Riječani nisu odigrali ništa posebno, ali su profesionalno odradili svoj dio posla, ostvarili novu europsku pobjedu, te ušli u povijest kao generacija Rijeke koja je ostvarila najuvjerljivi prolaz s ukupnih 8:0
RHYL Sudar sa skromnim velškim profesionalcima je još na Kantridi izgubio svaku natjecateljsku draž, a uzvrat u Rhylu se nakon nešto više od pola sata igre pretvorio u malo jači trening za igrače koji inače manje igraju.
Trener »bijelih« Matjaž Kek je prema očekivanjima na klupi i na tribinama ostavio većinu igrača koji su iznijeli gro tereta u posljednjim utakmicama i odlučio ih sačuvati za ono što slijedi: derbi s »Dinamom« i prvu utakmicu 3. pretkola Europske lige sa »Žilinom« idućega četvrtka na Kantridi.
Matjaž Kek, Srećko Juričić i Dean Šćulac putovali su s momčadi, ali se s momčadi nisu vratili. Naime, Kek, Juričić i Šćulac put Rijeke su krenuli u društvu predsjednika Damira Miškovića, avion kojega je uzletio put Zadra. Jasno je zašto je predsjednik odlučio pozvati Keka, Juričića i Šćulca, u nedjelju se igra derbi na Kantridi, nema vremena za predah. Noćni sastanak za Dinamo na putu za Rijeku.
Odluka na mjestu. Uostalom, prvotimci su se odmorili, a pričuve uspjele uveličati pučku feštu u gradiću na sjeveroistoku Walesa. Riječani nisu odigrali ništa posebno, ali su profesionalno odradili svoj dio posla, ostvarili novu europsku pobjedu, te ušli u povijest kao generacija Rijeke koja je ostvarila najuvjerljivi prolaz s ukupnih 8:0.
Utakmicu u Rhylu pratilo je i pedesetak pripadnika Armade koji su u Wales stigli kombijima, automobilima i zrakoplovom. Velika većina je krenula na 24 satni put krenula kombijima još u ponedjeljak, te prokrstarila cijelu Europu i smjestila se u Liverpool. Dečki su prošli preko dvije tisuće kilometara u jednom smjeru i još jednom potvrdili da ljubav prema klubu ne poznaje granice. Dobro je što je i sve drugo ostalo u granicama lijepog ponašanja izuzmu li se dvije upaljene baklje u 65. minuti koji su ostale na tribini i samim time nitko na stadionu nije tome pridavao važnost.
I to je jedino po čemu će pamtiti ova utakmica uoči koje je stigla vijest dana za »bijele« i njihove pristalice. »Žilina« je idući europski izazov za Riječane, ali on će doći na red tek nakon što se pod stijenama odigra veliki derbi.
RHYL Matjaž Kek kraj utakmice u Rhylu dočekao je u prvom redu tribina iza trenerske klupe. Nije tamo završio po kazni već si je mogao dopustiti taj luksuz da u miru može dočekati kraj utakmice. Mislima kao da je bio negdje drugdje… Vjerojatno u utakmici sa »Žilinom« i »Dinamom« o čemu je počeo razmišljati negdje oko 36. minute, kada je Močinić načeo velšku mrežu.
– Najvažnije je bilo da ne potrošimo puno energije i da damo nekim igračima šansu – govorio je Kek nakon utakmice, odnosno neposredno nakon što je makedonski sudac odsvirao kraj, a trener zajedno s igračima otišao zapljeskati pripadnicima Armade.
– Ostvarili smo zasluženu pobjedu. Svaka čast dečkima iz Armade koji su došli na kraj svijeta da bodre svoju »Rijeku« i to treba poštovati – dodao je mariborski stručnjak, kojega nije iznenadila vijest iz Žiline iako su mnogi već vidjeli ili priželjkivali »Olimpiju« na Kantridu.
– Meni je žao da nije »Olimpija«. Ali, polako, moramo se prvo dobro regenerirati i vratiti što prije za derbi u nedjelju, a onda ćemo razmišljati o utakmici sa »Žilinom«. O derbiju već sada svi u Rijeci govore i ja sam sretan i ponosan što smo isprovocirali takvu reakciju, što se u gradu govori o nama i o nogometu – kazao je Kek.
Ivan Krstanović imao je jednu dobru priliku, ali nije uspio postići svoj prvijenac u bijelom dresu.
– Najbitnije je da smo korektno odradili ovu utakmicu i da se možemo u miru koncetrirati na utakmicu s »Dinamom«. »Žilina«? Nadam se da možemo proći dalje – rekao je stasiti napadač.
Igrači Rijeke pobjedu su posvetili Zlatku Juretiću-Juretu, vozaču službenoga autobusa riječkoga prvoligaša, koji zbog smrtnog slučaja u obitelji nije mogao s momčadi biti u Walesu.
