Rijekin trener čuva sastav u četiri zida kao vremešni bogataš mladu ženu. Sustav i sastav, dakako, jer spojene su to posude… Ali nakon što je u sedam utakmica isprobao 26 igrača, jučer smo u Žilini dobili idealnu jedanaestoricu. Dakako, bez ozlijeđenog Brezovca. Sastav koji je počeo prvi susret sa Žilinom na stadionu Kantrida s Pokrivačem umjesto Močinića. Ne, niste pogodili, to je bila momčad samo za ovu utakmicu. »Isprintana« iz Kekova računala (glave), kako bi se postigao pogodak, odnosno ono Što je najvažnije, sačuva onih »pola gola« prednosti. 

   Pustio je ljudima na volju da se igraju sa sastavom, zagolicao i varijantom sa tri zadnja vezna, pa isto toliko ofezivnih igrača, 4-3-3. 4-5-1… Ali, odustao je od svih avantura i složio momčad u 4-2-3-1. S vrlo dobrim Alispahićem iza jedine špice Benka. Gula, trener Žiline, izbacio je iz momčad »kovača« Piačeka, kapetana, a umjesto njega ubacio mladog »specijalca« Vavra da Benka prati kao sjenu. 

   »Sveti Nikola« Pokrivač došao je na Kantridu na mala vrata, izborio se za Žilinu u dobroj zadarskoj utakmici, kompatibilan s Malešom (dirigentom), i vratio dug povjerenje sjajnim pogotkom u 50. minuti. Iskusan koliko i osporavan igrač, dobro je raspalio po lopti na Sharbinijevo dodavanje i lopta se zakoprcala u slovačkoj mreži. Ostvareno je ono što su Riječani sanjali, Kek priželjkivao u crtanju taktike i slaganju momčadi. 

  Rijeka se ne zna braniti, rekao je Kek. Zaista je tako. U nekim situacijama iz prekida (kornera), lopte su padale u kazneni prostor kao da su – bombe. Sveopća uzbuna zbog napada iz zraka. Rijeka je u prvom poluvremenu bila odsutna kao i njen predsjednik Damir Mišković. Ali »šefa« je u Genovi zadržala oluja, zrakoplov nije mogao poletjeti, a igrači su se topili kao sladoled na suncu. Ne tjelesno, navikli su na saharske uvjete, već u mentalnoj blokadi (?). Prestrašeni od suparnika koji je napadao po inerciji, nošen srcem, ali bez velika reda. Lupali su glavom o zid. 

   Jedno poluvrijeme ničega s jedne i druge strane. Dok Pokrivač nije rastjerao duhove. Suigračima skinuo teški psihološki teret s leđa. Ali i strah od suca, Talijana Damata, kojega su večer prije utakmice skupina Riječana vidjela u Vili Nečas, predsjednika Žiline, Androšika. Ljudi su večerali, nije to »hrvatska priča«, svi su lopovi… 

   Jugović je morao iz igre poslije 20 minuta zbog ozljede, Sharbinija je Kek povukao nakon sat vremena. Dosta je bilo. Imao je nekoliko poteza, nisu ga razumjeli suigrači, a jednom ni sam sebe, i nije bio više neophodan pri vodstvu od 1:0… Zlomislić je u jednoj kombinaciji trebao početi utakmicu kao treći vezni (uz Maleša i Pokrivača), ali je odustao od »kemijanja«, nakon što je sve izvagao apotekarskom vagom. On utakmicu igra 90 minuta (ovu 180!) i uvijek ima vremena za korekcije. 

  Maleš i Pokrivač neutralizirali su Paura i Škvarka, više su se mučili Tomečak i Škarabot sa Pichom i Mihalikom. Rijeka je u nastavku, poslije vodstva, počela ličiti na momčad koja zna što hoće. Koncentriranija faza obrane, rastrčanija vezna linija (Zlomislić), i ubojitija kontra. Je li to bio smišljen Kekov plan, pustiti domaćine da se ispušu kao balon, a onda ih šutnuti iz Europske lige? Nepobitno je da je pogodio, jer izdržala je Rijeka prvo poluvrijeme bez štete, samo tuča na kamenom krovu… Postigla pogodak kada je bila najvažnije, da bi se kraju samo zaigrala. 

   Pobjednici (u dvije utakmnice) pišu povijest. Kek je apsolutno redatelj ove predstave s igračima, naravno, kao glavnim glumcima. Nakon što su prvo poluvrijeme odigrali kao da su pred operacijom slijepog crijeva. Danas je u Nyonu ždrijeb, Rijeka je u play-offu Europske lige. Nakon četiri europske pobjede, gdje se vratila nakon četiri godine! Ako su Velšani bili mačji kašlj, Žilina je isksuna momčad s velikim ambicijama i bogatom poviješću. Utoliko je uspjeh veći, bez obzira što je kvaliteta ipak na strani Rijeke. 

   Što bi kapetanu Kneževiću? Crveni karton mogao je dobiti u 23. minuti kada je pljeskom zahvalio sucu, Talijanu Damatu, za žuti karton (ispravni), zbog jednog starta. A onda izgubio živce nakon primljena pogotka, udario suparnika… Revoltirano bacio traku kapetansku. Vjerojatno zauvijek!