PULA Rocco Žiković zamijenio je dres Istre 1961 onim Red Bull Salzburga. Priča koja se »zakotrljala« jesenas, nakon što je U-16 reprezentacija Hrvatske osvojila prvo mjesto na međunarodnom turniru »Vlatko Marković« odigranom u Osijeku, a Rocco kao njezin kapetan bio proglašen najboljim igračem turnira, dobila je svoj epilog. Friški 16-godišnjak stigao je u ponedjeljak u Austriju u pratnji oca Igora te proveo cijeli dan na liječničkim pregledima, tijekom kojih nije pronađen niti najmanji problem koji bi se ispriječio potpisivanju ugovora, što je i obavljeno sljedećeg dana u 11 sati. Igor Žiković krenuo je potom put Istre, a njegov Rocco s prvim odrađenim treningom i službeno okrenuo novu stranicu u svojoj mladoj nogometnoj karijeri.

– Što reći osim da sam jako sretan jer sam postao članom jednog velikog kluba kao što je Red Bull Salzburg. Prvo što mi je prošlo kroz glavu u trenutku potpisivanja ugovora je kako je ovo tek početak moje karijere i da nisam još ništa ostvario, već je sada ispred mene još teži i naporniji rad. Dolazak u Austriju velik je korak za mene i svjestan sam da me čeka još puno izazova, a na meni je da budem uporan te da dam sve od sebe kao što sam i dosad davao. Vjerujem u sebe i ne bojim se onog što je ispred mene – poručio je iz Salzburga Rocco Žiković. – Red Bull je jedan od klubova u kojem se najbolje radi s mladim nogometašima te sam ga zbog toga i odabrao. Ovdje se velika važnost pridaje pravilnom razvoju mladog igrača i rezultati se vide jer je puno onih koji su krenuli u Salzburgu, a danas igraju u Bundesligi ili nekoj drugoj ligi petice. Sigurno da bi bilo lijepo jednog dana zaigrati u Španjolskoj ili Italiji, nositi dres Real Madrida ili Milana, ali idemo polako, stepenicu po stepenicu. Prvi mi je cilj izboriti se za mjesto u seniorskoj momčadi, a kada u tome uspijem, onda ću moći razmišljati o nečem drugom.

Rocco još uvijek provodi rehabilitaciju nakon operacije koljena obavljene 10. listopada, a kada je privede kraju, priključit će se radu s U-18 momčadi Red Bulla i nastojati se izboriti za svoje mjesto.

– Prošlo je tri i pol mjeseca od operacije i liječnički pregled koji sam obavio po dolasku ovdje pokazao je kako se rehabilitacija odvija u najboljem mogućem redu. Vjerujem da bih za mjesec dana mogao početi normalno trenirati s momčadi, dok bih za dva mjeseca trebao biti u top formi, u kakvoj sam bio prije operacije – nije dvojio Rocco.

Rocco priznaje kako je još uvijek pod dojmom svega onoga što mu se dogodilo u posljednja tri mjeseca, koji su mu doslovno okrenuli život.

– Nedugo nakon turnira »Vlatko Marković« nazvao me glavni skaut Red Bulla, ja sam mu dao tatin broj i već je sljedećeg dana došao kod nas doma. Sve se to iznenada dogodilo i normalno da smo mi unutar obitelji morali malo razmisliti o svemu. Sad kad je to obavljeno, moram priznati da mi je sve ovo skupa još uvijek malo čudno. Prvi put sam otišao od kuće i došao u nepoznatu sredinu u kojoj mi je sve novo i nisu mi još sve stvari »legle« na svoje mjesto, ali brzo ću se naviknuti, ne brinem se za to. Prisutna je mala nervoza i trema, ali mislim da je to u cijeloj ovoj situaciji normalno i da će to proći s vremenom. Vidio sam i kod tate da je bio malo tužan kad me ostavio ovdje i sam se vratio kući, ali isto je tako bio sretan zbog mene i prilike koja mi se pružila. Ni meni nije bilo svejedno kad je on sjeo u auto i odvezao se, ali odabrao sam ovaj put i svjestan sam da se nečega moram odreći kako bih ostvario svoje želje.