Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino našao se pod snažnim pritiskom nakon kontroverznih odluka vezanih uz disciplinske kazne na Svjetskom prvenstvu. Brojni nogometni analitičari i bivši reprezentativci smatraju da je FIFA primijenila dvostruke kriterije, a najglasniji među njima bio je bivši engleski reprezentativac Gary Lineker, koji je izjavio kako je Infantinova pozicija “gotovo neodrživa”.

Povod za nove kritike bila je odluka FIFA-e da engleskom braniču Jarell Quansah izrekne suspenziju od dvije utakmice nakon isključenja u dvoboju protiv Meksika. Zbog toga će propustiti četvrtfinalni susret protiv Norveške, kao i eventualno polufinale protiv Argentine ili Švicarske.

Odluka je izazvala negodovanje jer je ranije tijekom turnira američkom napadaču Folarin Balogun ukinuta automatska zabrana nastupa nakon crvenog kartona u susretu protiv Bosne i Hercegovine. Balogun je tako dobio pravo nastupa u osmini finala protiv Belgije, nakon što je FIFA suspendirala njegovu kaznu.

Posebne kontroverze izazvale su tvrdnje da je predsjednik SAD-a Donald Trump osobno kontaktirao Infantina i zatražio reviziju odluke o Balogunovoj suspenziji.

U podcastu “The Rest Is Football” bivši engleski reprezentativci Gary Lineker, Alan Shearer, Joe Cole i Micah Richards oštro su kritizirali FIFA-u.

“FIFA je sama stvorila ovaj problem. Kako je moguće da Balogunu bude ukinuta suspenzija, a Quansah sada dobije dvije utakmice zabrane? To je apsolutno skandalozno i ostavlja jako loš dojam”, rekao je Shearer.

Na njegove riječi nadovezao se Lineker poručivši kako smatra da je Infantinov položaj na čelu svjetske nogometne organizacije ozbiljno poljuljan.

Joe Cole je u šaljivom tonu usporedio Infantina s likom Basila Fawltyja iz kultne britanske humoristične serije, rekavši da “stalno sam sebi stvara probleme”, dok je Richards cijelu situaciju nazvao “potpunom farsom”.

Quansahova suspenzija tek je druga na ovom Svjetskom prvenstvu koja je produžena na više od jedne utakmice. Ranije je južnoafrički veznjak Themba Zwane suspendiran na tri susreta nakon isključenja protiv Meksika u prvom kolu natjecanja.

S druge strane, Balogun ostaje jedini nogometaš na turniru kojem je FIFA ukinula automatsku suspenziju nakon crvenog kartona. Svi ostali isključeni igrači odradili su ili će odraditi standardnu kaznu zabrane nastupa u sljedećoj utakmici svoje reprezentacije.