RIJEKA  Arsenal je 16. kolovoza na stadionu Principality u Cardiffu pobijedio Manchester City 3:0 u engleskom Superkupu kojim prvak Premier lige i osvajač FA Cupa otvaraju novu sezonu. Momčad Mikela Artete nadigrala je City u prvoj službenoj utakmici Enza Maresce na klupi Manchester Cityja.

Iako Community Shield ne treba uzimati kao pouzdanu najavu onoga što slijedi u prvenstvu, uvjerljiva Arsenalova pobjeda pokazala je razliku u trenutnoj uigranosti dviju momčadi. Arsenal je bio vrlo učinkovit u svojim prilikama. U obrambenoj fazi Artetina momčad djelovala je disciplinirano, kompaktno i uigranije, dobro zatvarajući prostor između linija. City je unatoč većem posjedu, imao sporiji protok lopte i teško je dolazio do prilika, dok je Arsenal puno brže dolazio u završnicu i prilike pretvarao u golove. Rezultat je zato možda izraženiji od same razlike u igri, ali je Arsenal ostavio dojam momčadi koja je u ovom trenutku spremnija za početak prvenstva.

Arsenal prvi put nakon 22 godine ulazi u sezonu kao branitelj naslova. S obzirom na odlične rezultate prošle sezone, osvajanje Premier lige i finale Lige prvaka, ima smisla što Arteta nije puno mijenjao. Ipak, treba spomenuti najzvučnije pojačanje, Guimaraesa, koji bi svojom tehničkom kvalitetom zajedno s čvrstim Riceom trebao donijeti veću kontrolu sredine terena. Bilo je utakmica prošle sezone u kojima je Arsenal teško povezivao napadačke linije s obranom. Odlična igra iz prekida bila je dovoljna da se ti nedostaci kompenziraju.

Nova era

City ulazi u novu eru nakon odlaska Pepa Guardiole, ali izbor Enza Maresce, njegova nekadašnjeg pomoćnika, upućuje na taktički kontinuitet. Maresca njeguje slična načela, kadar se nije znatnije promijenio, a igrači dobro poznaju takav sustav. Stoga se i dalje mogu očekivati dominacija posjedom, pozicijska igra i kontrola prostora. Ipak, Rodrijev odlazak u Barcelonu bit će velik udarac za momčad.

Brojna pitanja prate i ostale konkurente u borbi za naslov, osobito Liverpool. Promjena trenera unosi novu dinamiku i energiju u svlačionicu, no vremena za uigravanje momčadi nema mnogo. Salah prošle godine nije igrao sezonu karijere, no njegov odlazak bit će zasigurno udarac za klub. Uz to, Ekitike, najbolji strijelac Liverpoola prošle sezone, zbog puknuća Ahilove tetive neće se vratiti još mjesecima. Za Andonija Iraolu će vođenje kluba koji se bori za trofeje i očekuje mjesto u samom vrhu ljestvice predstavljati veliki izazov.

Manchester United također je pred izazovom. Bez obzira na solidno treće mjesto prošle sezone, trenerska sposobnost Michaela Carricka i dalje se propituje. Ohrabrujuće je što je vezni red ojačan transferima Tielemansa i Santosa.

Chelsea je promijenio način vođenja kluba. Xabi Alonso nije imenovan samo glavnim trenerom, nego menadžerom, uz veću uključenost u transfere i slaganje kadra. Dolazak Rogersa i iskusnijih igrača pokazuje odmak od favoriziranja mladih talenata.

Nakon dviju neuspješnih sezona, Tottenham je krajem prošle sezone preuzeo Roberto De Zerbi. Njegov dolazak, kao i dolazak profiliranih pojačanja koja mogu odmah ući u početni sastav, upućuju na ozbiljne ambicije. Iako Tottenham nije u prvom redu favorita, može se uključiti u borbu za europska mjesta.

Hull City

Iako su prošle sezone dva od tri nova prvoligaša izborila ostanak, financijska i kadrovska razlika između Premier lige i Championshipa upućuje na to da su Coventry, Ipswich i Hull City najranjiviji. Uz njih u opasnosti bi se mogli naći i klubovi poput Nottingham Foresta, Crystal Palacea i Fulhama. Upravo je Hull City među novim prvoligašima najzanimljivija priča zbog načina na koji je pod Sergejem Jakirovićem stigao do Premier lige.

Jakirović je već u prvoj sezoni nadmašio očekivanja. Kada je u lipnju 2025. preuzeo klub, cilj je bio ostanak u Championshipu. Klub se sezonu ranije spasio zahvaljujući gol-razlici, a transferni embargo dodatno je ograničavao momčad. Umjesto borbe za ostanak, Hull je završio šesti i kroz doigravanje izborio povratak u Premier ligu nakon devet godina. Jakirović je pritom izgradio opasnu tranzicijsku momčad, što bi zbog očekivano manjeg posjeda moglo biti važno i protiv premierligaških suparnika. Za novu sezonu dobio je 11 pojačanja, uz očuvan kostur momčadi.

– Dat ću sve od sebe da ostanemo u ligi jer, iskreno, ne mogu se zamisliti da ispadnem. Bit će to najteži izazov u mojoj karijeri, ali spreman sam na to – poručio je Jakirović.
Liga je neizvjesna, nezahvalno je prognozirati, ali ako je suditi prema aktivnostima u ljetnom prijelaznom roku, očekuje nas napeto prvenstvo.