ZAGREB  Engleski klupski nogomet neće po dobrom pamtiti prve uzvrate osmine finala Lige prvaka jer Manchester City i Chelsea nisu uspjeli nadoknaditi tri gola zaostatka iz Madrida, odnosno Pariza. Istina, Arsenal je, baš kao što je najavio Noni Madueke, završio posao protiv Bayera iz Leverusena, ali prolaznost »jedan od tri« nije pretjerno reprezentativna za najjaču ligu na svijetu. Tri gola zaostatka nadoknadio je Sporting, prekinuvši bajku koju je do utorka u Lisabonu živio Bodo/Glimt.

– Ne mogu baš točno objasniti zašto smo završili ovako, ali znam da smo u uzvratu bili daleko od onoga što bismo trebali biti. Iako smo u pojedinim kratkim razdobljima uspjeli nešto napraviti, mi nismo igrali ovu utakmicu. Možda je sve skupa postalo preveliko za nas, a Sporting je istrčao na teren i nije mario za ništa. Mi smo od prvog dodira razmišljali o posljedicama, i to nas je učinilo pasivnima – objašnjavao je Kjetil Knutsen.

Suvišno je isticati da je njegov kolega Rui Borges blistao od sreće. Sporting je, naime, zabio pet golova, a kroz osnovni dio utakmice i produžetak uputio 38 udaraca prema golu suparnika, od čega ih je 14 išlo unutar okvira.

– Bili smo najbolji mogući Sporting. Cijelo vrijeme sam osjećao da smo povezani jer je energija je bila drugačija. Naša želja za preokretom i plasmanom u četvrftinale bila je bezgranična. Znao sam da će ova utakmica donijeti nešto posebno. Čak i da smo pobijedili samo 2:0, osjećao bih se nevjerojatno ponosno na svoje igrače. Pravi prvaci se pokazuju kada treba odgovoriti na izazov, a karakter moje momčadi je nepokolebljiv i bezgraničan – govorio je je presretni Borges u glavnom gradu Portugala.

Courtois i Pep

Nešto sjevernije Pep Guardiola je okusio onaj dio o ponosu, unatoč ispadanju. Nakon crvenog kartona za Bernarda Silvu u 20. minuti, Manchester City je s desetoricom stiskao Real Madrid, a na kraju je doživio poraz.

– Dali smo sve od sebe. Imamo izvanrednu momčad i čudesnu skupinu igrača. Međutim, Thibaut Courtois je fantastičan vratar, a isto je bilo i na prvoj utakmici u Madridu – kazao je Guardiola.

Njegov trenerski rejting je dodatno robradovao Alvara Arbelou koji je odmah istaknuo da nikome nije lako uknjižiti pobjedu na Etihadu.

– Stvarno sam jako sretan. Na kraju smo prošli ukupnim rezultatom 5:1, a to nije mala stvar protiv tako dobre momčadi koju vodi trener poput Pepa. Znali smo da će nas City pritisnuti i pokušati zabiti gol u prvih petnaest-dvadeset minuta. Nakon crvenog kartona i jedanaesterca za nas sve se promijenilo – rekao je Arbeloa.

Bolna lekcija

U glavnom gradu Engleske igrane su dvije osmine finala, prožete različitim raspoloženjem. Arsenal je samouvjereno čekao okršaj s Bayerom, a Chelsea se nadao da može nadoknaditi tri gola zaostatka iz Pariza. Na kraju je semafor na Stamford Bridgeu zabilježio tri komada, ali u korist PSG-a.

– Stvarno smo vjerovali da možemo nešto napraviti, a doživjeli smo bolnu lekciju iz koje moramo naučiti kako funkcionira grupa. Nikada si ne možemo priuštiti da se isključimo na utakmicama ovako visoke razine jer će nas kazniti kvaliteta igrača protiv kojih igramo. Moramo se poboljšati i poboljšat ćemo se. Nakon ovakvog rezultata bitno je kako se reagira, a mi ćemo se pobrinuti da se vratimo – zborio je Liam Rosenior.

Luis Enrique je, pak, konstatirao da je pobjeda njegove momčadi bila zaslužena.

– Uvijek je teško kontrolirati ovakvu utakmicu jer Chelsea je kvalitetan suparnik. Kombinacija kontranapada i zadržavanja lopte bila je ključna za nas, baš kao i naša izvedba – istaknuo je trener PSG-a.

Na sjeveru Londona Mikel Arteta je promišljao pobjedu Arsenala na sličnoj frekvenciji.

– Naša momčad je bila izvanredna. Način na koji smo započeli utakmicu, imali punu dominaciju i stvarali velike prilike… Mislim da ih je vratar držao na životu u prvom poluvremenu. Mi smo imali sjajnu momčadsku i individualnu izvedbu, svi naši igrači su se podigli na najvišu razinu ove sezone – ustvrdio je Arteta, a njegov kolega na suprotnoj strani nije bio razočaran.

Naime, Kasper Hjulmand je istaknuo da Bayer može biti ponosan na sve što je postigao.

– Vidjeli smo da postoji razlika između nas i najboljih u Europi. Naš cilj je da to smanjimo, vratimo se u ovo prekrasno natjecanje i opet pokušamo biti konkurentni – zaključio je Hjulmand.