MANAUS – Najbolji napadač hrvatske nogometne reprezentacije Mario Mandžukić zbog crvenog kartona dobivenog u uzvratnoj utakmici dodatnih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo protiv Islanda morao je propustiti susret otvaranja SP-a u Sao Paulu protiv Brazila, pa će u dvoboju protiv Kameruna u Manausu večeras u ponoć po hrvatskom vremenu debitirati na najvećem nogometnom natjecanju.

»Drago mi je što se vraćam, jedva sam dočekao dan da mogu ponovno zaigrati. Naporno sam trenirao i ovo je možda jedna od najbitnijih utakmica. Spremni smo«, najavio je hrvatski napadač uoči ogleda s Kamerunom.

Vremenske uvjete u Amazoniji nije lako podnijeti, no reprezentaciji ništa ne smije stati na put naglasio je Mandžukić.

»Trebalo nam je vremena na treningu da se priviknemo na vlagu, poslije toga je bilo lakše. To moramo staviti sa strane i ne misliti na vremenske uvjete, moramo se koncentrirati na svoju igru kako bismo izvukli pozitivan rezultat«.

Nakon remija Brazila i Meksika, poraženi iz susreta u Manausu morat će se oprostiti s drugim krugom natjecanja.

»Ne osjeća se posebno veliki pritisak. Mi smo došli na Svjetsko prvenstvo pobjeđivati, i sada moramo pobijediti i Kamerun i Meksiko. Situacija se nije značajnije promijenila, pozitivno razmišljam i vjerujem da u srijedu možemo napraviti prvi korak«, rekao je Mandžukić.

»San je svakog igrača igrati na svjetskoj smotri. Željan sam igre, željan dokazivanja, zajedno sa svojom momčadi. Nadam se da će moj prvi nastup na Svjetskom prvenstvu biti obilježen pozitivnim ishodom«, istaknuo je napadač »vatrenih«.

Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač je po odrađenom treningu na stadionu Arena Amazonia, na kojemu će večeras u ponoć po hrvatskom vremenu Hrvatska protiv Kameruna igrati susret 2. kola skupine A na Svjetskom prvenstvu, održao konferenciju za novinare.

»Teren je u dosta dobrom stanju, a dečki su mi rekli da im je na početku bilo teško podnijeti vremenske uvjete. Kasnije je postalo udobnije, no uvjeti su takvi kakvi jesu i prihvatit ćemo ih, ne tražimo nikakav alibi«, rekao je Kovač.

Problem sa stopalom Luke Modrića nije ozbiljan, Mario Mandžukić odradio je suspenziju, a kandidati za lijevi bok su i Danijel Pranjić i Šime Vrsaljko.

»Modrić će biti 100 posto spreman, odradio je trening bez problema. Naravno da mi je drago da je Mandžukić opet s nama, o njegovom znanju ne treba trošiti riječi i svaki trener može biti sretan da ima takvog igrača u svojim redovima. Znam da će Mandžukić sutra povući, nadamo se do pobjede. Pranjić je odličan u svom klubu, Vrsaljko je bio izvrstan u obrani protiv Brazila«, prokomentirao je izbornik.

Hrvatska i Kamerun u ovu utakmicu ulaze bez bodova, a jasno je kako nakon remija Brazila i Meksika poraz za bilo koji sastav znači gubitak svih izgleda za prolazak u osminu finala.

»Ova utakmica mnogo znači i nama i Kamerunu, ali mi ćemo pokušati uzeti tri boda. Nećemo se baviti matematikom, nego ćemo se posvetiti susretu. Nadali smo se da možemo nešto protiv Brazila, ali realno nam dvoboji s Kamerunom i Meksikom više znače«, najavio je Kovač.

Protivnik je detaljno analiziran, a ostaje dilema hoće li protiv Kovačeve momčadi moći istrčati Samuel Eto’o.

»Pratili smo Kamerun, znamo sve o njima kao što oni sigurno znaju sve o nama. Vjerujem da će naša kvaliteta doći do izražaja, a sada se vidi da je istina da je skupina A vrlo teška. Kamerun se sigurno neće zabetonirati u obranu, oni će također igrati prema naprijed. Eto’o je vrlo važan za njih, no ukoliko ne bude mogao igrati, siguran sam da će igrač koji ga mijenja htjeti dokazati da je zasluženo u prvih 11«, izjavio je hrvatski izbornik.

»Meksiko se namučio s Kamerunom, no želimo nametnuti svoju igru. Ponavljam, optimist sam, budemo li igrali kao protiv Brazila ne vidim zašto ne bismo prošli skupinu. Nitko nam ništa neće darovati i idemo se boriti. Uvjeren sam da ćemo dobiti«, zaključio je Kovač.