VELIKA GORICA Večerašnjom utakmicom protiv Azerbajdžana (19 sati) hrvatska U-21 reprezentacija otvara novi ciklus kvalifikacija za Europsko prvenstvo 2023. godine, s tim da je Igor Bišćan već u startu naišao na velike probleme. Naime, ozljede su skratile njegov inicijalni popis za pet igrača, i to u samo nekoliko dana.

Prvo je u ponedjeljak otpao Josip Stanišić iz Bayerna, koji je zbog ozljede nožnog palca ostao na medicinskim tretmanima u Münchenu. Njega sigurno neće biti na današnjoj utakmici u Velikoj Gorici, ali još uvijek je otvorena mogućnost naknadnog priključivanja za gostovanje kod Finske, što je na rasporedu 7. rujna.

Nakon Stanišića nastup je morao otkazati još jedan igrač iz dijaspore. Marco Pašalić se ozlijedio na utakmici druge momčadi svoje Borussije iz Dortmunda i Duisburga, s tim da će njegov oporavak biti dugotrajniji, što znači da ovog mjeseca neće zabilježiti debitantski nastup za hrvatsku U-21 vrstu.

Kvaliteta

Bišćan je brzo saznao koliko puno istine ima u staroj poslovici koja kaže da nesreća nikada ne dolazi sama. Naime, iz zdravstvenih razloga s popisa su još otpali Mario Vušković iz Hajduka te Marko Bulat i Martin Baturina iz Dinama.

Suočen s tom vrstom problema, mladi izbornik je morao brzo reagirati i popuniti U-21 vrstu novim igračima. Tako su pod zastavu naknadno pozvani Josip Mitrović iz Gorice, Mario Čuić i Ivan Dolček iz Hajduka te 17-godišnji Gabriel Vidović, koji igra za drugu momčad Bayerna.
Naravno, bez obzira na značajne promjene igračkoga kadra za ovu akciju, kvaliteta bi večeras trebala i dalje biti na strani Bišćanove momčadi. Naime, izbornik Azerbajdžana Milan Obradović na raspolaganju ima igrački kadar koji, barem na papiru, djeluje skromno. Naravno, ta razlika u kvaliteti neće značiti ništa ako ne dobije konkretnu potvrdu na travnjaku u Velikoj Gorici.

– Sve reprezentacije su promijenile momčadi u odnosu na zadnji kvalifikacijski ciklus. Što se Azerbajdžana tiče, puno su bolji od onoga što bi ljudi očekivali od njih. Sada su odigrali dvije prijateljske utakmice i bili su dosta solidni, s tim da su pobijedili Ukrajinu – tumači Bišćan.

Promjene

Doduše, Obradovićevi štićenici su nakon toga uknjižili poraz od vršnjaka iz Uzbekistana. Hrvatska je, pak, u proljetnom dijelu ove sezone dogurala do četvrtfinala Europskoga prvenstva, gdje je, baš poput A reprezentacije, pokleknula u produžetku ogleda sa Španjolskom.

Iz te generacije Bišćan sada na raspolaganju ima čak sedam igrača. To su Ivor Pandur, David Čolina, Boško Šutalo, Bartol Franjić, Stipe Biuk, Krešimir Krizmanić i Luka Sučić, koji je, doduše, propustio Europsko prvenstvo zbog ozljede. Sve skupa jasno ukazuje da momčad pod Bišćanovim ravnanjem večeras ima status favorita.

– Dosta nas se promijenilo, ali nadam se da ćemo spremni dočekati prvu utakmicu. Ipak, većina nas se poznaje od ranije. Azerbajdžanu trebamo iskazati dužno poštovanje, ali mi se moramo postaviti kao favoriti i ići po prvu pobjedu u novom ciklusu – zaključio je Franjić.