Nikola Pokrivač je u 49. minuti s 20-ak metara snažnim prizemnim udarcem u donji desni kut vrata svladao vratara i donio Rijeci prednost, poravnao je Mihalik u 89.
ŽILINA U 50. minuti Zoran Kvržić uspio je zadržati loptu na desnoj strani u ravni domaćeg šesnaesterca. Uslijedio je dodavanje za Alispaića, koji je produžio za Anasa, a »prebrojavanje« u rukometnom stilu završilo je snažnim prizemnim udarcem Nikole Pokrivača. Trenutak kasnije lopta se zarila u mreži pokrivenog vratara Dubravke, a na sjevernoj tribini stadiona »Pod Dubnom«, među brojnim navijačima »Rijeke« nastao je pravi delirij. »Rijeka« je Pokrivačevim pogotkom uvećala prednost iz prve utakmice i prokrčila put u »play off« Europske lige. Aktualna generacija igrača »Rijeke« predvođena trener Kekom postala je prva od osamostaljenja koja je uspjela premostiti dvije europske prepreke u jednoj sezoni. Prije njih uspjelo to samo onoj slavnoj momčadi »Rijeke« koja je davne 1979. godine stigla do četvrtfinala Kupa Kupova i utakmica s »Juventusom« (1980.). Riječani danas čekaju ishod ždrijeba i novi »Juventus«. I potajno se nadaju čudu. Plasmanu u Europsku ligu…
Prošla je na kraju kvalitetnija momčad koja nije bila bolja tijekom cijele utakmice. Riječani su pružili dva lica. U prvom poluvremenu djelovali su bojažljivo, uz dozu sreće odolijevali su domaćim nasrtajima. Probudili su se tek prije odlaska na odmor, na vrijeme da Pokrivačevim pogotkom anuliraju gol »Žiline« na Kantridi i ugase slovačke nade, koje je samo nakratko probudio svojim pogotkom u samom finišu utakmice Mihalik.
Matjaž Kek rekao je da ima dvije, tri dvojbe oko sastava i da su uglavnom povezane uz vezni red. Riješio ih je tako da je na travnjak poslao duet povučeni veznih igrača – Pokrivača i Maleša. Kek je dao prednosti – iskustvu (Pokrivač) igranja ovakvih utakmica. Njegov kolega Gula vratio je u sastav lijevoga beka Hučka (nije igrao na Kantridi), a Portugalca Nunesa poslao na klupu. Iznenađenje je što nije bilo kapetana, stopera Piačeka (nije bio ni na klupi), koji je bio najslabija karta Slovaka na Kantridi. Umjesto njega na travnjak je istrčao Vavro, 17-godišnji slovački reprezentativac. Gula nije mijenjao raspored (4-1-4-1), ali jest način igre svoje momčadi.
Za razliku od utakmice na Kantridi nije bilo nikakvih kalkulacija u igri »Žiline«. Igrači u zeleno žutim dresovima zaigrali su od početka okomiti nogomet bez previše ustezanja. Česta izmjena mjesta, ulasci iz drugoga plana i visoki presing na zadnju i veznu liniju pomalo impresioniranih Riječana mogao se isplatiti domaćima već u prvim minutama utakmice. U 1. minuti Akakpo je glavom zamalo promašio nakon udarca iz kuta, a u 3. minuti Paur je stigao iz drugoga plana na jednu ubačenu dijagonalu i poslao loptu kraj Vargićeva gola. Trener Matjaž Kek u 18. minuti morao je zbog ozljede izvaditi iz igre jedinog igrača koji je djelovao opasno – Vedrana Jugovića. U igri »Rijeke« je bilo previše praznoga hoda, premalo odlučnosti, nekima su se očito zatresele noge od važnosti utakmice. »Bijeli« su bili bez ideje i dovoljno hrabrosti, ali u zadnjih 20 metara ipak dovoljno koncentrirani da do odmora uspiju sačuvati prednost s Kantride.
