PULA S osam uzastopnih poraza uz 15 primljenih i samo jedan postignuti pogodak, nogometaši »Istre 1961« dočekuju 32. prvenstveni susjedski derbi. Na njemu će prvi put »zeleno-žute« s klupe voditi Marijo Tot, koji je zimus preuzeo pulskog prvoligaša i u osam susreta upisao četiri pobjede, jedan remi i tri poraza. Kao šećer na kraju prvenstvenog turnusa, stiže mu ogled s »Rijekom« koja sanja svoj šampionski san.

– Gledamo li statistiku, mi ne moramo niti igrati ovu utakmicu, ali riječ je o susjedskom derbiju u kojem mnoge prognoze padaju u vodu i u kojem vam nitko ne može garantirati tri boda ako se za njih dobro ne pomučite. »Rijeka« je kvalitetnija momčad, svjesni smo toga, ali kvalitetnije momčadi uvijek ne pobjeđuju. Ono što kao trener mogu obećati, to je da će svi igrači dati maksimum. Za što će nam to biti dovoljno ostaje da vidimo, ali ja sam uvjeren da moja momčad ima što za pokazati na terenu – rekao je Marijo Tot, trener »Istre 1961«.

Poduži je popis igrača na koje bi »zeleno-žuti«, žele bi izvući pozitivan rezultat, trebali obratiti posebnu pažnju.

– Teško nam je izdvojiti nekog igrača za kojeg bismo mogli reći da nije dobar, jer »Rijeka« ima vrhunsku momčad na europskoj razini. No, bez obzira na sve smatram da možemo parirati. Andrijašević je igrač za kojeg svi znaju da ga treba čuvati, ali on uvijek pronađe način da postigne gol. Uz njega, opasan je napadački tandem Gorgon i Gavranović, kao i desna strana po kojoj ordiniraju Vešović i Ristovski – kaže Tot.

Ono što njegovi puleni nikako ne smiju dopustiti, to je da utakmicu otvore na način kao što su to napravili protiv »Hajduka« i »Osijeka«, jer ako Riječani u ranoj fazi dođu do prednosti, šanse za povratak u život bit će svedene na minimum.

– Želimo utakmicu učiniti neizvjesnom do samog kraja, no pritom svoju šansu ne vidimo u nervozi Riječana ako se stvari ne budu odvijali prema njihovim planovima. Jedino na što računamo je naša kvaliteta, jer smo vidjeli koliko su se puta oni u ovoj sezoni vraćali iz naizgled izgubljenih situacija – naglasio je Tot. – To samo potvrđuje da su oni mentalno vrlo jaki i želimo li im se suprotstaviti, i mi moramo biti isto takvi. Svjestan sam da će psihološka priprema biti vrlo bitna te nastojim uvjeriti svoje igrače da će kvalitetu pokazati jedino ako u utakmicu krenu čisti u glavama. Nemojte očekivati preskakanje igre niti bunker jer ga mi ne znamo igrati. Uz sve svoje kvalitete, »Rijeka« kao i svaka momčad ima i slabosti koje ćemo probati iskoristiti te joj prirediti zahtjevnu zadaću, bez obzira što nas u svojim prognozama nisu ukalkulirali kao problematično minsko polje – zaključio je Tot.