RECIFE S Nikom Kovačem najprije povratak u povijest, Meksiko prije 12 godina u Nigati.

– Bilo je vruće, kao što će biti i sada. Igrali su u rasporedu 3-5-2, pet otraga u fazi obrane, tako će biti i sada. Nismo imali odgovora za njihov sustav igre. Djelovali smo izgubljeno. Vjerujem da ćemo odgovoriti na pravi način. Bit će razdoblja ulaska u njihov ritam, ali znat ćemo brzo izaći. 

Priprema kroz zatvoreni trening u Praia do Forte još u subotu bila je – temeljita ?

– Igračima smo sve pokazali, sve znaju. Na njima je odraditi najvažniji dio, na terenu. Do sada su nas pratili u razmišljanjima. 

Meksiko kao i ostali s ovog podneblja igraju zapaženu ulogu?

– Puno je golova, igra se agresivno prema naprijed, okomito s brzom transformacijom. U prednosti su ekipe iz ovih krajeva, mi želimo biti među njima. Mediteranske smo vatrene krvi, svoju zemlju volimo kao i Meksikanci. I više.

Meksiko konkretnije?

– Nema zvijezde, to je cijela ekipa, svako radi za drugoga. Njihova je to snaga. Agresivno idu prema naprije, a kada izgube lopte u visokom presingu nastoje ugasiti suparnika. Vratiti posjed lopte, nametnuti brzinu i tehniku. 

Meksikancima je remi dovoljan. Tvrde, Hrvatska mora napasti, rizik je prostor koji će ostati iza leđa…?

– Tražit će pobjedu kao i  mi. Nemoguće je preko noći promijeniti stil, filozofiju igre, navike. Znam što trebamo napraviti, a imamo na raspolaganju 90 minuta. Mudrosti i strpljenja će nam trebati. Imamo brze igrače u napadu, možda prebrze za njihovu zadnju liniju. Opasni smo u skoku i prekidima, imamo pet izvrsnih skakača…

Gladni uspjeha

U pripremi vam je pomogla i utakmica iz Nikate?

– Svakako, zbog njihova sustava igre, 3-5-2. Mislim da imamo rješenje. Iako teorija je jedno, a praksa nešto drugo. Igrači su shvatili da tražimo kompaktan blok. Da nas ne razvuku. Njihov se posjed lopte može limitirati samo ako si kompaktan i blizu igrača. Ako nas razvuku, bit će teško. 

U Nigati je bio oproštaj Šukera od reprezentacije. Osveta i za njega…?

– Nećemo sad o tome. Puno je vremena prošlo. Druga priča, imamo svoj cilj i zadatak. Svoje snove, nova generacija je gladna uspjeha. Potvrditi kvalitet. Dati gol više.

Koliko je Pranjić tjelesno napredovao nakon ozljede?

– Svi su igrači na visokoj tjelesnoj razini. Mundijal je to, spremne ekipe imaju problema, a one nespremne još većih… To se već vidi. Dobro stojimo sa snagom, ovisi o vlagi i temperaturi. U Sao Paolu i Manausu smo položili ispit. A bile su dvije različite klime…Mislim da smo među najspremnijima na mundijalu. 

Na »lijevom beku« Vrsaljko pa Pranjić, imali smo problema u obje utakmice ?

– Stalno govorim, nogomet se igra u oba smjera, napad i obrana. Ako se u defenzivi trojica isključe pucaju  svi šavovi. Nedostajao je možda malo Olić, ali sa svojih 35 godina puno je toga odradio. Nisam nezadovoljan, iako u fazi obrane možemo bolje.

Nema podcjenjivanja

Hrvatski su treneri podcijenili  Meksiko 2002. godine, nećete upasti u istu zamku. Radili ste na psihološkoj pripremi?

– Ne znam kako je bilo prije. Nisam samo trener, već i čovjek koji nikad nikoga neće podcijeniti! Respektiram sve, kao što želim da se i mene poštuje. Hrvatska je moćna samo ako je – koncentrirana i motivirana. Kada smo zadatke olako shvaćali, upadali smo u jamu. Mrzim bahatost. 

Vidjelo se to protiv Kameruna, u reviji golova… Puno je bilo poruka iz Hrvatke. Najdraža?

– Ispričavam se svima. Bilo ih je na stotine, napisanih s ljubavlju i srcem, osjetili smo kako naš narod diše, ali nikome nisam odgovorio. Nema vremena. Kada se vratimo, daj Bože s još pobjeda, svima ću se zahvaliti. 

Odigrali ste dosta utakmica za reprezentaciju, je li ovo jedna od najvažnija u karijeri. Pobjeda znači prolaz u treći krug nakon 1998. godine?

– Da, dakle, formula nije slavodobitna. Poduzet ćemo sve što bude u našoj moći. Vjerujemo i znamo kako. 

Formula uspjeha

Rekli ste da je pritisak na Meksikancima, vjerojatno zbog toga što je njihov izbornik, Herrera, izjavio da će osvojiti Svjetsko prvenstvo?

– Trenerska posla, dio našeg života, svako želi uspjeh.  Meksikanci su zacrtali cilj, imaju jednu želju, biti svjetski prvaci! Preambiciozno? Oni znaju. Mi imamo svoj zadatak. Preko Meksika u osminu finala. Svaka je utakmica – finale!

Klupa vam ne treba, cijelu utakmicu stojite u svom kutu?

– Trenerska je stolica pola metra iznad zemlje, ne vidi se najbolje. Želim imati kontrolu situacije. Još mogu stajati 90 minuta, toliko sam spreman. Ne, neću utrčati…

Koga bi zaustavili od Meksikanaca, da možete na teren, iako je njihova snaga u – kolektivu ?

– Svi su opasni, posebice prema naprijed. Stoperi su opasni u prekidima. Ostali napadaju kao osice u otvaranju, zabadaju se okomito. Pričamo o njima, ali i mi imamo kvalitetnu ekipu. Stvari se trebaju posložiti. Tko bude imao dan, dobit će utakmicu.

Meksički napadači niska težišta kao opasnost za našu obranu? 

– Tjelesna sprema i brzina su bitni,  naši su igrači na visini zadatka.  Tko više trči diktira tempo. Pokazali smo protiv Kameruna kroz brzu transformaciju. 

Marquez je vaše godište?

– Igrao je 2002. godine na  sredini terena. Imao je odličnu karijeru… Sada igra na iskustvo.  Znam kako je to. Mandžukić i drugi mogu mu zadati dosta problema.

Do sada smo gubili sve mudijalske utakmice »ili – ili«?

– Imam svoju teoriju o tome, ali svoja razmišljanja ne bih podijelio s vama, barem ne u ovom trenutku. Poštujem tadašnje igrače, kao i stručne stožere…Dobre stvari koristim, ostalo odbacujem. Razumljivo, iz današnje perspektive. 

Prije Brazila ste rekli da nećemo razočarati, a sada?

– U Brazil smo došli uživati u nogometu. To je naša formula. Protiv Meksika želimo, a ne moramo pobijediti. A gorimo od želje da razveselimo sve navijače. Veselje je zabavljati zabavljajući se.

Mundijal do sada?

– Njemačka, Francuska, Čile, Kostarika… Što bi bilo da smo mi, kao Urugvajci i Talijani, izgubili od Kostarike, što bi se pisalo. Tko bi nas oprao, ne bi bili dostatni slapovi Niagare.