RIJEKA Svi se pitaju isto: može li se večeras u Torinu dogoditi još jedan veliki preokret u osmini finala Lige prvaka? Može li Juventus nadoknaditi dva pogotka zaostatka za Atletico Madridom i ostati na europskoj sceni? Ako pitate »juventine«… Naravno da može! Samo… Tih 0:2 protiv Atletica… Da je bilo koja druga momčad u pitanju, ali Atletico Diega Simeonea… Pa ipak, svi u Juventusu vjeruju. Možda i zato što u svojim redovima imaju »rođenog pobjednika« Cristiana Ronalda, koji nije navikao ispadati iz Lige prvaka već u osmini finala. Možda i zato što u svojim redovima imaju »rođenog ratnika« Marija Mandžukića koji ne priznaje predaju. A možda i zato što Juventus nikada ne treba otpisivati. Čak ni kada se situacija čini bezizlaznom kao ovaj put. Cristiano Ronaldo ovako je poručio navijačima na službenoj stranici kluba:

Mislite pozitivno

– Ja vjerujem. Nadam se da ćete nam pomoći. Vjerujem da će to biti jedna spektakularna večer, mislite pozitivno, vjerujte, možemo proći, ali moramo računati na vašu pomoć. Budite u utorak ujedinjeni!

Portugalski golgeter u redovima »crno-bijelih« ove je sezone u Europi ostao dužnik. Samo jedan gol u sedam utakmica učinak je debelo ispod njegovih standarda. Doduše, prije dvije sezone (2016./17.) njegov je učinak u ovoj fazi natjecanja bio neznatno bolji (dva gola) pa je kraj natjecanja ipak dočekao s europskom krunom i titulom najboljega strijelca s dvanaest postignutih pogodaka!? Pred Cristianom je, dakle, veliki izazov. Između ostalih, poput vječnog rivalstva s Lionelom Messijem, koji je ove sezone u Ligi prvaka postigao pet golova više i s Barcelonom je u puno lakšoj situaciji uoči sutrašnjega uzvrata protiv Lyona. Ima, naravno, nešto i do Marija Mandžukića. Igrača za velike utakmice. Protiv bivšeg kluba imat će nedvojbeno motiv više. Ratnik protiv ratnika. Mandžukić protiv Simeonea. Spektakl zajamčen. Ako pitate »juventine«, s neizvjesnim ishodom.

Allegri ne može računati na ozlijeđenog brazilskog braniča Alexa Sandra koji je kažnjen, odnosno na Samija Khediru koji je u procesu oporavka od srčane aritmije. Problema sa sastavom imat će i Diego Simeone na čijem popisu 20 putnika za Torino nema kažnjenih Diega Coste i Thomasa Parteyja, a ozlijeđeni su Filipe Luis i Lucas Hernandez. Među kandidatima za utakmicu je i hrvatski napadač Nikola Kalinić koji je bio u početnoj postavi Atletica na prvenstvenom dvoboju s Leganesom u kojem je madridska momčad slavila 1:0 pogotkom Saula Nigueza. Uz navedene izostanke, Simeoneov problem bi mogla biti i ozljeda kapetana Diega Godina, stupa Atleticove obrane na kojoj će se bazirati taktika za prolaz u četvrtfinale, a i strijelca drugog pogotka protiv Juventusa u prvom dvoboju.

Finale

U drugoj večerašnjoj utakmici Manchester City dočekuje Schalke, uoči koje nitko ne dvoji kad je u pitanju putnik u četvrtfinale bez obzira što je rezultat prvog susreta ovih protivnika tijesniji (3:2). Iz jednostavnog razloga što je sve na strani Guardioline momčadi koja je vratila čelnu poziciju u Premier ligi i ne ispušta je. U prošlom prvenstvenom kolu »građani« su svladali Watford (3:1) zahvaljujući »hat-tricku« raspoloženog Raheema Sterlinga. City će nastavak pobjedničkog niza tražiti i protiv Schalkea, koji je u velikoj krizi i trebalo bi se dogoditi čudo na Etihadu da prođe dalje. Guardiola, međutim, ništa ne želi prepustiti slučaju. Očito poučen iskustvom iz prve utakmice i neočekivanom ispadanju Real Madrida i PSG-a.