Izbornik engleske reprezentacije Thomas Tuchel pohvalio je karakter svojih igrača nakon pobjede nad Francuskom 6:4 u utakmici za treće mjesto na Svjetskom prvenstvu 2026., ocijenivši dvoboj kao “utakmicu s dva potpuno različita poluvremena”.

Engleska je pobjedom u Miamiju ostvarila svoj najbolji plasman na Svjetskom prvenstvu izvan domaćeg tla te najbolji rezultat na svjetskim smotrama u posljednjih 60 godina.

“Odigrali smo briljantno prvo poluvrijeme, dok je drugo bilo vrlo turbulentno. Vidjelo se koliko jedan dan odmora može značiti. Bili smo iscrpljeni nakon svih napora tijekom turnira”, rekao je Tuchel nakon susreta.

Njemački stručnjak istaknuo je kako ga je prije utakmice najviše zabrinjavala fizička spremnost njegove momčadi.

“Znao sam koliko Francuska ima kvalitete i brzine. Oni su imali jedan dan više za odmor nakon polufinala, a uz to su putovali znatno manje od nas. Igrali smo po velikim vrućinama, na nadmorskoj visini i u vrlo zahtjevnim uvjetima. U drugom poluvremenu vidjeli su se grčevi i umor kod naših igrača”, objasnio je.

Ipak, naglasio je kako ni u jednom trenutku nije sumnjao u mentalnu snagu svoje reprezentacije.

“Nikada nisam sumnjao u njihov karakter. Ova je momčad izgradila nešto posebno i to je ponovno pokazala kada je bilo najteže.”

Posebne pohvale dobio je Bukayo Saka, koji je postigao hat-trick nakon što mu je Tuchel ukazao povjerenje od prve minute.

“Odigrao je savršenu utakmicu. U polufinalu sam imao osjećaj da će Morgan Rogers napraviti razliku, a danas je to bio Bukayo. Ovakve utakmice traže ogromnu potrošnju i često smo prisiljeni na promjene zbog grčeva i tijeka igre. Saka je još jednom pokazao da je jedan od naših ključnih igrača. Iskreno, tijekom susreta nisam ni shvatio da je zabio tri gola, izgubio sam pregled nad svim strijelcima, ali potpuno je zaslužio takvu večer”, rekao je engleski izbornik.

Tuchel smatra kako pobjeda protiv Francuske predstavlja važan korak u približavanju samom svjetskom vrhu.

“Francuzi su prije osam godina bili svjetski prvaci, prije četiri godine igrali su finale Svjetskog prvenstva, a nastupili su i u finalu Lige nacija. Još uvijek postoji određeni jaz između nas, ali želimo ga zatvoriti. Današnja pobjeda prvi je korak u tom smjeru. Sljedeći izazov bit će protiv Španjolske u Ligi nacija”, istaknuo je.

Iako je Engleska ostala bez prilike za naslov nakon poraza od Argentine u polufinalu, Tuchel je zaključio kako ga je način na koji je njegova momčad reagirala protiv Francuske dodatno motivirao.

“Kada vidite momčad koja se ovako bori, to vam daje novu energiju. Umor će doći kasnije. Sigurno ćemo i sutra osjećati bol zbog propuštenog finala, ali ovakva predstava daje nam mnogo više energije nego što nam je oduzela”, zaključio je Tuchel.