Voljeli bismo kada bi iz večerašnje utakmice (21 sat) između Španjolske i Austrije doznali suparnika Hrvatske u osmini finala. Naime, bolji iz susreta, koji se igra u Inglewoodu, sastat će se s pobjednikom susreta Hrvatske i Portugala u Torontu. Naravno, hrvatska reprezentacija treba odraditi svoj dio posla. Štoviše, kada započne susret u Torontu, već će biti poznat jedan jedan od sudionika susreta koji će biti odigran 6. srpnja s početkom u 21 sat u Dallasu.

Španjolska ulazi u susret kao favorit. Premda nisu briljirali na otvaranju Svjetskog prvenstva, kada su odigrali bez pogodaka protiv debitanata – Zelenortskih otoka. Furija je jedna od onih reprezentacija za koju su svi pričali da će tek pravu formu hvatati kako turnir bude odmicao. Uostalom, brzo su postavili stvari na svoje mjesto, u sljedeća dva susreta su prvo uvjerljivo svladali Saudijsku Arabiju (4:0), a onda i minimalno porazilil Urugvaj (1:0) za prvo mjesto u skupini.

– Idemo utakmicu po utakmicu. Sada razmišljamo samo o Austriji – rekao je španjolski reprezentativac Marcos Llorente.

Problemi

Uoči susreta s Austrijom u španjolskom taboru pojavili su se veliki problemi. Za susret je zbog ozljede mišića definitivno otpao jedna od zvijezda reprezentacije Nico Williams, a upitan je nastup Yeremija Pina. No, španjolski izbornik Luis de la Fuente ima na raspolaganju doista velik broj kvalitetnih igrača.

Austrijancima prilično odgovara uloga momčadi koja u utakmicu ulazi u podređenom položaju. U drugi krug su ušli kao drugoplasirani iz svoje skupine, nakon startne pobjede nad Jordanom te poraza od Argentine, dogodio se remi s Alžirom koji je izazvao prilične kontroverze. Sumnja se i u namještanje rezultata pa se očekuje čak i pokretanje istrage FIFA-e. Austrijski izbornik Ralf Rangnick odlučno je odbacio takve špekulacije.

– Da je Alfred Hitchcock napisao ovakav scenarij, rekli biste da je potpuno lud. Nakon onoga što se dogodilo u posljednjih pet ili šest minuta, nitko ozbiljan ne može tvrditi da je postojao dogovor. Sretni smo zbog plasmana u drugi krug, a mislim da je na ovom turniru sve moguće – poručio je austrijski izbornik.

Javnost u Austriji inače prisjetila se jedinog međusobnog susreta Austrije i Španjolske na svjetskim prvenstvima, onoga još iz Argentine 1978. godine kada je Austrija iznenadila Furiju svladavši je s 2:1. Nešto slično željeli bi doživjeti i večeras u Kaliforniji.

Manzambi

Nekoliko vrlo zanimljivih detalja nudi ogled šesnaestine finala Svjetskog prvenstva u Vancouveru gdje će igrati Švicarska i Alžir. Švicarci su na startu kiksali protiv Katara, ali su potom pobjedama nad BiH i Kanadom izborili prvo mjesto u skupini B. Sad će nastojati četvrti uzastopni put izboriti osminu finala, a za ostvarenje te želje pogledi švicarskih navijača okrenuti su mladom Johanu Manzambiju. Ovaj 20-godišnji igrač Freiburga poveo je svoju reprezentaciju do visoke 4:1 pobjede nad BiH ušavši u nastavku susreta. Ogled s Alžirom dočekuje s tri gola i asistencijom što ga promovira u izglednog kandidata za nagradu za najboljeg mladog igrača. Potreban mir i koncentraciju Švicarske za ovaj dvoboj poremetile su vijesti iz Engleska o mogućem transferu kapetana Granita Xhake iz Sunderlanda u Chelsea. Iskusni 33-godišnji veznjak glavni je oslonac izbornika Murata Yakina i treba vidjeti kako će ove glasine utjecati na njega.

Švicarska je svakako favorit u ovom dvoboju, no na primjeru Njemačke je lako vidljivo da su iznenađenja lako moguća. Tragom Paragvaja pokušat će krenuti i Alžir koji je nokaut fazu izborio s treće pozicije. Glavna prednost im je izbornik Vladimir Petković koji itekako poznaje švicarsku momčad koju je vodio punih sedam godina. Alžir traži prvu pobjedu u nokaut fazi Mundijala.