Ne pamtim kada sam ovako izudaran izašao s terena. Pobijedili smo na teškom gostovanju, napravili veliki korak prema Europskom prvenstvu u Francuskoj. Istina, do kraja kvalifikacijskoga ciklusa ima još dosta utakmica, ali s ovakvim pristupom i ovakvom igrom možemo puno očekivati – kaže Modrić
SOFIJA Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač poslije utakmice je u neslužbenoj ćakuli ovako opisao igru Luke Modrića protiv Bugarske:
– Svugdje ga je bilo. Luka je kreirao svaki naš napad, bio na svakoj lopti, u fazi obrane odradio strašan posao, osvojio jako puno lopti, presjekao puno bugarskih napada, asistirao… Prema statističarima u NBA ligi to bi sigurno bio – tripple double!
Modrićevi reprezentativni nastupi često su bili osporavani, više zbog standardno visokih očekivanja, negoli njegovih posebno neuvjerljivih izdanja. Uostalom, njegov se doprinos momčadima za koje igra ne može uvijek mjeriti uvriježenim nogometnim statističkim pokazateljima: golovima i asistencijama. Nogometna analitika u tom smislu nije se imala čime baviti u Modrićevu slučaju niti tijekom minimalne pobjede »kockastih« nad Bugarskom, ali izbornikova očaranost njegovom igrom ima podlogu:
– U prvom poluvremenu smo Bugarima sakrili loptu, ponajviše zavaljujući Luki, apsolutno kontrolirali utakmicu. Šteta što nam je ritam razbio prekid utakmice… U završnici utakmice, kad smo već bili iscrpljeni, Luka je opet bio taj, znao je kad treba stati na loptu, osigurati mirnoću u pasu…
Tako je govorio Kovač, što kaže Luka?
Krucijalna pobjeda
– Istina je, dobro ste primijetili, jedva sam čekao kraj utakmice da sjednem i malo odmorim. Stvarno sam dao sve od sebe, na kraju sam s terena izašao iscrpljen. Tako treba, tako uvijek pokušavam igrati. Nekad ispadne bolje, nekad lošije, ovaj put mislim da je bilo jako dobro. Hvala na komplimentima, drago mi je da ste i vi napokon zadovoljni mojom igrom u reprezentaciji.
Čime ste najviše zadovoljni u igri momčadi tijekom važne pobjede nad Bugarskom?
Hrvatska je u Sofiji ostvarila značajnu gostujuću pobjedu i na vrućem terenu zadržala stopostotni učinak poslije dviju utakmica (Malta, Bugarska) na otvaranju novoga kvalifikacijskoga ciklusa. Osim vrijednih bodova, pobjeda je utoliko značajnija koliko je naraslo samopouzdanje momčadi koja se poslije neusjeha na Svjetskom prvenstvu u Brazilu opravdano našla na udaru kritika.
Vedran Ćorluka plijenio je sigurnošću i racionalnošću u igri zadnje linije koja je prvi put zaigrala u ovom sazivu i udovoljila zahtjevnim kriterijima međunarodne utakmice od rezultatskoga značaja. Uža obrana djelovala je toliko sigurno da je netko mogao pomisliti kako je iza tandema središnjih braniča (Ćorluka, Vida) stota, a ne prva zajednička utakmica. Jedina (polu)prilika Bugara izolirani je slučaj koji neće potvrditi pravilo.
Kronična bolest s kojom se susreću svi hrvatski izbornici od Jarnijeva reprezentativna oproštaja na ovamo sporadično se vraća i u Kovačevu mandatu. »Medikamenti« s vremena na vrijeme ublaže, ali ne iskorjene problem. Pranjić je u Sofiji dobio prednost pred konkurentima (Strinić, Milić) i opravdao izbornikovo povjerenje. Pogotovo kad je u pitanju igra prema natrag. Lijeva strana (Pranjić, Modrić, Perišić) je u tom segmentu funkcionirala besprijekorno.
Prostor za napredak
Pogotovo zato što Azerbajdžan na početku kvalifikacija, unatoč dvama porazima, pokazuje da nije bezazlen protivnik. Talijani su u petak stekli preduvjete pobjede tek u samoj završnici?
– Često govorimo da danas svi igraju nogomet i to je definitivno pokazatelj. Jedino mi Hrvati često znamo podcijeniti protivnike i predstavljamo se kao da smo najbolji. To je lijepo razmišljanje, tako treba, ali moramo koji put malo realnije sagledati neke stvari. Danas je stvarno teško bilo koga dobiti, evo to je pokazala i tijesna pobjeda Talijana nad Azerbejdžancima. Zato ćemo se maksimalno koncentrirati na tu utakmicu, dobro ih snimiti, a onda uz pomoć navijača, koji nam moraju dati vjetar u leđa, ali i biti strpljivi ako ne krene sve glatko, nadam se pobijediti.
Stječe se dojam da Hrvatska može i mora puno više, pogotovo u fazi napada?
– Slažem se, u našoj igri ima još dosta prostora za napredak, nekih stvari koje možemo ispraviti. Teško je kad smo zajedno samo tri ili četiri dana, ali što je, tu je. Vjerujem da ćemo u budućnosti još podignuti našu razinu igre i biti bolje.
