OSIJEK   Zloglasni lipanjski termin Hrvatska je okončala odličnom izvedbom protiv Češke koja je Opus Arenu napustila s pet komada u mreži. Fascinantno drugo poluvrijeme osiguralo je visoku pobjedu, gurnuvši izabranike Zlatka Dalića prema Svjetskom prvenstvu. Iz sadašnje perspektive globalna smotra u Kanadi, Meksiku i SAD-u djeluje kao neizbježna realnost.

Prva velika prilika za Hrvatsku se ukazala se nakon samo trideset sekundi igre. Andrej Kramarić je na lijevoj strani prodao svoj nadaleko poznati lažnjak i lansirao centaršut na drugu stativu, gdje se nalazio Ante Budimir. Uslijedio je školski udarac glavom za takve situacije u kojima golman juri s jedne strane na drugu. Budimir je naciljao suprotni kut, ali tamo se našao Jaroslav Zeleny koji je akrobatskim skokom nogom izbacio loptu s crte.

Da je to ušlo, Hrvatska bi imala leteći start, a Česi bi u startu morali barem malo modificirati svoje taktičke postavke. No, Zeleny je ostavio utakmicu u zoni neizvjesnosti, a njegovi igrači su i dalje disciplinirano držali visoki blok, čekajući priliku za udar iz tranzicije.Uskoro se Hrvatskoj otvorila prilika iz slobodnog udarca sa dvdeset metara, ali Luka Modrić u tom trenutku ipak nije namjestio nišanske sprave i lopta je fijuknula iznad gola.

Andrej Kramarić i Joško Gvardiol/Foto REUTERS

Nešto manje od deset minuta nakon velike prilike na otvaranju utakmice stigla je prva prilika iz prekida. Modrić je s lijeve strane poslao loptu u kazneni prostor Čeha, a Joško Gvardiol je uletio u prazan prostor i poentirao desnicom. Međutim, VAR provjera je detektirala prekršaj Marija Pašalića u bloku, i Jesus Gil Manzano je zbog toga poništio gol koji je bacio u trans Opus Arenu. Bila je to jedna od onih situacija koje uvijek izazivaju podijeljena mišljenja.

Nakon što ih je Fortuna poljubila u dva navrata, Česi su pokazali zube u 20. minuti kada je prizemni okomiti prizemni pas kroz sredinu rasporio hrvatsku obranu, izbacivši Patrika Schicka u trk prema golu. Hajbolji strijelac dosadašnjeg dijela europskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo provukao je loptu oko Duje Ćalete-Cara, ali Dominik Livaković ga zaustavio istrčavanje. No, otpadak je stigao do Pavela Šulca koji je prošao Livakovića i našao se u velikoj prilici. Srećom po živce hrvatskih navijača, Ćaleta-Car je blokirao njegov udarac.

Ta situacija bila je veliko upozorenje za Dalićevu momčad. Istina, Hrvatska je imala inicijativu, ali Češka je pokazala da je u stanju iskombinirati opasnu situaciju u nekoliko poteza. Štoviše, nakon toga gosti su složili pritisak koji je trajao više od minute. Nastavak igre donio je tri blokirana udarca hrvatske u kaznenom prostoru suparnika, a u 32. minuti Česi su još jednom zaprijetili iz tranzicije, ali nisu stigli do situacije za čisti udarac. Na suprotnoj je strani Matej Kovar suvereno kontrolirao svaki hrvatski centaršut.

Igrala se 40. minuta kada se golman češke reprezentacije izveo najbolji potez dotadašnjeg dijela utakmice. Tada je Modrić prizemnom okomitom loptom na lijevom boku izbacio Ivana Perišića koji je odmah uputio ubačaj u sredinu, na četiri metra od gola. Budimir je bio prvi na lopti, ali čudesni Kovar uspio je rukama zaustaviti njegov udarac. Pri tome je na njega nezgodno pao Ladislav Krejči i činilo se da bi Češka mogla ostati bez prvog golmana. Ipak, Kovar je ustao nakon pružanja pomoći.

