ZAGREB – Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Igor Štimac objavio je danas popis kandidata za predstojeće kvalifikacijske utakmice za SP 2014. protiv Srbije u Zagrebu (22. ožujka) i Walesa u Swanseaju (26. ožujka).

Štimac je pozvao 26 igrača. Okupljanje reprezentacije je 17. ožujka u Zagrebu, a treninzi će se održavati u Maksimiru.

»Srbija je dobra momčad koju treba respektirati, ali očekujem našu pobjedu. Većina igrača je u dobroj formi i ima dobru minutažu, a najvažnije je da su svi zdravi. Istina, kod onih koji igraju u Ukrajini i Rusiji nedostaje natjecateljske spremnosti, budući da su njihova prvenstva tek počela ili trebaju početi. Radošević i Kovačić, koji su ove zime otišli u Napoli, odnosno Inter, izgubili su minutažu, a isti je slučaj i sa Ivanom Perišićem, dok je kod Badelja primjetan umor«, izjavio je Štimac na konferenciji za novinare.

Hrvatski izbornik je dodao da je jednako važna i utakmica protiv Walesa četiri dana kasnije. 

Izbornikov pomoćnik Alen Bokšić, koji je bio sudionik kvalifikacijske utakmice za EP 2000. u Zagrebu protiv tadašnje reprezentacije SR Jugoslavije (2-2), rekao je kako je utakmica protiv Srbije posebna, ne samo zbog sportskog, već i povijesnog konteksta.

»Tada smo eliminirani sa EP-a, a nadam se da ćemo se ovaj puta revanširati za taj ishod. Ovo je utakmica koje se čeka godinama i koja će se pamtiti godinama«, napomenuo Bokšić. 

Potaknut novinarskim pitanjem, Štimac je objasnio zašto je pozvao Sammira, iako ga je proteklog vikenda policija ulovila da vozi pod utjecajem alkohola (0,76 promila).

»Ne zanimaju me oni koji svoje frustracije prema nekome žele riješiti preko Sammira. Ja biram i ja odgovaram za rezultat, i za mene je jedino mjerilo ono što igrač pruža na terenu, a slobodno vrijeme spada u privatni život igrača. No, za sve postoji granica. Ljude je najlakše prekrižiti, a puno je teže potaknuti ih da daju ono najbolje«, rekao je Štimac.

Na novinarski upit da li očekuje medijske ili neke druge provokacije iz Srbije, izbornik Štimac je odgovorio: »Ako će ih i biti, na to nećemo odgovarati. Želimo graditi pozitivnu atmosferu i prezentirati hrvatski nogomet koji je našu zemlju proslavio u svijetu«. 

Utakmica Hrvatska – Srbija izazvala je veliki interes navijača, pa su sve ulaznice »razgrabljene« već prvog dana prodaje. Također, nogometni savezi dviju država dogovorili su se da neće biti organiziranog dolaska gostujućih navijača, niti u Zagreb, a niti na uzvrat 6. rujna u Beogradu, jer je riječ o utakmicama visokog rizika.

Nakon četiri kola u kvalifikacijskoj skupini A vode Hrvatska i Belgija sa po 10 bodova, slijede Srbija i Makedonija sa po 4, Wales ima 3, a Škotska 2 boda.

Osim susreta Hrvatska – Srbija, 22. ožujka još igraju Škotska – Wales, te Makedonija – Belgija.

VRATARI: Stipe Pletikosa (Rostov), Danijel Subašić (Monaco), Dario Krešić (Lokomotiv Moskva)

BRANIČI: Josip Šimunić (Dinamo), Domagoj Vida (Dinamo Kijev), Vedran Ćorluka (Lokomotiv Moskva), Gordon Schildenfeld (PAOK), Dejan Lovren (Lyon), Ivan Strinić (Dnjipro), Darijo Srna (Šahtar)

VEZNI IGRAČI: Luka Modrić (Real Madrid), Josip Radošević (Napoli), Ivan Rakitić (Sevilla), Sammir (Dinamo), Ivan Perišić (Wolfsburg), Niko Kranjčar (Dinamo Kijev), Ognjen Vukojević (Spartak Moskva), Milan Badelj (HSV), Mateo Kovačić (Inter), Arijan Ademi (Dinamo)

NAPADAČI: Mario Mandžukić (Bayern), Eduardo da Silva (Šahtar), Nikica Jelavić (Everton), Ivica Olić (Wolfsburg), Mladen Petrić (Fulham), Nikola Kalinić (Dnjipro).