RIJEKA I ovo proljeće nudi nogometnim fanovima najslasnije plodove, tek što je pao zastor nad uvijek atraktivnim priredbama u nacionalnim prvenstvima diže se onaj nad još blještavijom pozornicom, ono Lige prvaka, najjačeg i najpraćenijeg klupskog nogometnog natjecanja na planetu. Knjiga je spala na četiri najsjajnija slova, igra se polufinale.

U povijesti ostaje spominjan pomorski trijumf Francis Drakea nad slavnom španjolskom Invincibile Armadom, sada ćemo suspregnutog daha svjedočiti nogometnom španjolsko-engleskom duelu na vrhu, polufinalima imena ove dvije lige, prvo večerašnjem domaćem susretu Manchester Cityja s trofejnim Real Madridom (21 sati), a u srijedu dolasku španjolskog Villareala slavnom višestrukom engleskom i kontinentalnom šampionu Liverpoolu.

Ples sa zvijezdama

Večeras kreće tako repriza velikog dvoboja iz 2016. godine kada su se Real i City susreli u ovoj fazi natjecanja, a slavni »kraljevi« su slavili ukupnim rezultatom 1:0, potom svladali i susjeda Atletico i stigli do svog onda već 11. trofeja Lige prvaka. Istina, City i Real igrali su u sezoni 2019./2020. kada su »Građani« slavili u Madridu 2:1, te na Etihadu istim rezultatom, da bi iznenađujuće ispali od Lyona, no onaj prethodni dvoboj je više pamćen.

To je, međutim, sve povijest, a dva velikana večeras počinju stvarati njezina nova poglavlja. Neupitni lider engleskog prvenstva, City, se čekajući večerašnji veliki obračun s Realom, također nedvojbenim liderom, španjolskog prvenstva, zabavljao s Watfordom i isprašio ga 5:1 pri čemu je jedan od njegovih brojnih asova, Brazilac Gabriel Jesus, dao »samo« četiri gola.

Pep Guardiola, slavni veznjak, a već godinama još slavniji trener sa svojim legedarnim »tika-taka« nogometom planira finale i naslov, sve kako bi se ispralo razočaranje od lanjskog poraza s Chelseom. Prvo, međutim, treba skočiti pa reći hop, a za skok preko madridskog velikana treba podvig. U nadmudrivanje kreće bez kažnjenog Canceloa, ostali su na okupu.

U toj postavi za njihov poslovični izgled u taktici 4-3-3, četvorka pred vratarom Edersonom je sdesna na lijevo Walker, Stones, Laporte i Ake. U vezi i napadu je domaći »ples sa zvijezdama«, u sredini s De Bruyneom, Rodrijem i Gündoganom, u napadu s desna s Bernardom Silvom, Fodenom u sredini i Mahrezom slijeva.

Ancelottijeva osovina

Carlo Ancelotti, slavno igračko ime sredine terena, a onda godinama trofejni trener, je itekako iskusan da bi se kockao. Iskustva iz ove sezone mu vele da mu se momčad u Ligi prvaka muči u gostima, očekuje se stoga da će se Madrižani vrlo budno braniti. Imaju pritom, jasno, i adute u napadu, dovoljno je spomenuti osovinu Luka Modrić – Karin Benzema. Hrvatski as je u izlasku iz izgubljene pozicije s Chelseom asistencijom za gol Rodryga, kojoj je podsjetio na Johana Cruiffa, Joška Skoblara ili Nenu Gračana bio u izboru Europske nogometne federacije (UEFA) najbolji igrač tjedna.

Kao da diše s Benzemom, vidjelo se to i u eliminiranju velikana PSG-a. Inače, Francuz, treći strijelac Reala svih vremena ima sjajan prosjek, strijelac je svakih 80 minuta. Navijači se uzdaju i u neki brzi bijeg napadača Viniciusa. Trener pak muku muči, ozlijeđeni su bitni igrači kao Marcelo i Casemiro, sastav je najavljen bez njih. Prema tim kombinacijama Real bi na Etihadu pred golmanom Courtoisom četvoricu najbližih čuvara trebao imati sdesna na lijevo u Vazquezu, Militaou, Alabi i Nachou.

Naravno, u sredini su nedodirljive zvijezde, spomenuti hrvatski kapetan Luka Modrić i Nijemac Kroos, dok bi na Casemirovom mjestu trebao zaigrati Camavinga. Napadački madridski trozubac prema tim najavama čine s desne strane Valverde pored ove sezone nezaustavljivog Benzeme kojem će s lijeva biti Vinicius.