ZAGREB  Za većinu pasioniranih ljubitelja nogometa, odnosno one koji se neće naći na jednom od osamnaest stadiona širom Europe, ova srijeda donosi nekoliko lakih i jednu tešku odluku. U prvu kategoriju ulazi odabir pića i sporta za zube, a drugu predstavlja izbor utakmice zadnjeg kola prvog dijela Lige prvaka na televizoru.

Situacija je, naime, više ili manje gusta za mnoštvo klubova, što znači da postoji mali milijun kombinacija za plasman u nokaut fazu natjecanja. Preciznije, samo Arsenal i Bayern te Eintracht, praška Slavia, Villarreal i Kairat Almaty igraju za prestiž i, naravno, novčanu nagradu UEFA-e koju nose osvojeni bodovi.

Do sada stopostotni Topnici ne mogu pasti ispod drugog mjesta, s time da im večeras u goste stiže prvak Kazahstana, a Bavarci u najgorem slučaju mogu biti četvrti ako izgube na gostovanju kod PSV-a. Ostanu li neporaženi u Eindhovenu, imat će osiguranu drugu poziciju. S druge strane, Eintracht, praška Slavia, Villareal i Kairat Almaty već neko vrijeme znaju da ih ni intervencija s nebesa ne može odvesti u nokaut fazu natjecanja.

Spasitelj

Svi ostali se imaju čemu nadati, bilo da se radio o poziciji među prvih osam, koja vodi direktno u osminu finala, ili o plasmanu od devetog do 24. mjesta. Pri tome se teško oteti dojmu da je barem za nijansu najteže “Specijalnom”. Jose Mourinho se krajem rujna vratio na klupu kluba u kojem je četvrt stoljeća ranije započeo samostalnu trenersku karijeru, nakon što je Benfica doživjela domaći poraz od Qarabaga (2:3) u prvom kolu Lige prvaka.

Ne treba ni isticati da je u crveno-bijelom dijelu Lisabona dočekan kao spasitelj. Međutim, nadolazeći mjeseci nisu donijeli značajan pomak u Ligi prvaka. U nastavku natjecanja suparnici Orlova bili su Chelsea (0:1), Newcastle (0:3), Bayera iz Leverkusena (0:1), Ajax (2:0), Napoli (2:0) i Juventus (0:2). Sa samo šest bodova iz sedam kola Benfica se našla na rubu ispadanja.

Mourinho večeras u Lisabonu hvata zadnji vlak za nokaut fazu i, nije pretjerano reći, spašava vlastiti trenerski ugled, s time da između njega i kolodvora stoji razbuđeni Real Madrid, koji je također vodio. Povrh toga, Orlovima ni pobjeda neće biti dovoljna ako im se ne poklopi dosta drugih rezultata. Doduše, može se pretpostaviti da će ceh za eventualni neuspjeh platiti Bruno Lage čiji trenerski potpis stoji ispod spomenutog poraza od Qarabaga.

Teško iskušenje

U slučaju ispadanja, sol na ranu Benfice sasvim sigurno će dodati i činjenica da je ljuti gradski rival već osigurao nokaut fazu pobjedom nad PSG-om u prošlom kolu. Štoviše, ako večeras savlada Athletic u Bilbau, Sporting će doći u priliku za proboj među prvih osam. Naravno, pod uvjetom da mu rezultati nekoliko preostalih utakmica idu na ruku.

Tri boda iz Lisabona bi, pak, mogla biti presudna za najveće iznenađenje ovosezonske Lige prvaka. Qarabaq se trenutno nalazi na osamnaestom mjestu s deset bodova i ima realne izglede za proboj do nokaut faze. Istina, večeras pred sobom ima teško iskušenje u obliku gostovanja kod Liverpoola koji želi zadržati poziciju među prvih osam, ali Azere može razveseliti nekoliko kombinacija rezultata drugih utakmica.

Opet, nije na odmet ponoviti isto vrijedi i za većinu klubova koji ganjaju direktan plasman u osminu finala ili nokaut fazu natjecanja. Moderna tehnologija nudi varijantu praćenja ljestvice uživo, u skladu s promjena rezultata na svim utakmicama i ne treba sumnjati da tu večeras će biti puno uspona i padova, koje će na kraju začiniti dvije emocije s različitih rubova ekstrema, enormno veselje i duboko razočaranje.