Žilina (Svk) – RIJEKA (HRV) 1-1 (1-2)
Dila (Gru) – HAJDUK (HRV) 1-0 (1-0)
Astra (Rum) – Trenčin (Svk) 2-2 (3-1)
Rubin (Rus) – Randers (Dan) 2-0 (2-1)
Metalurg Doneck (Ukr) – Kukes (Alb) 1-0 (0-2)
Maccabi Haifa (Izr) – Ventspils (Lat) 3-0 (0-0)
Lech (Polj) – Žalgiris (Lit) 2-1 (0-1)
Hapoel Tel Aviv (Izr) – Pandurii (Rum) 1-2 (1-1)
Gefle (Šve) – Qarabag (Aze) 0-2 (0-1)
Kuban (Rus) – Motherwell (Ško) 1-0 (2-0)
Hapoel Ramat Gan (Izr) – Estoril (Por) 0-1 (0-0)
Milsami (Mol) – St Etienne (Fra) 0-3 (0-3)
Bursaspor (Tur) – Vojvodina (Srb) 0-3 (2-2)
Zurich (Švi) – Slovan Liberec (Češ) 1-2 (1-2)
Thun (Švi) – Haecken (Šve) 1-0 (2-1)
Differdange (Luk) – Tromso (Nor) 1-0 (0-1) – 11-erci: 3-4
Malmo (Šve) – Swansea City (Wal) 0-0 (0-4)
Vitesse (Niz) – Petrolul (Rum) 1-2 (1-1)
Trabzonspor (Tur) – Dinamo Minsk (Bje) 0-0 (1-0)
Stromsgodset (Nor) – Jablonec (Češ) 1-3 (1-2)
Stuttgart (Njem) – Botev (Bug) 0-0 (1-1)
Standard (Bel) – Xanthi (Grč) 2-1 (2-1)
Rapid Beč (Aut) – Asteras (Grč) 3-1 (1-1)
Crvena zvezda (Srb) – Černomorec (Ukr) 0-0 (1-3)
Mladost (CG) – Sevilla (Špa) 1-6 (0-3)
Club Brugge (Bel) – Slask (Polj) 3-3 (0-1)
Udinese (Ita) – Široki Brijeg (BiH) 4-0 (3-1)
Još igraju:
St. Johnstone (Ško) – Minsk (Bje) (1-0)
Breidablik (Isl) – Aktobe (Kaz) (0-1)
U 43. minuti gosti su složili prvu opasniju akciju. Škarabot, Alispahić i Sharbini povezali su nekoliko dodavanja na lijevoj strani, a Anasov udarac po ulasku u kazneni prostor završio u bloku i trećem udarcu iz kuta za Riječane. Izveo ga je Sharbini, a Knežević bio zamalo kratak glavom. I onda je u drugoj minuti sudačke nadoknade vremena Benko uputio prvi udarac u okvir domaćeg gola. Okrenuo je svojega čuvara i ljevicom dobro pretegnuo vratara Dubravku koji se nije dao iznenaditi. Vršcima prstiju izbacio je loptu u korner.
