Riječani su dobili samo dvije od posljednjih 18 prvenstvenih utakmica s Osijekom, odnosno samo jednu (prošle sezone je pogotkom Kreilacha s bijele točke bilo 1:0) od osam međusobnih utakmica na Kantridi odigranih od rujna 2006. godine do danas
RIJEKA - Od aktualne momčadi »Rijeke« ove se sezone očekuje dosta. U prvom redu da »Rijeku« nakon nekoliko sušnih godina vrati tamo gdje joj je mjesto – u vrh hrvatskog nogometa. Taj put nije i neće biti lagan, momčad koja je tek nešto više od dva mjeseca na okupu (dio igrača se priključio krajem kolovoza i prijelaznog roka) očekuje još mnoštvo prepreka na usponu prema vrhu.
Leon Benko teško će ući na vrh poretka najboljih strijelaca »Rijeke« u Prvoj HNL, ali je zato sa svojih šest pogodaka već postavio jedan rekord. Naime, Benko je postao jedini napadač »Rijeke« u HNL-u koji je zabijao u četiri prvenstvene utakmice za redom. Leon je zatresao mrežu »Splita«, »Zadra«, »Zagreba« i »Lokomotive«. Do sada je to uspijevalo jedino veznjacima »bijelih«. Konkretno, Mladenu Mladenoviću, koji je u sezoni 1993./94. postigao pet golova (jedini) u četiri utakmice za redom (Zagreb, Radnik, Šibenik i Dubrovnik), Igoru Musi (četiri gola u sezoni 1998./99. Mladosti 127., Cibaliji, S. Belupu i Varteksu) te Siniši Liniću (četiri gola u sezoni 2005./06. Kamen Ingradu, S. Belupu, Zadru i DInamu). Jedan od napadača »Rijeke« (uz Flegu, Brkića…) koji je bio blizu Benkova dostignuća je i aktualni trener Elvis Scoria koji je u prva četiri kola u sezoni 1992./93. zatresao mreže »Pazinke«, »Intera« i »Šibenika«, ali je propustio to učiniti protiv »Cibalije«.
Prva iduća je »Osijek«, momčad koju navijači »Rijeke« ne pamte po dobrom još od one famozne sezone 1998./99. i borbe za naslov prvaka kada su Osječani dvaput »sapleli« Gračanove trupe. To je doduše bilo dosta davno, rijetki su akteri tih utakmica koji još aktivno igraju nogomet pa se stoga ne treba toliko opterećivati s tim vremenima koliko onim svježijima. Ali, ni nešto novija povijest ne sluti na dobro po »bijele« kada su u pitanju sudari s Osječanima. »Rijeka« i »Osijek« odigrali su ukupno 55 prvenstvenih utakmica u Prvoj HNL, »bijeli« su ostvarili 16 pobjeda, isto toliko utakmica završilo je bez pobjednika, a 23 utakmice dobili su Osječani. Od tih 55 utakmica 29 je odigrano u Gradskom vrtu (16 pobjeda Osijeka, 8 remija i pet pobjeda Rijeke), a 26 na Kantridi. Od tih 26 susreta Riječani su dobili 11, sedam gosti iz Slavonije, a osam utakmica završilo je podjelom bodovnoga plijena.
Tri poraza
Statistika naizgled ne izgleda tako nepovoljno po »bijele« dok se malo detaljnije ne zaviri u noviju prošlost i ne otkrije pomalo frapantna činjenica. »Rijeka« je od rujna 2006. godine, dakle u posljednjih šest godina, dobila samo jednom Osječane na Kantridi u čak osam međusobnih ogleda! Tu jednu jedinu pobjedu »bijeli« su ostvarili prošle sezone pod vodstvom trenera Ive Ištuka, a strijelac jedinog pogotka na utakmici bio je Damir Kreilach s bijele točke (1:0).
Treba istaknuti i da je to bila jedna od tri uzastopne utakmice tih dvaju suparnika u kratko vrijeme, budući da ih je spojio u ždrijeb četvrtfinala Kupa Hrvatske. »Osijek« je bio bolji u obje kup-utakmice. U preostalih sedam riječkih ogleda u tom razdoblju Osječani su triput odnijeli sva tri boda s Kvarnera. Posebno upečatljiva bila je njihova pobjeda ostvarena 23. listopada 2010. godine kada je na starom semaforu iznad zapadne tribine stajalo – 1:5. Taj poraz ušao je u u klupske anale kao najteži domaći prvenstveni poraz u HNL-u.
Brojne ozljede
Stvari ne izgledaju ništa bolje ni kada se na osam domaćih ogleda od rujna 2006. nadoveže i deset utakmica u Gradskom vrtu. Riječani su opet slavili samo jednom (0:1, 2009.)! Ukupno gledano, od posljednjih 18 utakmica »Rijeke« i »Osijeka« odigranih u posljednjih šest godina, samo dvije završile su pobjedom prvoligaša s Kantride.
Osječko prokletstvo pratilo je Riječane i kada su u pitanju ogledi u Gradskom vrtu. Aktualna momčad »bijelih« odigrala je ljetos 1:1 kraj Drave, ali taj osvojeni bod bio je gorak gotovo kao poraz. Naime, Riječani su u većem dijelu utakmice uživali prednost igrača više što su iskoristili prvo izjednačujućim pogotkom Mujanovića, a onda istekom utakmice složili i akciju u kojoj je glavni sudac Mario Strahonja grubo pogriješio i teško oštetio »bijele« za nedosuđenu najstrožu kaznu i isključenje braniča Smoje koji je rukom zaustavio proigravanje Mujanovića za Mutomba unutar kaznenog prostora. »Rijeci« žal za izgubljenim bodovima nije vjerojatno umanjila ni činjenica da je Strahonja sankcioniran suđenjem u Drugoj HNL.
Inače, puštene su u prodaju ulaznice za nedjeljni ogled. Mogu se po uobičajenim cijenama nabaviti na kioscima Novoga lista, iNovina i u klupskom kafiću na Kantridi.
Nepovoljna tradicija neće biti jedino što neće ići u prilog »bijelima« iduće nedjelje. Jučerašnji trening na Rujevici trener Elvis Scoria i suradnici odradili su sa svega 13 igrača. Neki su izostali zbog reprezentativinih obveza, a neki zdrastvenih problema. Ivan Mance (ruptura kvadricepsa), Kristijan Čaval (aduktor), Dario Knežević (tetiva) i Leon Benko (aduktor) ostali su raditi na Kantridi pod nadzorom klupskih fizioterapeuta. Mance, Čaval i Benko gotovo sigurno neće konkurirati za nedjeljni ogled. Benko sigurno jer je pored ozljede sakupio i tri žuta kartona.
Situacija oko Kneževića je nešto malo povoljnija, Scoria želi vjerovati da u nedjelju neće biti lišen kapetanovih usluga. Teški tereni, učestale promjene podloge za trening i činjenica da dio igrača nije prošao kompletne pripreme su počeli uzimati danak. Dobra vijest je povratak napadača Danijela Cesarca izostanak kojega se itekako osjetio u Maksimiru. Neka njegov povratak bude jedan od zaloga optimizmu uz staru krilaticu da su tradicije tu da bi se – (s)rušile.
