Uoči sutrašnjeg ogleda u skupini D koji će odrediti daljnji rasplet natjecanja, analizirali smo tri ključna duela za sraz hrvatske i španjolske reprezentacije.

Rakitić vs. Iniesta

Bit će zanimljivo vidjeti kako će se u međusobnim duelima ponašati igrači koji dolaze iz istoga okruženja. Iniesta se igrama u prvim dvjema utakmicama u Francuskoj (Češka, Turska) nametnuo kao jedan od glavnih kandidata za MVP nagradu koju dobiva najkorisniji igrač prvenstva. Oduševljava lakoća kojom jedan od najboljih veznih igrača na svijetu svih vremena osvaja prostor i stvara višak u igri »jedan na jedan«. Rakitić ga poznaje u dušu, što uvelike olakšava posao u pripremi za utakmicu, ali ne jamči ništa. Iniestina klasa pomalo poprima općenit pojam u modernoj nogometnoj terminologiji. Golemo Rakitićevo samopouzdanje i sjajne igre u Francuskoj, međutim, ukazuju da će se u tim duelima i njega nešto pitati. 

Mandžukić vs. S. Ramos

Mario Mandžukić u Francuskoj još uvijek nije pravi. Koliko god hrvatski izbornik Ante Čačić bio u pravu kada kaže da Mandžukić zaslužuje pohvale i u utakmicama kada ne postigne pogodak, hrvatski Supermario još uvijek na razini napadača jednog od najboljih klubova na svijetu. Više od zapucana »zicera« protiv Češke brine činjenica da Mandžukić teško ulazi u prilike, pogotovo pred utakmicu u kojoj ga čekaju dueli protiv najboljeg stoperskog tandema na Europskom prvenstvu u Francuskoj (Pique – Sergio Ramos). Motiv više za dodatni angažman. Hrvatskoj silno trebaju Mandžukićevi pogoci kao zamah u nastavku francuske misije, doprinos momčadi u fazi obrane u njegovu slučaju ionako nikad nije bio sporan.

Perišić vs. Juanfran

Ivan Perišić je i u Francuskoj zadržao standarde jednog od najvažnijih igrača hrvatske reprezentacije posljednjih godina. Energetski potencijali najboljega hrvatskoga nogometnoga »biciklista« dolaze do izražaja u svakoj utakmici, Perišić sjajno koristi prostor i situacije »jedan na jedan« i istodobno jamči silnu količinu povratne trke. U Bordeauxu će njegov koridor na lijevoj strani zatvarati Juanfran, jedan od najboljih europskih bočnih braniča, koji je taktičko zatvaranje magistrirao na »katedri« Diega Simeonea. Perišićeva prednost je u svakom slučaju brzina na širokom prostoru. Pitanje je samo hoće li hrvatska momčad protiv jakoga protivnika stvoriti preduvjete da Perišićev potencijal dođe do izražaja u punoj snazi.