ZAGREB Večerašnja prva utakmica polufinala Lige prvaka između Liverpoola i Villarreala na Anfieldu sa sobom nosi i određenu sportsko-glazbenu simboliku. Naime, gosti nose nadimak Žuta podmornica (Yellow submarine), po bezvremenskom hitu Beatlesa, a za pretpostaviti je da svi znaju iz kojeg su oni grada.

– Temeljito smo analizirali Villarreal jer iznimno poštujemo tu momčad i njIhovog trenera. Ono što je Unai Emery tamo napravio je baš impresivno. On je trener opsjednut detaljima i ranije sam imao veliko poštovanje za njega. A sada, nakon analize samo mogu reći: »Vau!!!« Emery je stručnjak svjetske klase koji radi nevjerojatno dobar posao u Villarrealu – kaže Jürgen Klopp.

Trener Liverpoola još uvijek nije siguran hoće li na raspolaganju imati Roberta Firmina, kojeg muči ozljeda stopala.

– Očekuje nas enormno važna utakmica. Jako puno trenera i igrača je cijeli život davalo sve od sebe, a nisu imali izgled da budu ovako blizu finala Lige prvaka. To moramo cijeniti i uživati u ovom trenutku – dodaje njemački stručnjak.

Sedam mjeseci kasnije prvi put se susreo sa svojim večerašnjim rivalom na klupi Villarreala. U svibnju 2016. godine Sevilla je, pod Emeryjevim stručnim vodstvom, pobijedila Liverpool u finalu Europske lige (3:1).

– Dugo nisam razmišljao o toj utakmici. Nakon poraza sam imao osjećaj da ćemo iz svega izaći jači, da je to početak nečeg velikog. Tako je i bilo. Emery i danas dokazuje da ima plan za svakog suparnika. Možda su ih ove sezone Juventus i Bayern podcijenili, ali nama se to sigurno neće dogoditi – objašnjava Klopp.

Prije točno dva mjeseca Liverpool je nakon jedanaesteraca pobijedio Chelsea u finalu Liga kupa, osvojivši prvi trofej sezone. Budući da ga 14. svibnja isti suparnik očekuje i finalu FA Cupa, te da mu u Premiershipu vodeći Manchester City bježi za samo jedan bod, večerašnja utakmica predstavlja važan korak prema cilju koji se naziva četverostruka kruna. Villarreal, pak, jedini trofej može osvojiti u Ligi prvaka.

– Eliminirali smo Juventus i Bayern, dvije velike europske momčadi i Liverpool zna da smo u dobroj europskoj formi. Oni znaju da su favoriti, ali sigurno je da nas poštuju zbog svega što smo postigli u Ligi prvaka – tvrdi trener Villarreala, koji na raspolaganju nema ozlijeđenog Alberta Morena.

Prema njegovim riječima, i Liverpool već neko vrijeme drži formu na vrhunskoj razini.

– Godinu i pol dana sam bio trener Arsenala i znam koliko je zahtjevno igrati protiv Liverpoola na Anfieldu. Jedan od razloga je i identitet koji je stvorio Jürgen Klopp – zaključuje Emery.