RIJEKA » Nogometaši »Rijeke« još ranije su osigurali sudjelovanje u Europskoj ligi treću godinu zaredom. Do sada je »bijelima« uspjelo samo jednom tri godine zaredom zaigrati u Europi (od 2004. do 2006. godine), ali uz neusporedivo skromnija rezultatska izdanja. Ispadalo se nakon prvih ogleda s turskim »Genclerbirligijem«, bugarskim »Litexom« i ciparskom »Omonijom«. Objektivno, od sva ta tri euro sudara samo u jednom »Rijeka« je bila blizu prolaska u idući krug natjecanja. Riječani su bili bolji u dvije utakmice od turskog »Genclebirligija«, a posebno u uzvratu na Kantridi gdje su kod rezultata 2:0 promašili penal i najmanje jednu dobru šansu, a kobni pogodak primili su doslovce u posljednjim sekundama utakmice. Opet, kvaliteta i širina tadašnjeg kadra nije slutila da Riječani mogu ostaviti dublji trag u Europi pa nije bilo razloga za neke tragične tonove. 

  Dolaskom Damira Miškovića i kapitala Gabrielea Volpija »Rijeka« konačno više nije osuđena na sporedne uloge u euro natjecanjima. Slovenski stručnjak Matjaž Kek udahnuo je momčadi međunarodni štih i dvije godine zaredom uspio izboriti sudjelovanje u skupinama Europske lige što je »Rijeku« definitivno pozicioniralo na UEFA-inu kartu klubova koji postaju – konstanta. 

 Rijeka nositelj

U protekle dvije sezone momčad »Rijeke« je odigrala 24 utakmice, te pritom ostvarila 12 pobjeda uz 7 remija i samo pet poraza (40:22)! »Bijeli« su u tom razdoblju osvojili čak 60 posto bodova, te napumpali koeficijent na 13.700 bodova. »Rijeka« je po tom kriteriju treća momčad na području bivše Jugoslavije (iza Dinama i Maribora), te trenutačno  22. ekipa na ulaznoj listi klubova sudionika Europske lige u sezoni 2015./16. 

  Za nešto više od mjesec dana nogometaši »Rijeke« saznat će svog prvog suparnika na startu novog europskog poglavlja. Ždrijeb prvog i drugog pretkola Europske lige zakazan je 22. lipnja, a ovisno o ishodu finala Kupa, u kojem se sastaju »Dinamo« i »Split«, bit će poznato i da li će Riječani krenuti s natjecanjem u prvom (2. i 9. srpnja) ili drugom pretkolu (16. i 23. srpnja). Ukoliko »modri« osvoje duplu krunu, momčad Matjaža Keka dobit će sedam dana više vremena za pripreme. Ono što se sa velikom sigurnošću može već sada ustvrditi jest činjenica da će riječki prvoligaš zahvaljujućim zapaženim rezultatima u posljednje dvije godine sigurno uživati status nositelja u prva dva pretkola Europske lige, a tek puka teorija može Riječane odvojiti od te uloge u trećem pretkolu. U »play offu« stvari stoje nešto drugačije. »Rijeka« je trenutačno treća momčad ispod crte, što znači da će na Kantridi morati navijati da neke od momčadi s većim koeficijentom ispadnu u prva tri pretkola što nije tako nevjerojatan scenarij.  

 Pola budžeta

  »Rijeci« su dva dosadašnja plasmana u skupine Europske lige, osim većeg koeficijenta, donijeli i oko pet milijuna eura zarade. Što izravno od UEFA-e (raspodjela sredstava od marketinških prihoda), što od prodanih ulaznica. Jasno, rasli su i troškovi. Veliki dio tog novca utrošen je na pojačanja, organizaciju utakmica i putovanja, nagrade igračima i trenerima, a nešto i na navijačke radosti – kazne. »Rijeka« je lani od nastupa u Europskoj ligi zaradila oko 2,4 milijuna eura bez prihoda od prodanih ulaznica, a budući da je UEFA fond nagrada za iduću sezonu uvećala sa 230 milijuna eura na čak 381 milijun eura, jasno je da mogućnost potencijalne zarade osjetno raste. Konkretnije, kada bi igrači »Rijeke« iduće sezone ponovili lanjski učinak, zaradili bi gotovo milijun eura (ukupno 3,24 milijuna eura) više. Prošle sezone UEFA je sudionicima skupina jamčila 1,84 milijuna eura, sada taj iznos raste na 2,4 milijuna eura. Do sada se svaka pobjeda premirala sa 200 tisuća eura, od sada će tri boda u skupini donositi 360 tisuća eura (bod 120; do sada 100 tisuća eura). S obzirom na to da se »Rijekin« budžet u europskim sezonama kreće oko sedam milijuna eura, jasno je da bi plasman u skupine donio i značajnu financijsku injekciju.