s Rusijom.

– Vidjet ćemo kakvo će biti njihovo stanje. Zbog toga smo na Maltu poveli 27 igrača. Postoji mogućnost ozljeda, radimo testiranja na koronavirus i ništa nismo htjeli prepustiti slučaju. Što se Modrića tiče, on je odradio trening i sve je bilo u redu. Međutim, svima nam je jasno da je viroza na njemu ostavila malo traga. Ne sumnjam da će Luka biti dobar. Bude li sve bude kako treba, on će započeti utakmicu protiv Malte – ističe izbornik.

Naravno, jasno je da se neće ulaziti u nepotrebni rizik s kapetanom i liderom reprezentacije. Na kraju krajeva, Modrić ima 36 godina i upravo se oporavio od viroze, što sugerira da će teško imati snage za dvije utakmice u razmaku od tri dana. Stoga nikoga ne treba čuditi ako večeras ipak bude među pričuvama.

– Protiv Malte nam u prvom redu trebaju ofenzivni igrači i u tom smjeru ćemo postaviti igru i odrediti tko će biti na klupi. Dakle, u ovom trenutku nema osobnih interesa, bitan je jedino interes hrvatske reprezentacije i plasman na Svjetsko prvenstvo. Bilo bi lijepo ovu utakmicu otvoriti ranim golom. Međutim, najbitnije je da ne uđemo u nervozu ako se to ne dogodi – tumači Dalić.

Bez nervoze

Iskustvo iz ožujka govori da bi Maltežani mogli biti tvrd orah.

– Tada smo na Rujevici imali više od sat vremena borbe. Dugo su nam držali nulu, cijelo prvo poluvrijeme, baš kao i Cipar. Ni u kom slučaju ne smijemo ući u nervozu i paniku ako ne damo gol na vrijeme. To sam rekao igračima. Moramo biti hrabri i prebroditi sva iskušenja s kojima se eventualno susretnemo. Bilo bi lijepo kada bismo što prije osigurali tri boda pa da možemo i odmoriti neke igrače, ali ne razmišljam na takav način. U ovu utakmicu moramo ući muški. Malta teži nadigravanju više od Cipra, to je njihov stil igre. Na nama je da spriječimo njihove šablone i izlaske kroz pas igru – tvrdi izbornik.

Prema njegovom mišljenju, zadnjih pet utakmica Hrvatske je pokazalo da je energija na visokoj razini, zbog velikog broja mladih igrača, koji su željni i motivirani.

– Ne treba nam veći motiv od Svjetskog prvenstva, od odlaska u Katar. S druge strane, svi znaju da nas, ako pobijedimo Maltu, čeka ispunjeni Poljud i atmosfera koja se događa možda jednom u životu. To mora biti najveći motiv našim igračima. No, ne smijemo upasti u zamku pritiska i da se zbog toga pogubimo – zaključuje Dalić.