ZADAR »Rijeka« je porazom otvorila proljetni dio sezone! Zadarsko porinuće »bijelih« pokvarili su izrazito težak travnjak za igru, sudac Batinić s nekoliko dvojbenih odluka (na obje strane!) i jedna skromna, ali srčana momčad »Zadra« koja je uzela ponuđeno. Iskoristili su svoju jedinu priliku na utakmicu za razliku od Riječana koji su teško dolazili do prilika, a one najizglednije olako bacali niz vjetar. Najbolju je propustio Leon Benko u 84. minuti kada mu je vratar Matković obranio najstrožu kaznu. »Bijeli« su od 70. minute igrali s jednim, a od 82. minute s dva igrača više. Badava, kada je lopta presporo kružila oko zadarske zone, a i kada je došla na pravo mjesto uslijedio je ili loš ubačaj ili su gostujući igrači ostali kratki u skoku.
Stadion Stanovi. Gledatelja: 2000. Sudac: Damir Batinić (Osijek) 5,5. Strijelac: 1:0 Hrgović (65′-11m). Žuti kartoni: Hrgović, Šimurina(Zadar), Moises (Rijeka). Crveni kartoni: Con (70′) i Hrgović (82′).
ZADAR: Matković 7,5, Con 5, Šimurina 6,5, Ikić 6 (od 68′ Čirjak -), Bilaver 6,5, Viduka 6,5 (od 61′ Oršulić 6), Sarić 6,5, Hrgović 6, Weitzer 5,5 (od 77′ Ješe -), Banović 5,5, Ivančić 5,5.
RIJEKA: Vargić -, Mujanović 6, Knežević 6, Marić 5,5, Bertoša 6, Maleš 6, Močinić 5,5 (od 75′ Jugović -), Moises 6, Kvržić 6 (od 86′ Leovac -), Benko 5,5, Kramarić 5,5 (od 69′ Krstanović).
Trener Matjaž Kek odlučio se ipak za »španjolsku formulu«, rasporedu 4-3-3, s trojicom klasičnih veznih igrača u momčadi. Ispred Maleša trokut veznih igrača na sredini terena zatvarali su Moises i Močinić. Ispred njih djelovali su desno Kvržić, u sredini Benko, a polulijevo je bio Kramarić. Kek je pored Alispahića odlučio na klupi ostaviti i Marina Leovca. Na poziciji krajnjeg lijevog braniča zaigrao je na provjerenu jesensku kartu – Matea Bertošu.
Točno 18 minuta proteklo je prije nego što je napucavanje lopte između dva kaznena prostora prekinuo prvi organizirani pokušaj i udarac u okvir gola. Kvržić je odnio loptu na sredini terena, pogurnuo za Močinića, koji je produžio za Benka. Napadač »bijelih« je primio loptu, oslobodio se svojega čuvara i pucao s vrha kaznenog prostora u Matkovićevo naručje.
Anas Sharbini nije bio ni među 18 igrača koji su se našli u zapisniku utakmice. »Sharba« je bio među onim igračima koji su umjesto utakmice odradili jutarnji nedjeljni trening na Kantridi.
Težak teren sigurno je učinio svoje. Zapravo, onemogućio je svaki pokušaj igre pod travnjaku i sve sveo na visoka nabacivanja i bezbrojne zračne duele. Jasno, takva igra više je odgovara kvalitetom inferiornijoj domaćoj momčadi. Riječani su pokušavali spustiti loptu na zemlju i nametnuti se pas igrom, ali kako im što zbog terena, što zbog puno pogrešnih dodavanja, to uglavnom nije uspijevalo ubrzo su i gosti počeli tražiti svoje šanse dugim loptama koje su upućivali s bokova. Nerijetko je to bio laki plijen za dvometrašku obranu Zadrana, ali neke lopte su pronašle pravu adresu. Kao na primjer u 27. minuti kada je po Bertošinu ubačaju s lijevoga boka Benko na »penalu« primio loptu prsima između dvojice stopera, a onda udarcem preko glave ponovo natjerao Matkovića na intervenciju. U 33. minuti Riječani su krenuli u kontru nakon zadarskog udarca iz kuta. Kramarić je prošao po desnoj strani, lijepo uočio Kvržića na drugoj stativi. Umjesto rutinskog polaganja lopte za suigrača Kramariću je lopta u odsutnom trenutku krivo odskočila i prešla preko noge, te otišla u neželjenom smjeru. Prije nego što je Batinić označio kraj nesadržajnih 45 minuta Riječani su propustili priliku poluvremena. Kvržić je izborio udarac iz kuta kojega je izveo Kramarić. Lopta se od buketa igrača odbila na drugu vratnicu do osamljenog Moisesa koji je s pet, šest metara zakucao loptu u mrežu, ali onu zaštitnu – iza gola.
Nastavak je počeo prvom prilikom Zadrana. U 48. minuti Weitzer je izveo slobodan udarac, lopta zapela u gužvi, a onda po Ikićevu udarcu s pet, šest metara završila preko gola. Uzratili su gosti u 57. minuti. Kramarić je gurnuo loptu u rupu za brzonogog Kvržića koji je iskosa ušao u kazneni prostor, te povratnom loptom tražio Benka. Benko je proklizao, lopta otišla unatrag, a na nju je natrčao Moises, međutim Viduka je uspio požrtvovnom reakcijom otkloniti opasnost.
Igrači »Rijeke« prema očekivanjima nisu bili sami na Stanovima. Armada je kao i do sada probila blokadu uslijed »vaučerizacije« i u vrlo solidnom broju ispunila gostujući sektor. Na kraju se okupilo više od 200 gostujućih navijača koji su od prve minute bodrili »bijele« i nizali uobičajene uvrede na račun čelništva HNS-a.
I onda je u nedostatku uzbuđenja na terenu utakmicu odlučio »začiniti« sudac Batinić. Teško se sjetiti kada je osječki sudac odradio »normalnu« utakmicu sudeći »Rijeci«. Ni ovoga puta nije iznevjerio. Donio je u dvadesetak minuta tri sporne odluke. Prvo je u 64. minuti pokazao na bijelu točku za Zadrane nakon što je procijenio da je Marić prekršajem zaustavio Weitzera.
Gostujući stoper uzaludno se trudio objasniti da je prije stigao na loptu. Hrgović je rutinski iskoristio najstrožu kaznu – 1:0. U 70. minuti Benko je zalegao na 20 metara od zadarskih vratiju nakon duela s Conom. Batinić je procijenio da je Con rukama udario po licu napadača »bijelih« i pokazao je riječkom stoperu u zadarskim redovima crveni karton.
Riječani su s igračem više krenuli po poravnanje. Nakon dva pokušaja glavom Moisesa u 75. minuti Benko je iskosa izašao sam pred Matkovića, ali je tukao preko gola. U 80. minuti Matković je izvukao ispod grede Bertošinu »bombu«, minutu kasnije Riječani su tražili najstrožu kaznu (igranje rukom Bilavera?), a dobili je dvije minute kasnije. I opet je jedna Batinićeva odluka izazvala silne proteste iako je čini se bila najmanje sporna. Hrgović je s leđa gurnuo Mujanovića koji je primio loptu prsima. Mujanović je pao korak-dva unutar kaznenog prostora, Batinić pokazao na bijelu točku i drugi žuti karton Hrgoviću. Međutim, vratar Matković pročitao je Benkov udarac. Osam Zadrana povuklo se u svoj kazneni prostor čekalo spasonosni zvižduk suca Batinića i dočekalo ga sačuvavši svoju mrežu, iako je u 90. minuti Mujanovićeva lopta izbačena gotovo s linije.
