RIJEKA – Veldin Hodža, kojeg su neki prozvali riječkim Sergiom Busquetsom po načinu i stilu igre, igrač je koji bi itekako mogao biti ugodno iznenađenje Rijeke ove sezone. U ispunjenoj TELE 2 Areni djelovao je smireno uz podršku Selahija i užu suradnju s Liberom kao ofenzivnijim veznim. Pokazao je dosta toga zanimljivog, ali i kudikamo iskusnijim igračima bilo bi se teško nositi s Erikssonom, Schullerom i Finndellom.

– Znali smo što nas čeka i da moramo pobijediti. Dali smo sve od sebe, ali jednostavno više od ovog nije išlo. Čestitam Djurgardensu na prolazu – kaže 19-godišnji Hodža. – Kada sam saznao da ću igrati? Pripreme su išle u tom smjeru i već tada sam dobio neke povratne informacije. No, to se nikad ne zna do posljednjeg sastanka.

Za mlade Rijekine igrače ova je utakmica bila veliki uvod u svijet profesionalnog nogometa.

– Dojmovi s velike premijere? Atmosfera je bila odlična i poticajna i ovo je jedno pravo iskustvo za dalje, pogotovo nama mlađima. Ako budemo na pravom putu, ovo nas može opet čekati u budućnosti. Straha nije bilo, u ovakvim utakmicama nema se što izgubiti, može se samo nešto pokazati. Ako se igra sa strahom, bolje je ne igrati. Hvala klubu i trenerima na povjerenju. Znači da misle i razmišljaju o nama mladima.

Rijeka je dobro izgledala u prvom poluvremenu, nedostajao je samo taj pogodak koji bi eventualno još više podgrijao nadu.

– Vidjelo se u prvom dijelu da možemo, ali možda smo se rano ispuhali. Onda su oni ubacili igru u svoj ritam. Plan B? U nogometu uglavnom to ne ide po planovima, koliko god ga imali. Na terenu se u datom trenutku igrač odlučuje za ono što misli da je najbolje. Žao mi je što nismo uspjeli.

Mladi su generalno iskoristili svoju šansu unatoč porazu. Bila je ovo utakmica u kojoj su »bačeni u vatru«.

– Mi mladi imamo veliku želju da se dokažemo. Posebno na Rujevici, gdje smo svi igrački odrasli. Želimo ući u neku konstantu, ali to nije uvijek lako. Meni je puno koristilo iskustvo iz Hrvatskog dragovoljca, bile su to moje prve prvoligaške minute. Stalno sam igrao, a to je najbitnije za mladog igrača. Na meni je samo da radim i poboljšam sve što mogu.

Hodža je igrač koji voli dirigirati igrom, posebno prema naprijed.

– Volim igrati i defenzivnije i ofenzivnije. Kad sam malo povučeniji, a uz sebe imaš igrača poput Selahija, možeš slobodno otići i u završnicu. Kad sam prednji, bliži sam golu i volim razigrati suigrače. Tako da volim obje uloge. Sve ovisi o trenerovim zamislima. Obožavam igrati sa Selahijem, dobar je igrač i osoba, još kad se uigramo… Meni je puno lakše stasati uz takvog igrača.

Bit će zanimljivo vidjeti kako, kada i na koji način će se ukomponirati riječki redovi. Ali ambicije su uvijek iste, poteškoćama unatoč.

– Pripreme su bile malo kraće nego inače i vjerujem da ćemo biti bolji iz utakmice u utakmicu. Sad se okrećemo prvenstvu, a HNL je sve konkurentniji i nema lakih utakmica. Na nama je da iskoristimo šanse. Sada ćemo napraviti dobru analizu i što bolje se pripremiti za Goricu. Vremena nema puno. Vidjeli smo na startu da se dosta momčadi još traži – zaključuje Hodža.