RIJEKA  Mlada hrvatska U-21 nogometna reprezentacija tijesno je  na Rujevici poražena od Španjolske u utakmici poslije koje »kockasti« s pravom moraju proklinjati zlu kob uslijed činjenice da se u devedesetoj minuti u razmaku od samo nekoliko sekundi tresao okvir španjolskoga gola (Ćaleta-Car, Halilović) prije negoli je sudac ubrzo triput puhnuo u zviždaljku, a hrvatski nogometaši popadali po travnjaku od muke. S pravom. Centimetri su ih dijelili od izjednačenja kojemu se poslije prvoga poluvremena nitko nije mogao ni u snu nadati.

Španjolci su na odmor otišli s dva pogotka prednosti i igračem više, sve je sugeriralo da utakmica neće značajno utjecati na položaj »kockastih« u borbi za drugu poziciju šeste skupine što donosi nastup u dodatnim kvalifikacijama za nastup na Europskom prvenstvu 2017. godine u Poljskoj. Jasno je da je utakmicu u rezultatskom smislu usmjerio pogodak Deulofeua iz najstrože kazne kojoj je prethodio evidentan Kolingerov prekršaj na Williamsu za isključenje. 

Revijalan pristup

S igračem manje i golom minusa Hrvatska se nije mogla ozbiljnije suprotstaviti organiziranoj i tehnički superiornijoj protivničkoj momčadi koja je lakoćom gospodarila rujevičkim travnjakom i podsjetila na neka najbolja izdanja »furije« u godinama apsolutne dominacije španjolskoga nogometa. Šteta je što je tome uvelike pridonio revijalan pristup utakmici od iznimnoga značaja hrvatskih nogometaša na otvaranju utakmice. 

Gračanovi izabranici ostavili su klasnim španjolskim igračima obilje slobodnoga prostora među linijama da do izražaja ne bi došao njihov osjećaj za pas, a na rujevičkom travnjaku prevladavati osnovni zakoni fizike. Na širokom prostoru Deulofeo, Asensio i Williams nisu ostavljali previše izgleda brzinom inferiornijim hrvatskim braničima i u 18. minuti se dogodilo neminovno. Budući da se govor tijela većine hrvatskih nogometaša nije mijenjao ni u nastavku dvoboja dvaju neravnopravnih protivnika, Asensio je u 41. minuti povećao vodstvo gostiju, Deulofeu drugim pogotkom u 54. minuti iskoristio Livakovićevu nonšalanciju, a Španjolska stekla naizgled nedostižnu prednost (3:0). Hrvatska je, međutim, u zadnjoj trećini utakmice promijenila odnos prema igri i gard, iskoristila razdoblje opuštene igre protivnika uslijed pozamašne rezultatske prednosti i buđenje riječkih gledatelja i stekla preduvjete neizvjesne završnice koju je inicirao Pašalićev pogodak (64’) poslije Radoševićeva slobodna udarca.

Reakcija

Španjolci su ostali zatečeni reakcijom grogirana protivnika, počeli pokazivati slabosti momčadi koja se ne umije braniti i podlegli stihijskom pritisku hrvatskih nogometaša. U 80. minuti Tudor je uhvatio Merea na spavanju i sručio se prema Arrizabalaginim vratima, bio na udarcu za korak prije od španjolskoga braniča koji ga je zaustavio prekršajem za najstrožu kaznu. Budući da Gözübüyük nije mijenjao kriterij, Hrvatska je u okolnostima izjednačenih odnosa snaga zaigrala na sve ili ništa i stigla nadomak remija. Sreća je, međutim, okrenula leđa. Možda i zbog pogrešnoga pristupa u prvom poluvremenu.