ZAGREB Iz trećeg pokušaja Hrvatska je stigla do prve pobjede u novom izdanju Lige nacija, čime se probila na treće mjesto Skupine A1. Gostovanje kod Danske ponudilo je dva različita poluvremena, s time da je ono prvo u potpunosti pripalo domaćinu. Međutim, nastavak je donio veliki preokret, koji, sasvim sigurno, donosi veliku količinu samopouzdanja uoči ponedjeljka i ogleda s Francuskom u Parizu.

Treća utakmica unutar osam dana natjerala je Zlatka Dalića i članove njegovog stručnog na traženje rješenje koja im u normalnim okolnostima ne bi padala na pamet. Tako je zbog ozljeda Borne Sose i imenjaka mu Barišića na poziciju lijevog beka gurnut Josip Juranović, koji je ove sezone nekoliko puta igrao za Celtic na tom mjestu. Desna strana pripala je Šimi Vrsaljku, a srce obrane povjereno je Marinu Erliću i debitantu Josipu Šutalu.

U veznom redu su se našli Kristijan Jakić, Mario Pašalić i Marcelo Brozović, koji je, prema Dalićevom planu, trebao odigrati samo prvo poluvrijeme i prepustiti svoje mjesto Luki Modriću ili Mateu Kovačiću. Na krilima su se, u skladu s najavama, našli Mislav Oršić i Luka Ivanušec, a vrh napada prepušten je Andreju Kramariću.

Danci su također imali dosta izmjena u odnosu na prve dvije utakmice Skupine A1 Lige nacija, ali to im nije previše metalo. Naime, domaća reprezentacija brzo je preuzela inicijativu i počela je diktirati tempo. Tako je u 12. minuti Joakim Maehle uletio s lijeve strane u prazan prostor i zapucao po golu iz vrlo dobre pozicije. Srećom po hrvatske ambicije, pogodio je vanjski dio mreže.

U istom tonu je protekao i ostatak prvog dijela. Danska je diktirala tempo, stvarala pritisak i prijetila, a Hrvatska je bila osuđena na sporednu ulogu, uz rijetke povremene bljeskove koji nisu donijeli ništa osobito. Ako ništa drugo, u takvom rasporedu snaga Erlić i Šutalo su se pokazali kao miran, staložen i pravovremen stoperski tandem.

Zadnju pravu priliku prije odlaska na odmor u svlačionicu Danska je imala u 41. minuti, kada je Jakić odigrao prekratak pas prema natrag. Mikkel Damsgaard je uzeo loptu i proigrao Andreasa Corneliusa, čiji je oštar udarac u lijevi donji kut obranio Dominik Livaković. S druge strane terena, njegov kolega Kasper Schmeichel je bio potpuno besposlen.

Nakon petnaestominutne pauze postalo jasno da se spomenuta planirana izmjena Brozovića neće dogoditi. Štoviše, Dalić je na teren poslao Modrića i Kovačića, umjesto Jakića i Ivanušeca, koji se u prvom dijelu nisu previše vidjeli u igri. Angažiranje trojke veznjaka svjetske klase donijelo je novi zamah igri hrvatske reprezentacije, koja je konačno počela kombinirati.

Samim time, Danci više nisu mogli razmišljati samo o stvaranju pritiska i napadanju. Odnos snaga na terenu postao je osjetno ravnopravniji, iako Schmeichel i dalje nije imao posla. To se moglo promijeniti u 56. minuti, kada je Modrić ušao u kazneni prostor Danaca i uputio centaršut prema suprotnoj stativi, gdje je Pašalić bio za pola koraka kratak.

Tu je postalo savršeno jasno da će se stvari sigurno promijeniti. Bolje rečeno, Danci su u tom trenutku samo mogli žaliti za prigodama koje su imali u prvom dijelu, dok je Hrvatskoj nedostajala kontrola igre u srcu terena. Kako je vrijeme odmicalo, tako su Dalićevi izabranici izgledali sve bolje, stvarajući opasne situacije pred golom suparnika.

Igrala se69. minuta, kada je stigao jedan od tih trenutaka. Brozović je potpisao ubačaj, Kramarić je odigrao prenošenje glavom, pogodivši Pierrea-Emilea Hojbjerga, od kojeg se lopta odbila na peterac. Tamo je najspretniji bio Pašalić, koji je savladao Schmeichela – 0:1.

Naravno, Danci se nisu mirili s takvim rezultatom. Odmah su pokušali stisnuti i stići do izjednačenja, a najbliže tome su stigli u 82. minuti, kada je Martin Braithwaite pobjegao Josipu Stanšiću i prizemnim udarcem s vrha kaznenog prostora poslao loptu nekoliko milimetara od stative. Nešto kasnije postigli su i gol koji je poništen zbog zaleđa.

Pritisak domaćina nije jenjavao do zadnje od pet minuta sudačke nadoknade. Međutim, nisu uspjeli složiti akciju koja bi ih dovela do izjednačenja. S druge strane, Hrvatska je smireno odolijevala svim napadima, stvarajući usput probleme otvorenim Dancima, koji su nakon dvije pobjede na gostovanjima doživjela prvi poraz.