Rijeka – Split 2-0
RIJEKA – Negdje oko 80. minute utakmice navijači »Rijeke« su izostanku uzbuđenja na travnjaku sami sebi našli zabavu i počeli »cimati« gostujućega vratara Andrija Vukovića. U jednom trenutku su se čak tribine ujedinile i počele glasno skandirati Vukoviću i vjerojatno napravile ključan potez drugoga poluvremena. Naime, u 90. minuti, u jeku gostujućih pokušaja da izjednači rezultat Vuković i branič Galović krenuli su istovremeno na jednu nasumce ispucanu loptu na sredini i sudarili se glavama. Galović je pritom loptu uputio prema vlastitoj mreži. Sustigao ju je Valentino Stepčić i zakucao teškom mukom izborenu pobjedu »Rijeke«.
Novi trener Ivo Ištuk do premijerne pobjede došao je oružjem svojega prethodnika Alena Horvata – prekidom, silnom voljom i željom igrača. Igre nije bilo kao ni u prethodnim utakmicama, ali ovo nije bio trenutak za gledanje pobjedi u zube. »Rijeka« se vratila pobjedama i u utrku za gornji dio ljestvice.
Ivo Ištuk napravio je samo jednu iznimku u odnosu na sastav koega je najavio i uigravao neposredno prije utakmice protiv »Splita«. Iz momčadi je zbog visoke temperature ispao stoper Duje Baković, a na njegovo mjesto upao je mladi Niko Datković. I u gostujućem sastavu nije bilo najavljenog, standardnog stopera Ivice Križanca (bolno koljeno), koji je utakmicu promatrao s tribina u društvu Ante Hrgovića posljednjepristiglog pojačanja Splićana u iščekivanju registracije. Gostujući trener Tonči Bašić je Križančev izostanak nadoknadio tako što je s klupe ušao Nino Galović.
»Crveni« su se vrlo brzo otrhvali slabašnom početnom pritisku Riječana i lakoćom kontrolirali zbivanja na terenu. »Bijeli« su trčali u prazno, nekoordinirano su napadali loptu i goste utišavši vlastitu publiku nakon svega desetak minuta igre. Ištuk je uzalud trošio glasnice, igrači tjerao više prema naprijed, da stanu bliže igraču i barem zapodjenu bitku na sredini terena ako već nisu u stanju uzeti loptu i nametnuti se igrom.
O igri Riječana u tom razdoblju zapravo sve govori podatak da je najveći pljesak pobrao klupski oružar Rustem Gashi u 33. minuti kada je bio prisiljen vozilo za prijevoz ozlijeđenih igrača odgurati s tartan staze ispred centralne tribine. I onda je »Rijeka« u 41. minuti povela. Ni kriva ni dužna. Alferez je izborio slobodan udarac uz lijevu aut liniju, na tridesetak metara od Vukovićevih vratiju. Križman je ubacio loptu u kazneni prostor, ona je prošla kroz šumu nogu i odsjela uz suprotnu vratnicu u mreži – 1:0.
Nakon toga su domaćini malo živnuli, dovoljno da Alferez u 41. minuti padne u kaznenom prostoru nakon duela s Vidićem. Dojam s tribine o klasičnoj najstrožoj kazni nije dijelio osječki sudac Trampus koji je na ogorčenje domaćih pokazao kontra faul. Riječani se doduše u prvome poluvremenu nemaju pravo previše žaliti na suđenje. Triput su gostujući napadači (26′ Rebić, 30′ Čop i 43′ Ribić) zaustavljeni zbog dvojbenog zaleđa.
Nastavak je donio ne toliko kvalitetniji koliko uzbudljiviji nogomet. Otvoreniji pristup Splićana, više prostora mogla su domaći iskoristiti u 48. minuti. Gutierrezova lopta iz srca riječke polovice pomalo neočekivano se prometnula u idealnu asistenciju za Alfereza. Meksički napadač je prethodno dobio duel s Galovićem i gotovo s centra sam krenuo na vratara Vukovića. Alferez je zaobišao i Vukovića, ali onda preslabo pucao u nebranjenu mrežu.
Splićani su u većem dijelu nastavka imali prividnu inicjativu, a »Rijeka« tražila iz kontre šansu za drugi pogodak sve dok Ištuk nije iz igre izvukao Meksikanca Alfereza jedinog opasnog igrača u svojoj momčadi. Možda prerano, ali cilj (pobjeda= je u konačnici opravdao – sredstvo (defanzivniji pristup).
