RIJEKA » Odbrojavanje se bliži kraju. Shodno tome i točka usijanja nogometne groznice na Kvarneru. Na Kantridu stiže »Stuttgart«, renomirani protivnik koji budi uspomene na najveće europske utakmice podno legendarnih stijena, ali i euforična razdoblja u životu »Rijeke«. Prisjetili su ih se Milan Radović, Danko Matrljan i Daniel Šarić, trojica velikih igrača riječkoga prvoligaša i pripadnici različitih generacija koje su oduševljavale široke navijačke mase. 

  – Iako svi favoriziraju »Stuttgart«, ja ne mislim tako. Uvjeren sam da ova momčad »Rijeke« može biti ravnopravna u igri protiv ugledne njemačke momčadi. Najvažnije je iskoristiti domaći teren i ostvariti bilo kakvu pobjedu – kaže Milan Radović, golgeter »bijelih« s kraja sedamdesetih godina prošlog stoljeća, koji je odigrao obje utakmice četvrtfinala Kupa Kupova protiv »Juventusa«. 

 Značaj utakmice

– I tada je u gradu vladala euforija, igrali smo protiv »Juventusa« koji je tada praktično bio reprezentacija Italije. Nadigrali smo »Juve« na Kantridi, bili smo odlični i u Torinu. Na kraju smo nesretno ispali, a »Juventus« je osvojio Kup Kupova. Tko zna što bi bilo da smo tada prošli dalje. Što može »Rijeka« protiv »Stuttgarta«? Ovo je velika prilika ove generacije, za ove mlade igrača za koje će Europa tek čuti. Evo im prilike za dokazivanje – zaključio je Radović. 

  Danka Matrljana je za vijeke vjekova obilježio fenomenalan pogodak slavnom »Realu« iz Madrida, koji će zauvijek ostati upisan zlatnim slovima u povijesti riječkoga nogometa. Sjećanje na najveću utakmice »Rijeke« svih vremena ne blijedi niti 29 godina kasnije. 

  – Tko bi to zaboravio? – kaže Matrljan. – Zapravo, ova me utakmica sa »Stuttgartom« vratila u te ponosne dane. Evo, kad me već pitate da povučem paralelu između tih dviju utakmica, sada gledam na te stvari iz potpuno drukčijeg kuta. Kad si igrač uglavnom si izoliran od te silne euforije koja se stvara uoči utakmice. Mi smo bili mirni, normalno se pripremali za tu utakmicu, trenirali. I onda je za »Real« vladalo veliko zanimanje, ali ja kao igrač to nisam osjetio. tek kad smo istrčali na teren shvatili smo da igramo veliku utakmicu. Kako vrijeme odmiče, sve više shvaćam koliki je značaj imala ta utakmica. 

 Sveopća euforija

Iako je i tada »Real« slovio kao favorit u dvobojima s »Rijekom«, Matrljan i društvo nisu imali nimalo respekta spram slavnih gostiju. 

  – Mi smo svi od reda bili uvjereni da ćemo pobijediti »Reala«, to nisu prazne priče. Bili smo svjesnih svojih kvaliteta, tim više što smo kolo prije deklasirali »Valladolida«. Vjerovali smo da možemo proći dalje, što bi se i dogodilo da nije bilo one krađe u Madridu. I ova današnja generacija »Rijeke« mora vjerovati da može proći »Stuttgart«, jedino to je ispravan način. Uostalom, »Rijeka« na raspolaganju ima dvadesetdvojicu igrača koji mogu odgovoriti ovom europskom ispitu. Ti mladići se moraju izdići iznad atmosfere, ne smije ih zahvatiti ova sveopća euforija. Publika im mora biti dodatni motiv. 

  Daniel Šarić trofejni je kapetan »Rijeke« koja je u novijoj povijesti dvama osvojenim kupovima vratila na Kantridu dane ponosa i slave. Nova generacija sutra ima priliku ispisati novu povijest riječkoga prvoligaša. 

  – Očekujem dobru utakmicu u kojoj »Rijeka« nema što ozgubiti s obzirom na to da je »Stuttgart« na papiru izraziti favorit. Sve što »Rijeka« napravi bit će velika stvar, a može napraviti puno jer ima dobru momčad koja u zadnje vrijeme pruža odlične partije. Budući da je u nogometu sve moguće, treba se nadati najboljem. Iznenađenje je itekako moguće, neka jednom favorit ispadne – ističe Šarić, koji se naježi svaki put kada se prisjeti trofejnih dana svoje karijere. 

  – Te finalne utakmice su također digle ljude na noge, kad se samo prisjetim dočeka na Korzu ili činjenice da su u Varaždinu cijelu jednu tribinu okupirali riječki navijači… To su velike stvari. U četvrtak će stadion biti ispunjen do posljednjega mjesta, na Kantridi će se opet igrati velika utakmica. Uvjeren sam da ova momčad može izvući maksimum.