SPLIT  Španjolska sportska javnost i vodeći mediji s golemim zanimanjem, ali i neočekivanom dozom opreza, najavljuju večerašnji ogled između Hrvatske i Španjolske na rasprodanom Poljudu. Iako su aktualni svjetski prvaci u sjajnom naletu sa stopostotnim učinkom i nakon nedavne pobjede nad Vatrenima u Sevilli (4:1), tamošnji tisak upozorava da bi gostovanje u Splitu moglo postati opasna zamka. Razlog tome je povijesni debakl Hrvatske protiv Engleske (0:7) na Rujevici, koji je u potpunosti promijenio narativ uoči ovog dvoboja.

Ugledni madridski list AS stoga povlači jasnu metaforu: „Hrvatsku reprezentaciju nazivaju Vatreni, ali požar koji je Engleska izazvala u Rijeci čini se vrlo teško ugasiti“. Dnevnik navodi kako izbornik Slaven Bilić pokušava ugasiti kritike izjavama da će njegova momčad na Poljudu „igrati kao muškarci“, no španjolski analitičari smatraju da se iza tih riječi krije duboka kriza identiteta.

Kraj zlatne generacije

Najdalje u analizi stanja hrvatskog nogometa otišao je El País, koji potop na Rujevici ne vidi kao izolirani incident, već kao simbolički kraj jedne epohe. „Istrošena godinama, zlatna generacija hrvatskog nogometa doživjela je najteži poraz u svojoj povijesti“, piše madridski dnevnik, dodajući kako je Hrvatska u evidentnoj „silaznoj putanji“ s umornim Modrićem i Kovačićem, dok njihovi nasljednici još uvijek nisu sposobni zadržati nekadašnju elitnu razinu. Slične tonove prenosi i radijska postaja COPE, opisujući Hrvatsku kao „marionetu“ koja teško prolazi kroz nužnu smjenu generacija.

Svi relevantni mediji, uključujući Marcu i Mundo Deportivo, posebno apostrofiraju emotivno stanje kapetana Luke Modrića. Njegovo priznanje španjolskim novinarima kako je „prvi put u karijeri osjetio sram“ odjeknulo je Pirinejskim poluotokom. Za Modrića će ova utakmica, pišu Španjolci, biti jedna od emocionalno najtežih jer igra protiv zemlje u kojoj je proveo najveći i najslavniji dio svoje klupske karijere.

Strah od Poljuda

Ipak, unatoč očiglednim slabostima Bilićeve momčadi, u Španjolskoj ne vlada euforija. El Mundo donosi opširnu analizu pod naslovom „Duboka rana Hrvatske koja prijeti Španjolskoj“. Autor teksta objašnjava da žestoki natjecateljski duh Hrvata i ranjeni ponos pred punim Poljudom mogu drastično podići razinu naboja. „U takvim okolnostima igrati protiv njih iznimno je teško. Ranjeni su najopasniji“, stoji u tekstu.

Slično razmišlja i španjolski izbornik Luis de la Fuente, koji je pozvao na maksimalnu ozbiljnost naglasivši da rezultat 0:7 protiv momčadi s takvim renomeom nije realan pokazatelj snage. Španjolci u Split stižu lišeni usluga ozlijeđenih Williamsa i Torresa te Fabiana Ruiza koji je dobio poštedu zbog rođenja sina. Glavna tema tamošnjih taktičkih križaljki jest hoće li Lamine Yamal započeti utakmicu od prve minute kako bi se osigurao brzi prolazak u četvrtfinale Lige nacija, ili će ga izbornik odmoriti zbog zamora materijala i dogovora s Barcelonom.

Zaključak španjolskih kroničara je jasan: večeras se na Poljudu ne igra samo za bodove i matematički prolaz „Furije“. Igra se protiv duboko povrijeđenog ponosa jedne od najžilavijih nogometnih nacija svijeta, koja pred 30 tisuća svojih navijača traži iskupljenje.