RIJEKA Nakon punih mjesec dana nadmetanja, od 24 reprezentacije na europskoj smotri ostale su samo dvije. Italija i Engleska danas će se od 21 sat na Wembleyju boriti za naslov europskih prvaka, nešto što obje momčadi čekaju već desetljećima.

U ovom londonskom finalu prvi put u povijesti će igrati reprezentacija Engleske, koja nakon svojeg trijumfa na Svjetskom prvenstvu 1966. godine još nikada nije došla tako daleko. Engleska javnost jedva čeka prvi zvižduk jer vlada optimizam da im se konačno sve poklopilo da se »nogomet vrati kući« – prvi put je Engleska prošla polufinale, prvi put je u nokaut-fazi izbacila Njemačku, a za dodatni vjetar u leđa pobrinut će se 60.000 navijača.

– Igrati ovo finale na Wembleyju daje na posebnosti cijeloj ovoj priči. Energija će biti odlična i ne postoji bolje mjesto na kojem možemo osvojiti drugi veliki naslov u našoj povijesti. Ovo je poseban trenutak u povijesti za našu naciju i svi smo jako uzbuđeni. Siguran sam da će biti malo nervoze prije utakmice, ali hranit ćemo se energijom navijača i iskoristiti tu prednost. Imamo povijesnu priliku da učinimo ponosnima naše roditelje i ostale ljude doma koji nikada prije nisu gledali Englesku u finalu. Ovo je utakmica koje će se svi zauvijek sjećati i koja će ući u povijest naše reprezentacije, zbog čega smo spremni za izazov koji je pred nama – rekao je Harry Kane, kapetan engleske reprezentacije.

Boja medalje

Važnosti ovog trenutka svjestan je izbornik Gareth Southgate.

– Ovi igrači su već napravili velik uspjeh, bez obzira što se dogodi u finalu. No sada je pitanje koje ćemo boje dobiti medalju, a ovakve prilike se događaju jako rijetko. Dakle, moramo iskoristiti ovaj trenutak i staviti se u bilo koju poziciju koja će nam donijeti pobjedu. Polufinale na Svjetskom prvenstvu nas je boljelo jer smo vjerovali da možemo otići do kraja, a sada kada smo došli do kraja, znamo da ćemo opet biti razočarani ako se probudimo u ponedjeljak sa saznanjem da nismo europski prvaci. Zato ćemo dati sve u našoj moći da osvojimo ovaj turnir – izjavio je Southgate.

Phil Foden preskočio je posljednji trening Gordog Albiona zbog ozljede stopala i upitan je za današnju utakmicu.

Dok Englezi čekaju svoj prvi naslov nakon 55 godina suše, Talijani također žele osvojiti svoj prvi EURO nakon 1968. godine, bez obzira što su u međuvremenu osvojili dva svjetska prvenstva. Ni oni nisu imali sreće na europskim smotrama kada su 2000. I 2012. poraženi u finalu, a sada će dati sve od sebe da im se to ne dogodi i treći put. Ako je itko optimističan na ovom turniru, onda su to Azzurri, s obzirom na to da nisu izgubili zadnje 33 utakmice, odnosno da imaju niz od 13 pobjeda, sve to nakon što se nisu uspjeli kvalificirati na Svjetsko prvenstvo u Rusiji prije samo tri godine.

Zabava na terenu

– Protekle tri godine naporno radimo na sebi i neizmjerno smo sretni na sve što smo u međuvremenu postigli, no još uvijek nismo ništa osvojili. Znamo da samo pobjedom možemo reći da smo ostvarili uspjeh. Engleska će imati podršku cijelog stadiona i pritisak je na njima, pogotovo zato što je finale potpuno drugačije od ostalih utakmica. Bit ćemo fokusirani, ali probat ćemo istovremeno igrati opušteno jer u finalu možeš pobijediti samo ako se odlučiš i zabaviti na terenu – rekao je Roberto Mancini, izbornik Italije.

Giorgio Chiellini, najiskusniji u redovima Talijana, vjeruje u ostvarenje snova.

– Ovo prvenstvo smo proživjeli s puno emocija, od prve utakmice protiv Turske pa sve do sada. Ovo je san koji lovimo već godinama, san koji nam je u misli ucrtao izbornik i koji je toliko blizu da se ostvari. Rekao nam je od samog početka da igramo s namjerom da ćemo osvojiti EURO. Mislili smo da je lud, ali stvorio je momčad koju dijeli jedna utakmica da stvarno to i uspijemo – zaključio je Chiellini.