OSIJEK Večerašnje sučeljavanje s Rijekom za Osijek označava drugu dionicu izuzetno zahtjevnih osam dana. Naime, momčad pod stručnim vodstvom Ivice Kuleševića prošle je subote osvojila bod na gostovanju kod Dinama (0:0), a u nedjelju je očekuje okršaj s Hajdukom na Poljudu.

– Da sam mogao birati, sigurno ne bih htio tri derbija u tako kratkom razdoblju. Međutim, što je, tu je. U Maksimiru smo odigrali dobru utakmicu, i zato se nadam da ćemo nastaviti taj uspješni niz rezultata – kaže Kulešević.

Prije mjesec dana Osijek je bio na petom mjestu Prve HNL, s pet bodova zaostatka za drugoplasiranom Rijekom. Danas, pak, ima bod više od večerašnjeg suparnika, što znači da bi ga eventualna pobjeda dodatno približila poziciji koja vodi u kvalifikacije Lige prvaka. Povrh toga, tu je i nedavno polufinale Hrvatskog nogometnog kupa na Rujevici.

– Zbog toga je ovo posebna utakmica za nas. Nadam se da ćemo igrati velikim i hrabrim srcem, ali mirnom glavom. Ne bi bilo dobro da upadnemo u zamku osvete jer takve stvari ne priliče sportu – dodaje osječki šef struke.

Vrlo dobri rezultati u zadnjih pet kola imali su blagotvoran učinak na sve u Gradskom vrtu. Naime, na početku proljetnog dijela prvenstva Osijekovi rezultati nisu bili u skladu s kvalitetom igračkog kadra. Sada je, pak, u razdoblju nakon prisilne pauze, izazvane pandemijom koronavirusa, Kuleševićeva momčad pronašla pravi ritam. Stoga nikoga ne treba čuditi velika količina samouvjerenosti u gradu na Dravi.

– Osijek je nepokoreni grad. Vjerujem da će svi naši sugrađani i navijači nakon utakmice biti ponosni na nas. Mislim da smo ipak kvalitetniji od Rijeke i vjerujem da ćemo to pokazati na terenu – objašnjava Kulešević.

Uzme li se u obzir činjenica da je Osijek u zadnjih pet kola osvojio šest bodova više od Rijeke, više je nego jasno na čemu se temelji takav optimizam.

– Trenutna forma sigurno ide nama u prilog. Međutim, svaka utakmica je priča za sebe i nosi puno detalja i čimbenika na koje ne možemo utjecati. Mi dobro radimo na treninzima i imamo pozitivnu atmosferu, koja se osjeća na svakom koraku – tvrdi trener Osijeka.

Nećemo nabrajati sve one koji nam nedostaju jer imamo dovoljno širok igrački kadar. Na svlačionici je da se pokaže u ovakvom trenutku – naglasio je Kulešević

Ovaj derbi će zbog žutih kartona propustiti Vedran Jugović i Dmitro Lopa. Uz njih, u konkurenciji za udarnu jedanaestorku neće biti ni Erosa Grezde, koji je zbog ozljede već završio sezonu. Laszlo Kleinheisler se ozljedio na zagrijavanju uoči utakmice s Dinamom, što znači da je upitan za sučeljavanje s Rijekom.

– Nećemo nabrajati sve one koji nam nedostaju jer imamo dovoljno širok igrački kadar. Na svlačionici je da se pokaže u ovakvom trenutku. Na muci se poznaju junaci. Nadam se da će sada u prvi plan isplivati neka druga imena – govori Kulešević, tražeći mobilizaciju svlačionice.

Isto vrijedi i za navijače. Preciznije, Osječani vjeruju da da će im dodatni impuls s tribina biti itekako potreban za sraz s Rijekom.

– Pozivam sve naše drage navijače da dođu i podrže nas. Huk s tribina nam je jako bitan za ovaj derbi. Očekujem da nam navijači budu dvanaesti i trinaesti igrač – zaključuje Kulešević.