RIJEKA Rijeka 52, Hajduk 51, Lokomotiva 50, Osijek 49. Tako izgleda poredak momčadi u utrci za drugo mjesto HT Prve lige što iduće sezone donosi nastup u kvalifikacijama za Ligu prvaka. Četiri momčadi unutar samo triju bodova, a nije moralo tako biti… Neki (ne)očekivani rezultati u protekla dva kola učinili su borbu još neizvjesnijom. Slaven Belupo – Osijek 0:0, Lokomotiva – Dinamo 1:0, Varaždin – Rijeka 0:0, Hajduk – Varaždin 2:3, Rijeka – Lokomotiva 2:2, Osijek – Gorica 2:1. Iz svega jasno proizlazi da će neizvjesnost potrajati, ali i da su Riječani vrlo lako na drugoj poziciji u samo dva kola mogli steći puno komotniju prednost. Protiv »lokosa« su, uostalom, ispustili trobod u samoj završnici utakmice…

– Šteta. Iskreno, puno više žalim za pobjedom protiv Lokomotive, negoli protiv Varaždina. Činjenica je da je Nevistić obranio neke naše dobre prilike, ali i Varaždinci mogu žaliti za propuštenim. Međutim, objektivno gledajući, puno smo bolje izgledali protiv Lokomotive, baš smo se dobro osjećali, preokrenuli vodstvo protivnika, a na kraju ostali bez dvaju važnih bodova. A rezultati su nam stvarno nudili lijepu priliku. Međutim, ono što raduje je naša forma koja evidentno raste, ako ovako nastavimo igrati negdje će nam se vratiti. Nije realno da iz dvije prilike protivnika primimo dva gola – kaže Tibor Halilović koji se natrčao tijekom utakmice koja je bila na zavidnoj trkačkoj razini.

Samopouzdanje

– Tako je i meni djelovalo, ali i ne treba čuditi s obzirom na činjenicu da je utakmica bila od velike važnosti. Bilo je puno želje i htijenja, vratili su se gledatelji, bilo je rezultatskih preokreta, neizvjesnosti i, da, jako puno trke. Bila je to u svakom slučaju dobra promocija HNL-a i to mi je drago, jer uvijek prevladava neko mišljenje da se ovdje igra u sporom ritmu, što nije baš uvijek slučaj. Naša utakmica s Lokomotivom je bila baš po ukusu nogometnih zaljubljenika, jer je imala i naboj, i natjecateljski ritam, i rezultatski preokret.

»Bijeli« su u određenim razdobljima utakmice iskazali izraženu dominaciju, ali skupo su ih stajale pogrške uže obrane koja je (pre)često bila u raskoraku da »lokosi« to ne bi kaznili po uobičajenom predlošku.

– Poslije prvih dvadesetak minuta taman smo nametnuli ritam, ali, paradoksalno, ispada da smo primili pogodak baš kad smo bili u najboljoj fazi. Taman smo osjetili da ih lomimo, a onda… Jedna duga lopta i… Gol. Već viđeno protiv Lokomotive. Umjesto da okrunimo dominaciju, primimo gol. Hladan tuš. Sreća da je brzo došlo poluvrijeme pa smo mogli dodatno poraditi na samopouzdanju i to se vidjelo na našoj igri u nastavku utakmice. Odmah šansa, jedan ubačaj iz kuta, drugi… Počeli smo stiskati i onda je došao jedan gol pa drugi… Mislili smo da je to to i onda… Opet isto. Da je prošlo samo nekoliko minuta, da smo se smirili, vjerojatno bismo dobili utakmicu, ovako… Brzo smo primili izjednačujući gol i ostali s desetoricom igrača pa smo se na kraju ipak morali zadovoljiti bodom.

Riječnikom vodećih hrvatskih epidemiologa, iduća dva tjedna mogu se smatrati ključnim po pitanju riječkih ambicijama u borbi za drugu poziciju.

– Da, da, ha, ha, ha… Sad je stvarno svaka utakmica jako bitna, a, što je još bolje, nitko ne zna tko koga može iznenaditi. Nadam se da mi to nećemo osjetiti na svojoj koži, kao što se to u prošlom kolu dogodilo Hajduku protiv Varaždina i da više neće biti iznenađenja kao u slučaju Lokomotive koja pobijedi Dinamo baš kada nama to ne odgovara. Dobra je stvar što još uvijek sami krojimo svoju sudbinu, budemo li pobjeđivali, sve će biti u redu.

Lokomotiva u svakom slučaju u ovom trenutku izgleda kao najozbiljniji protivnik Riječana. Pritom… Dogodila se sezona u kojoj su se »lokosi« pretvorili u pravu natjecateljsku momčad koja se plasirala u finale kupa i koja se ne odriče druge pozicije.

Podrška braničima

– Mene bi izuzetno radovalo da je ovo vrhunac forme Lokomotive, da u nastavku sezone neće moći pratiti ritam, pogotovo pred utakmicu finala kupa u Šibeniku. »Lokosi« su shvatili da su najopasniji u kontranapadu i ne odriču se te dobitne formule. Evo, uoči našeg prvog primljenog pogotka loptu smo izgubili na njihovih trideset metara, dakle ne na centru ili u opasnoj zoni, a svejedno su nas kaznili. Lokomotiva se najbolje osjeća kada se brani i prijeti iz kontri i polukontri.
Činjenica da je uža obrana »bijelih« podbacila, iako se neke olakotne okolnosti mogu pronaći u činjenici da zadnja linija često doživljava kadrovske promjene.

– Mijenjali smo i formaciju, a u takvim okolnostima puno je lakše nama igračima koji igramo prema naprijed, jer, manje, više, uvijek imamo iste role. Kad zadnja linija prijeđe s četiri na tri igrača, naravno da je potrebno određeno vrijeme za uigravanje, a nama se događalo da se igrači na stoperskim pozicijama nisu ustalili, ozlijedio nam se jedan bek pa drugi… Dakle, sve su to stvari zbog kojih igrači u zadnjoj liniji zaslužuju malo više kredita, jer dolaze sve teže utakmice. Moramo im i mi ostali na terenu biti podrška i siguran sam da će sve doći na svoje mjesto.

Idući protivnik Rijeke, Slaven Belupo, uvelike koristi komotnu situaciju rasterećen strahovanja za ostankom u ligi i pruža vrlo solidne partije. Koprivničanci su, uostalom, bili nadomak senzacije u Maksimiru.

– Prije prekida prvenstva bili smo stvarno u zamahu, lomili smo protivnike ritmom i malo smo griješili. Mislim da je u razdoblju poslije korone puno lakše igrati momčadima koje nemaju što izgubiti, nego momčadima od kojih se očekuje da grade igru. Baš zbog toga se događa da favoriti gube neke utakmice koje inače ne bi gubili pa, shodno tome, svaku utakmicu treba ozbiljno shvatiti. Nikome nije lako gostovati u Koprivnici i svjesni smo da nas čeka jako zahtjevna utakmica. Istodobno, Lokomotiva i Hajduk igraju međusobno pa se opet mogu mijenjati odnosi snaga u poretku. Zato je bitno da u Koprivnici budemo pravi. Općenito gledajući, profitirat će one momčadi koje prije dostignu optimalnu razinu forme.