VARAŽDIN  Dvije uzastopne pobjede, nad Slaven Belupom (2:1) i Osijekom (2:0), u nogometnom dijelu grada baroka rasplamsale su vjeru u plasman vrijedan novog iskoraka na međunarodnu scenu. Današnja domaća utakmica s Rijekom mogla bi predstavljati značajan dio varaždinskog europskog mozaika, s time da Nikola Šafarić u startu pokušava rasteretiti svoju momčad.

– Svi znamo da nam u goste stiže dobra momčad koja je do prije mjesec dana igrala Konferencijsku ligu. Rijeka iza sebe ima odličnu sezonu u europskim natjecanjima, a protiv Strasbourga je mogla proći i dalje. Bez obzira na trenutačno stanje na ljestvici, oni su favoriti i imaju veći pritisak od nas. Mi smo u prošlom kolu imali utakmicu koju nije bilo lako odigrati. Osijek je stvarno bio dobar i opasan. Mi smo, međutim, bili golgeterski sjajno raspoloženi i pobijedili smo ih iz malo prilika – tvrdi trener Varaždina, koji je u sezoni 2007./2008.

Podrška s tribina

Opet, jasno je da i njegova momčad ima velika očekivanja od današnje utakmice. Upiše li pobjedu, Varaždin će na pet kola prije kraja imati isto toliko bodova prednosti nad Rijekom i naći će se u dobroj poziciji. Šafarić, pak ističe da u njegovoj svlačionici nitko nije opterećen rezultatom i trenutnim stanjem na ljestvici, dodajući da je to ključni čimbenik za pružanje kvalitetne izvedbe na terenu.

– Naravno, želimo nastaviti pozitivan niz. Klub, a i mi, kao momčad i stručni tožer, neprestano pokazujemo koliko nam je stalo do navijača i njihove podrške. Njima ponekad nije jasno sve što se događa, ali mi sve radimo planski. Osobno se nadam da će naši navijači prepoznati situaciju u kojoj se trenutno nalazimo i da će nas doći podržati u što većem broju i uživati u utakmici. Naravno, svi želimo ostvariti što bolji plasman na kraju sezone i na nama je da damo sve od sebe kroz preostalih šest kola. Sve to će nam sigurno da biti puno lakše uz navijačku podršku s tribina – rezonira Šafarić.

Kamilica

Kada je riječ o raspoloživosti igračkog kadra, stanje u varaždinskoj svlačionici nije idelno. Opet, u usporedbi s mukama koje zbog izostanaka ima Victor Sanchez, Šafarićevi problemi su mlaka kamilica. Naime, Mario Mladenovski zbog žutih kartona nije u konkurenciji za udarnu postavu, dok je Roberto Punčec nakon gostovanja na Opus Areni postao redovni korisnik klupske ambulante. Svi ostali igrači su spremni i, kako tvrdi njihov trener, motivirani za sučeljavanje s Rijekom. Što je još važnije za Varaždince, Iuri Tavares je konačno uhvatio kontinuitet i visoku razinu forme. Taj 25-godišnjak sa Zelenortskih Otoka je u zadnja dva kola postigao tri gola.

– Svjesni smo da kod Rijeke nema dosta važnih igrača, ali nemojmo zaboraviti koliko im je širok kadar. Rijeka je klub iz vrha našeg nogometa i znamo da nas očekuje vrlo teška i zahtjevna utakmica. Zbog toga se uopće se nećemo zamarati time tko će kod njih igrati, a tko neće. Ako budemo pravi i odigramo odličnu utakmicu, možemo se nadati povoljnom rezultatu. Ovdje ne postoji prostor za kalkulacije jer u takvim slučajevima uvijek stiže kazna – zaključuje Šafarić, aludirajući na činjenicu da bi njegova momčad mogla imati bolji međusobni skor s Rijekom ako danas ostane neporažena.