RIJEKA   Riječki nogomet oduvijek je bio poznat po vrsnim obrambenim igračima. U taj ešalon vrhunskih braniča s riječkom adresom rođenja definitivno spadaju Saša Peršon (58), Damir Milinović (50) i Elvis Brajković (54). Sva trojica su u različitim razdobljima devedesetih godina nosila dres Vatrenih. Naravno da nisu hladni na sve što se dogodilo u Osijeku, a posebno u Cardiffu prošle nedjelje…

– Iskreno, ne sjećam se kada smo posljednji put bili u ovakvoj krizi, ne samo rezultata već i igre – govori Saša Peršon, nekadašniji stoper Orijenta, Rijeke, Dinama, Hajduka… – Istina, u obje utakmice nedostajalo nam je dosta igrača, ali svakoj reprezentaciji se događaju izostanci. Realno je bilo očekivati da bi unatoč tim izostancima trebali u ove dvije utakmice doći do bodova koji bi nas praktički odveli na EURO. E sad, bismo li to učinili sa šest bodova ili primjerice dva boda iz dvije utakmice – nebitno. Sada bismo bili zadovoljni i s primjerice samo remijem u Walesu. S dva poraza doveli smo se u situaciju da ovisimo o drugim ekipama, a najviše susretu Walesa i Turske u posljednjem kolu. A da bismo uopće došli u situaciju iščekivati povoljan rasplet, s te utakmice moramo dobiti obje naše utakmice. Neće biti lako dobiti ni Armeniju i Latviju, ali jednostavno moramo.

Damir Milinović također će osim rezultatske apostrofirati krizu igre, ali i – ozračja u momčadi.

– Odavno nam se već nije dogodilo da nam se na problem rezultata nadovezao problem igre, a očito imamo i problem ozračja u reprezentaciji. Djeluje mi da ozračje nije dobro kao nekad, govor tijela igrača na terenu nije dobar. Mislili smo da je ono protiv Turske slučajnost, no protiv Walesa je bilo još gore. Wales je suparnik koji puno toga polaže na snagu i agresiju, i to smo znali. Mi im do posljednjih pola sata utakmice nismo uspjeli parirati. Ne znam što se događa. Činjenica je da smo igrali bez kompletne napadačke linije i bilo je teško očekivati da će Beljo ili Musa preko noći početi raditi ono što su prije njih radili Šuker, Mandžukić, Olić ili Perišić… Ne mogu mladi igrači preko noći postati nositelji – rekao je bivši stoper Rijeke, Dinama, Bochuma, RB Salzburga…

Razočaravajuće

Elvis Brajković nije mogao reći ništa bitno drugačije od svojih nekadašnjih suigrača.

– Djelovalo je sve to dosta razočaravajuće, ne samo po pitanju rezultata već i igre koja je bila ispod razine na koju smo navikli – započeo je nekadašnji prvotimac Rijeke, Hajduka, Verone, Munchena 1890, Santos Lagune… – O utakmici protiv Turske se puno toga već reklo, a utakmica protiv Walesa je sve to potvrdila. Wales je vrlo skroman protivnik koji je igrao odlično i uspio nas neutralizirati do te mjere da smo praktički iz prvog udarca u 75. minuti i postigli pogodak. Bili smo totalno bezopasni. Bili smo prespori, bez ideje, utrčavanja, kreiranja prostora sebi i drugima. Čini se da neki pojedinci ni fizički nisu optimalni. Sve to dovelo nas je do toga da strijepimo za odlazak na EURO.

Iako je Hrvatska bila napadački »osakaćena«, ključ problema leži tamo gdje se rađa i umire igra svake momčad – u veznoj liniji. Modrić, Kovačić i Brozović više ne dolaze na okupljanje reprezentacije iz punog ritma igranja u vrhunskim klubovima. Modrić je izgubio status u Realu, Kovačić nema status nezamjenjive zvijezde u rosteru Pepa Guardiole, a Brozović je ipak otišao igrati nogomet u ligu koja nosi sobom daleko manji podržaj od Serie A.

