Predstojeće utakmice dodatnih kvalifikacija protiv Islanda u odličnoj formi čekaju petorica hrvatskih reprezentativaca: Ivan Rakitić, Luka Modrić, Mario Mandžukić, Dejan Lovren i Leon Benko
Rakitić u eliti
Na radost novoga kormilara Nike Kovača, kojega uoči važnih utakmica raduje odlična forma nekih stožernih igrača.
Ivan Rakitić poslije dvanaest odigranih kola Primere zauzima visoko četvrto mjesto na ljestvici najkorisnijih igrača lige. Rakitić je za Sevillu upisao jedanaest prvenstvenih nastupa i pritom postigao sedam golova i upisao tri asistencije. Rakitić se nalazi u uglednom društvu koje predvodi Cristiano Ronaldo (Real Madrid) sa 13 golova i dvjema asistencijama, na drugom mjestu je Diego Costa (Atletico Madrid) s trinaest pogodaka i jednom asistencijom, a na trećem Lionel Messi (Barcelona) s osam postignutih pogodaka i četiri asistencije.
Važnija od statistike je činjenica da je Rakitić u kontinuitetu najbolji igrač »Seville« ove sezone. Luka Modrić teško može biti najbolji igrač »Reala« pored Cristiana Ronalda, ali najbolji hrvatski igrač postao je ove sezone prvi kreator igre »kraljevske momčadi«, neovisno o tome s kim igra u veznoj liniji (Khedira, Xabi Alonso, Casemiro). Uostalom, i u njegovu slučaju statistika nešto govori, Luka je jedan od rijetkih igrača »Reala« koji su upisali svih petnaest nastupa u najvažnijim natjecanjima ove sezone (prvenstvo, Liga prvaka). Carlo Ancelotti maksimalno mu vjeruje, Niko Kovač vidi ga kao lidera nove Hrvatske. S punim pravom.
Sjajni Lovren
Uzimajući u obzir golgetersku formu, Leonu Benku među hrvatskim napadačima nema premca. najbolji strijelac »Rijeke« i Prve HNL postigao je 17 pogodak u 24 utakmice. Naravno da ne vrijede isto bundesligaški i HNL-ovski pogoci, ali Benko mreže jednako uspješno trese i na europskoj sceni. Na Kovačevom popisu našli su se i Eduardo, Jelavić i Rebić, ali objektivno gledajući, sva se trojica ne mogu pohvaliti osobitnom minutažom u svojim klubovima.
S jednom bitnom razlikom, Eduardo često zabija kad mu Mircea Lucescu ukaže priliku. Među hrvatskim reprezentativcima u najboljoj formi svakako valja spomenuti i Dejana Lovrena, stožernoga braniča »Southamptona«, najugodnijega iznenađenja Premierlige. Lovren predvodi najbolju obranu lige koja je u deset utakmica primila samo četiri pogotka i upisala tek jedan poraz. Uzgred, Lovren je na deset utakmica uknjižio maksimalnu minutažu (900 minuta).
Kovača mora radovati i »buđenje« golovima i asistencijama Kranjčara (QPR) i Perišića (Wolfsburg), dobra forma drugoga vratara Danijela Subašića (bez obzira što je Monaco upisao prvi poraz), sve veća Kovačićeva minutaža u »Interu«, Strinićeva (Dnjipro) i Ćorlukina (Lokomotiv), povratak Badelja (HSV) u ritam utakmica, ali i brinuti upitan status u klubovima Vide (Dinamo Kijeve), Krešića (Lokomotiv), Jelavića (Everton) i Rebića (Fiorentina).
