RIJEKA Momčad Orijenta 1919 sastavljena je u visokom postotku od mladih igrača kojima će ogled protiv Istre 1961 biti svojevrsno vatreno krštenje. Barem kada su u pitanju utakmice koje nose prvoligaški ulog.

Vedran Gerc jedan je od onih koji jako dobro zna što čeka Krimejčane. Iskusni napadač u svojoj je karijeri nosio dresove Rijeke, Ankarana, Pomorca, Žalgirisa iz Vilniusa, Ljubljane, Karlovca, Tirane, Kedaha, Al-Husseina i Sohara. Hrvatska nogometna javnost ga ipak najviše poznaje kao napadača koji je svojedobno u dresu Rijeke postigao šest pogodaka u 32 nastupa u Prvoj HNL.

Jedan njegov gol pristalice »bijelih« posebno pamte. Naime, u travnju 2009. godine Rijeka je gostovala na Šubićevcu u gotovo pa kvalifikacijskoj utakmici za plasman u Kup UEFA. »Bijeli« su pobijedili izravnog konkurenta upravo zahvaljujući Gerčevom pogotku!

Dobra atmosfera

– U svojoj karijeri igrao sam utakmice u kojima sam se borio za prvaka, ali i za ostanak. Kada je pritisak i kada je, kao što je sada u Istri 1961, gubitnička atmosfera, onda je dosta teško igrati – govori Gerc. – Noge ne slušaju, prisutna je nervoza. U takvom okolnostima ti stvari koje si do jučer radio lakoćom odjednom više nisu tako lake i jednostavne. Sigurno da moji dečki nisu imali prilike igrati takve utakmice, ali uvjeren sam da ćemo biti psihički i fizički spremni za ove dvije utakmice.

Kakva je atmosfera u momčadi?

– Što se atmosfere tiče, ona je standardno dobra. Pomalo i euforična, iako nemamo nikakav pritisak, No, znamo i vjerujemo da možemo. Prisutna je pozitivna trema, ali nema pritiska. Trema je prisutna dok ne počne utakmica, a onda ćemo se vjerujem rasteretiti.

Što se tiče pripreme za ovu utakmicu, mi smo u nezahvalnoj situaciji jer nismo imali prilike igrati službene utakmice. Naporno smo trenirali, trenirali smo dugo i na odličnoj, prvoligaškoj razini, a koliko je to dovoljno, vidjet ćemo kroz utakmice. Na nama je da pružimo svoj maksimum i u to ne sumnjam.

Uopćeno je i ispravno razmišljanje da je Istra 1961 u ove dvije utakmice favorit?

– Kada bismo gledali neke uobičajene nogometne parametre, onda je Istra 1961 favorit na papiru. Međutim, nogomet je igra u kojoj je sve moguće. Mi ih respektiramo, oni su favoriti. Koliko sam vidio, ne bježe od te uloge, a na nama je da se koncentriramo i odradimo utakmicu na najboljoj mogućoj razini. Čuda su u nogometu itekako moguća!

Sudeći po nekim iz Pule, više je nego očito da vas vaši suparnici respektiraju?

– Nismo slučajno tu gdje jesmo. Siguran sam da osjećaju dozu pritiska jer oni moraju pobijediti.

Hendikep

Za Orijent 1961 je veliki hendikep što neće biti publike?

– Apsolutni hendikep! Ljudi su se zaželjeli nogometa, što smo mogli vidjeti na primjeru Opatije. Siguran sam da bi Kantrida bila dosta puna.

Na putu iz Četvrte lige stalno vas prate skeptični komentari?

– Nama je to apsolutna motivacija. Unaprijed su nas osudili na borbu za ostanak u Trećoj, pa u Drugoj HNL. Demantirali smo sve skeptike, ali to nismo učinili pričajući, nego na terenu. Sada smo na pragu Prve HNL. S obzirom na to da je 70 posto ove momčadi stiglo iz Četvrte HNL, to je uspjeh ravan čudu.

Imate li snage za napraviti još jedno čudo?

– Uvjeren sam da imamo. Neću tvrditi da ćemo to sigurno napraviti, ali vjerujem u svoje dečke i sve u klubu. Nemamo imperativa, ali bili bismo na neki način razočarani da ne uđemo u Prvu HNL – rekao je Gerc.