– Protiv Walesa naša vezna linija jednostavno nije imala rješenje. Vidjela se jedna nemoć u susretu protiv oslabljene reprezentacije u kojoj teško da bi nabrojao imena jednog ili dvojice igrača. E sad, je li realno očekivati da Modrić u godinama u kojima jest sam rješava utakmice? Po meni, to je nemoguće! Kao što je nemoguće usporediti Real Madrid i našu reprezentaciju. Modrićeva uloga u klubu i reprezentaciji je potpuno drugačija. Trebali smo o nekim stvarima, nekim novim rješenjima u igri razmišljati ranije. Međutim, svi mi, pa vjerojatno i stručni stožer, bili smo uvjereni da prolazimo ovu skupinu. Malo smo se svi zajedno ušuškali, a onda je nas je Turska trgnula i razbudila. Međutim, za tri dana smo dobro znali što nas čeka protiv Walesa, a mi smo odigrali po meni najlošiju utakmicu u ovim kvalifikacijama iako nam je i bod bio dovoljan – rekao je Peršon.

Dovoljno kvalitete

– Slažem se, nama je trenutno najveći problem u veznoj liniji. Vidi se da Modrić ne igra u Realu, da Brozović igra u jednoj ligi koja kod njega ne izaziva onaj podražaj koji bi imao da igra u Europi. Kovačić je bio ozlijeđen i manje igra. Dakle, nije da oni ne žele, već su igre u klubovima ostavile traga na njima. Čim njih trojica nisu na razini, odmah pada kompletna reprezentacija. Ono što se dogodilo u Osijeku ponovilo se u Walesu, a sada je bitno da se ne ponovi protiv Latvije i Armenije. Trebalo se vjerojatno ranije u kvalifikacijama razgovarati sa senatorima i mladim igračima, pripremiti neke stvari u igri za izostanke. Znalo se ranije da smo ostali bez Perišića, otpali su poslije Petković, Kramarić i Livaja. Teško je bez njih, ali bit će teško i protiv Armenije i Latvije, jer suparnici su sada osjetili da nismo na onoj razini na kojoj smo bili – upozorava Milinović.

– Trojac Modrić – Kovačić – Brozović definitivno nije bio na neophodnoj razini. No iako su među najboljim igračima na svijetu na svojim pozicijama, mislim da se previše oslanjamo na njih. I ostali igrači bi trebali, posebno u trenucima kada ne ide, dati svoj veći doprinos. Svi treneri koji igraju protiv Hrvatske znaju da je najveća opasnost u veznom redu i sve će učiniti da ih spriječe. U takvim situacijama trebali smo puno bolje koristiti bočne pozicije. Mislim da imamo dovoljan broj kvalitetnih igrača koji mogu u određenom trenutku zamijeniti one kojih nema ili koji su u slabijoj formi. Pa i u moje vrijeme je bilo igrača koji su mogli uskočiti umjesto Šukera, Bobana ili Prosinečkog, koji su tada bili među najboljima na svijetu na svojim pozicijama. Naravno da treba pripremiti određeni plan i program što i kako kada se dogodi, a to će se dogoditi da neće više biti Modrića ili Brozovića. Vjerujem da ima mladih igrača koji dolaze i koji mogu. Poput Majera, Ivanušeca, Sučića, Baturine… Ne vjerujem stoga da će taj prelazak biti tako bolan. Međutim, sigurno da treba polako ići u tom smjeru – dodao je Brajković.

Vjera u plasman

Utješna je činjenica da su Vatreni u pravilu bili najbolji kada je bilo najpotrebnije i uvijek nekako pronašli put do velikog natjecanja.

– Nadam da će tako biti i ovoga puta, ali ovisimo o drugima, a ne znam kada smo bili u takvoj situaciji. Neću ni napominjati koji bi to bio neuspjeh neodlazak na EURO. Povrh svega imali smo jednu od slabijih skupina da bez većih problema prođemo dalje – rekao je Peršon.

– Vjerujem da ćemo se plasirati na EURO bez dodatnih kvalifikacija. Uvjeren sam da ćemo dobiti obje utakmice do kraja, odnosno da Wales neće dobiti obje utakmice, te da će nas Vatreni poštedjeti onih stresnih kvalifikacija za odlazak na veliko natjecanje koje obično završe sretno. Moramo svi zajedno podržati reprezentativce i vjerovati u takav rasplet u skladu s onim sloganom »I kad ide i kad ne ide uz Hrvatsku«. U studenom moramo biti na sto posto, dvije pobjede u završnici kvalifikacija će, vjerujem, isprati gorak okus ovih poraza – nada se Milinović.

– Uvjeren sam da ćemo se na kraju plasirati. Ove dvije utakmice su nam dobra pouka, siguran sam da će stožer s igračima razgovarati i adekvatno reagirati. Treba početi od toga da smo jednostavno pružili premalo toga u ove dvije utakmice i moramo što prije korigirati nedostatke – poručio je Brajković.