Luka Modrić/Foto REUTERS

Samo dvije minute kasnije gostima više nije bilo spasa. Duga lopta Josipa Šutala na desnu stranu pronašla je Marija Pašalića koji ju je krajnjim naporom centrirao pred gol, u visini druge stative. Tamo je glavomet Gvardiola i Kramarića konačno imatirao Kovala. Bio je to trenutak koji je izazvao erupciju na tribinama Opus Arene. Naime, Gvardiol je pucao prema sredini gola, a Kramarić je loptu skrenuo u bliži kut – 1:0.

Obje momčadi ušle su u nastavak utakmice s istim sastavima, što je sugeriralo da su Dalić i Ivan Hašek zadovoljni učinkom igrača kojima su ukazali povjerenje. Čak nije bilo ni značajne razlike u ideji jer Hrvatska je i dalje držala inicijativu, dok su Česi držali visoki blok. Doduše, pri tome su povremeno iskakali u pritisak, što im je u 54. minuti donijelo korner, nakon neforsirane greške Josipa Stanišića. Nedugo nakon toga sijevnula je gostujuća polukontra po desnoj strani, koju je Schick olako potrošio lošim primanjem lopte na vrhu kaznenog prostora.

Nastavak utakmice je pokazao da su te dvije situacije Češkoj donijele ohrabrenje i snažan poticaj. Tako su u 58. minuti izborili dva uzastopna kornera, s time da im je drugi donio izjednačenje nakon glavometa. Centaršut s desne strane Krejči je skrenuo na prvoj stativi, a na drugoj je Tomaš Souček dobio skok između Gvardiola i Budimira – 1:1.

Šok na Opus Areni trajao samo četiri minute. Naime, hrvatski napad okončan je Budimirovim padom u šesnaestercu gostiju. Gil Manzano prvo je odmahnuo rukom i pustio nastavak igre, ali uskoro je dobio poziv iz VAR sobe i otišao je pogledati snimku koja mu je pokazala da je Tomaš Holeš napravio prekršaj. Modrić je namjestio loptu na bijelu točku i lansirao je pod prečku, ne pruživši Kovaru ni miligram izgleda za obranu – 2:1.

Česi nisu posustali i pokušali su opet krenuti u napad, ali uskoro ih je vrlo skupo koštalo jedno nasumično ispucavanje. Naime, Stanišić je na trideset metara od gola dobio skok i lansirao loptu do Kramarića koji je odmah proigrao Ivana Perišića. Uslijedio je lažnjak i neobranjiv udarac za bijeg na dva razlike. Bilo je to u 68. minuti – 3:1.

U tom trenutku je bilo jasno da je Češka u na rubu nokauta. Zapravo, zrela za porciju. Tako je u 72. minuti sijevnuo hrvatski napad, začinjen brojnim dodavanjima u kaznenom prostoru, kao na malom nogometu. Pri tome je Kovar ispao iz igre, a Holeš je pred crtom rukom zaustavio udarac Marija Pašalića. Novi jedanaeserac autoritativno je izveo Budimir – 4:1.

Ivan Perišić/Foto REUTERS

No, tu nije bio kraj. Češki igrači su izgledali poput grogiranog boksača koji je dobio previše snažnih udaraca i više nisu mogli parirati razigranoj hrvatskoj vrsti. Igrala se 75. minuta kada je Modrić na osamnaest metara od gola, okružen trojicom suparničkih igrača, iz svog repertoara izvukao lucidno podvaljivanje za Kramarića koji je rutinski savladao Kovara – 5:1.

Dalić je uskoro počeo mijenjati, a gosti su stigli do prilike za slabašnu utjehu. Međutim, Livaković je čudesno obranio Šulcov udarac s vrha šesnaesterca. Završnica utakmice bila je svedena na odrađivanje formalnosti i čekanje nove erupcije oduševljenja na tribinama, s posljednjim sudačkim zviždukom.