U četiri od posljednjih šest domaćih utakmica Rijeka nije primila gol. U posljednjih 14 gostujućih mečeva Celje je na njih osam zabilo tri ili više golova. Rijeci treba pobjeda da osigura prolaz koji su Slovenci već riješili.

Celje je u Konferencijskoj ligi na trećem mjestu s devet bodova, Rijeka točno na tom posljednjem mjestu iznad crte, 24. s pet bodova na kontu. Ali Celje na Rujevicu sigurno ne dolazi sjediti u bunkeru i nadati se bodu. Nije to u prirodi momčadi koju vodi Albert Riera.

– Veselim li se što ću opet igrati protiv Sancheza opet? Bit ću veseo ako moja ekipa odigra na pravoj razini i ako pobijedi. Nema tu favorita. Ne igramo Victor i ja, nego Rijeka protiv Celja. Imam svježe uspomene na neke utakmice sa Sanchezom.

Neke jako uzbudljive, s golovima u posljednjim sekundama. Jedna je završila 3:3, u Kupu. Ali i sutra će kao što to najčešće biva u nogometu, odlučivati detalji.

Za mene je uvijek najvažnije da je momčad fokusirana provesti u djelo koncepte koje uvježbavamo na treningu. Momčad smo koja točno zna što treba raditi i s loptom i bez lopte. To me najviše veseli – pričao je Riera.

Spremaju iznenađenje

Dosta slično onom Sanchezovom “ne gledam ljestvicu nego napredak na planu igre i individualne razine svakog igrača”. Puno je sličnosti između Rieire i Sancheza. Španjolski su treneri preplavili Europu.

Gledaju dugoročno, rade na duge staze, imaju svoju filozofiju i drže se svojih načela. S punim pravom jer… Iza svega stoje rezultati. Od Liga petice do ovih naših mediteransko-srednjoeuropskih meridijana.

– Victor Sanchez u naših prethodnih pet međusobnih utakmica neće naći uporište na iznenađenje koje im spremamo. I Victor i ja smo treneri koji znamo reagirati tijekom utakmice.

Siguran sam da i on ima poneko iznenađenje spremno. Neću govoriti o izostancima. Neću govoriti niti o pet utakmica u kojima se Sanchez i ja već trenerski sučelili.

Ono čega se sa sigurnošću sjećam jest da sam uvijek dominirao posjedom. I to ćemo pokušati i sada. Kad imaš loptu, onda je protivnik taj koji više trči i umara se. No sigurno će biti i trenutaka u kojima ćemo biti prisiljeni braniti se tako da treba biti pravi u oba pravca – rekao je Riera.

Frankove uspomene

Pored šefa je sjedio 26-godišnji mladić koji je od 2015. do 2017. bio u riječkom podmlatku. Rodom iz Koprivnice, a kako je nedavno nekoliko puta istaknuo u jednom podcastu, navijač je Hajduka. Napadač Celja, Franko Kovačević:

– Čim smo došli na Kvarner,bude se neke uspomene… To je normalno. Sad kad smo išli prema Opatiji gdje sam živio, vidim bus 32 s kojim sam išao u školu… Sjetilo me to na vrijeme koje sam proveo u Rijeci.

Što reći o utakmici nego kako jedva čekam da počne. Mučila me ozljeda jedno vrijeme. Bilo je teško, ne toliko sam ozljeda koliko činjenica da sam se morao fokusirati na oporavak umjesto da pomognem momčadi na terenu, ali sad na 100 posto – pričao je Kovačević.

Dakle, spreman za 90 minuta…

– Spreman sam za onoliko minuta koliko šef kaže – nasmiješio se Franko i pogledao prema Rieri kojem također na licu stalno lebdi smiješak, ali onaj… Neka kombinacija prijetnje i samopouzdanja.

U čisto nogometnom smislu, Sanchez i Rijeka sutra navečer mu mogu maknuti taj osmijeh s lica. Kako god bilo, očekuje nas nadmudrivanje dvojice španjolskih trenera i po svemu sudeći – silno zanimljiva, atraktivna utakmica. Potvrdio je to i sam Riera priznajući da očekuje upravo takvu, spektakularnu nogometnu večer.

Iz kojeg je god kuta gledali i najavljivali… Rujevica je mjesto na kojem sutra navečer treba biti.