Taj pokušaj Benka bio je najavom buđenja Riječana u nastavku. Malo hrabriji ulazak bio je dovoljan da bi počela dolaziti do izražaja pojedinačan igračka kvaliteta. Pokrivačev pogodak donio je »bijelima« ono što im je silno nedostajalo u prvom poluvremenu, malo više samopouzdanja i mirnoće u pasu. Riječani su počeli aktivnom igrom kontrolirati zbivanja na terenu i čekati da domaćina izda strpljenje. Kao u 66. minuti kada je Riječani krenuli u kontru »tri na dva«, a Alispahićevo dodavanje za Benka vršcima kopačke presjekao Vavro. Gulino uvođenje svježih snaga nije ništa bitno promjenilo. Momčad »Žiline« djelovala je potpuno prazno, a Riječani su rasli svakim novim dodirom lopte. Domaći su prijetili uglavnom iz prekida, a najbliže poravnanju bio je Majtan u 80. minuti (Vargić je šakama odbio njegov udarac glavom), kojega su u većem dijelu utakmicu jako dobro čuvali ponajbolji igrači na terenu uz strijelca Nikolu Pokrivača, braniči Luka Marić i Dario Knežević. Šteta što je kapetan »bijelih« izgubio živce i bez lopte udario Mihalika nakon što je u 90. minuti poravnao rezultat nakon povratne lopte Mabouke. Nekoliko minuta straha brzo je prošlo, a koliko je igrače iscrpila ova utakmica najbolje pokazuje činjenica da su igrači »Rijeke« po okončanju utakmice posjedali na travnjak ispred sjeverne tribine i tek nakon nekoliko trenutaka odmora počeli slaviti povijesni uspjeh.
TIJEK UTAKMICE
90′ + 4 Kraj! Rijeka je prošla u play-off
90′ Rijeka je s igračem manje budući da je Knežević isključen
89′ Gol! Bello je pobjegao po desnoj strani i servirao loptu Mihaliku koji je iz blizine poravnao rezultat
85′ Vargić ponovo spašava Rijeku, obranio je odličan udarac Škvarke s 15-ak metara
80′ Nakon ubačaja iz kuta Majtan je pucao glavom iz blizine, Vargić sjajno brani. Najbolja prilika za Žilinu do sada.
77‘ Posljednja izmjena u Rijeci – Močinić ulazi umjesto Alispahića
76′ Majtan puca glavom s 10-ak metara, Vargić na mjestu
74′ Udarac Alispahića iz daljine lak je plijen za vratara Dubravku
70′ Benko iz slobodnog udarca s 25 metara puca visoko preko vrata
66′ Obećavajuću akciju Alispahić – Benko prekinuli su domaći izbacivanjem lopte u out
60′ Damir Zlomislić ulazi u momčad Rijeke umjesto Sharbinija
49′ Gooooooooool! Nikola Pokrivač je s 20-ak metara snažnim prizemnim udarcem u donji desni kut vrata svladao vratara i donio Rijeci veliku prednost. Prethodno je Kvržić prošao po desnoj strani i stvorio “rukometni” višak, produžio do Sharbinija a ovaj servirao loptu Pokrivaču koji je opalio iz prve.
46′ Velika gužva u 16-ercu Rijeke nakon slobodnog odarca okončala je prekršajem u napadu
45′ U samom smiraju prvog dijela Benko je odlično opalio s 15-ak metara, vratar je uspio odbiti loptu u korner
43′ Prvi udarac Rijeke prema golu, Sharbini s lijeve strane, od bloka u korner
26′ Žilina ima 64 posto posjeda lopte, Rijeka djeluje prilično anemično, bez ikakve prijetnje po gol protivnika
24′ Hučko je iz slobodnog udarca iskosa s desne strane s ruba 16-erca pucao snažno, ali preko vrata
22′ Nakon ubačaja s desne strane Pich je pucao glavom iz blizine, no slabo pa je Vargić lakoćom ulovio loptu
20′ Jugović je napustio teren zbog ozljede, umjesto njega u momčad Rijeke ušao je Kvržić
15′ Po velikoj vrućini igra se uglavnom između dva 16-erca, bez pravih prilika. Žilina je češće u posjedu lopte, ali ne djeluje pretjerano opasno.
3′ Zbunjenost u obrani Rijeke umalo je iskoristio Majtan koji je iz blizine pucao pored vrata
17:30 Počela je utakmica. Trener Rijeke Matjaž Kek izveo je na teren očekivani sastav – Vargić, Tomečak, Knežević, Marić, Škarabot, Pokrivač, Maleš, Jugović, Alispahić, Sharbini, Benko.
