Mi ovu utakmicu doživljavamo vrlo ozbiljno. Prilika je to za još jednu provjeru kandidata za lijevi bok. Ono najvažnije, popis putnika za Brazil objavit ću odmah nakon utakmice s Malijem – kaže Niko Kovač
OSIJEK Lijepo je bilo opet vidjeti Hrvatsku u Gradskom vrtu. Nakon druženja s navijačima i marketinških obveza u Osijeku, izbornik Niko Kovač poslijepodne je doveo igrače na trening na osječki stadion. Jučerašnji trening naše reprezentacije nije bio tako ludo posjećen kao prije godinu i pol dana kada je u Osijeku gostovao Wales, ali tada je valjda bilo važnije. Atmosfera oko reprezentacije nije bila ni blizu tako dobra kao danas. Tada smo »visjeli k’o luster« u kvalifikacijama za SP, jučer je sve bilo nekako mirno. Međutim, Slavonci su još jednom pokazali koliko im nacionalna momčad znači.
Naime, i bez drame trening hrvatskih nogometaša u Gradski vrt je došlo pogledati oko 2.000 ljudi. Najgromoglasniji pljesak i ovacije dobio je »kralj« Luka Modrić, koji se tek u Osijeku priključio momčadi. Otvoreni treninzi nikada nisu nudili ništa posebno, a takav je bio i ovaj. Tek uvod u pravu predstavu koja će odigrati danas protiv Malija. Prema najavama danas će Gradski vrt biti pun k’o šipak, jer informacije kaže kako su ulaznice rasprodane. I očekuje se puno emocija, navijanja i svega onog što nogomet treba pratiti, a i ovo je posebna utakmica. Nakon nje »kockasti« kreću prema Brazilu, a Slavonci su dobili tu čast da Kovačevu četu isprate na svjetsku smotru.
– Mi ovu utakmicu doživljavamo vrlo ozbiljno. Prilika je to za još jednu provjeru kandidata za lijevi bok. Počet ćemo s Mandžukićem bez obzira što nema pravo nastupa na prvoj utakmici SP-a protiv Brazila. Ono najvažnije, popis putnika za Brazil objavit ću odmah nakon utakmice s Malijem. Više od toga ne mogu reći – kazao je hrvatski izbornik Niko Kovač.
Mandžukić će igrati u Osijeku, ali izbornik još nije točno odlučio tko će još na teren.
Hrvatski reprezentativci u podne su sletjeli u Osijek, a navijačka » ludnica« krenula je od 15 sati kada su se izbornik Niko Kovač, vratar Stipe Pletikosa, kapetan hrvatske momčadi Darijo Srna te slavonski terecet Mario Mandžukić, Ivica Olić i Ivan Rakitić na Trgu slobode pridružili organiziranom druženju s navijačima.
– Oduševljen sam dočekom u Slavoniji, ali tako je uvijek kada dođemo ovdje. Vaša podrška je naša obveza da budemo dobri protiv Malija, ali i u Brazilu – poručio je izbornik Kovač. Hrvatski nogometaši također su bili oduševljeni prijemom, a Srna se zahvalio u ime cijele momčadi: – Čast nam je što ćemo igrati u Osijeku pred najboljim navijačima.
Nakon što su poslali poruke navijačima i zahvalili na podršci, »kockasti« su dijelili autograme, a najsretniji su kući otišli i s darom – navijačkom majicom. U svom tom navijačkom ludilu, Mandžukić i Srna su odigrali i partiju nogometa, ali ne onog na terenu, nego – stolnog. Odmjerili su snage s Osječanima Josipom i Robertom, a Mandžo je pokazao da mu je sasvim svjedno gdje igra, bundesliga, reprezentacija ili stolni nogomet. Uvijek je jednako raspoložen za zabijanje golova…. (I. Li.)
– Što se tiče sastava za sam susret s Malijem odlučit ću neposredno prije susreta.
Prvo rješenje za lijevi bok je Danijel Pranjić. Drugo ćemo možda vidjeti, a to je Šime Vrsaljko. Iza Vrsaljka je teška utakmica protiv Ukrajine za mladu reprezentaciju i zato će biti pošteđen većih napora. Možda je to prilika za nekadašnjeg ljubimca osječkih tribina Domagoja Vidu.
Uglavnom, današnji susret ne treba previše uzimati k srcu. To nije Hrvatska koju ćemo gledati u Brazilu. To je još uvijek eksperiment kroz koji izbornik treba donijeti neke odluke.
Kako god završio susret s Malijem je čista revija. Prava igra počinje za desetak dana u Brazilu, a sve ovo je samo bonus koji smo mogli dobiti.
