ORLANDO  Hrvatska nogometna reprezentacija prvi se i jedini put u ovoj godini okupila uoči nastupa na Svjetskom prvenstvu, koje će se od sredine lipnja održavati u SAD-u, Kanadi i Meksiku. U skladu s tim, Hrvatska će svoje prve test-utakmice u 2026. godini odigrati u Novom svijetu, točnije, u SAD-u. Tako će izbornik Zlatko Dalić u gluho doba noći četvrtka na petak prema srednjoeuropskom vremenu početi graditi novu mundijalsku priču.

Temelji su slični onima s dva prethodna svjetska prvenstva, na kojima je hrvatska selekcija osvojila drugo i treće mjesto. Modrić je još uvijek tu, Kramarić, Perišić, vjerujemo, i Kovačić, Budimir, Vlašić, Gvardiol i još neki prokušani borci, ali bit će i novih snaga. Hrvatsku čekaju južnoamerički suparnici Kolumbija i Brazil, što će sigurno biti odlični testovi koji bi našem izborniku morali dati odgovore na otvorena pitanja.

Odlični testovi

Prva je na redu Kolumbija, s kojom igramo večeras pola sata iza ponoći, a protiv Brazila snage ćemo odmjeriti u noći s utorka na srijedu s početkom u 2 sata. Obje utakmice igraju se u Orlandu na Floridi. Dalić je uvijek preferirao pripremne utakmice protiv jakih suparnika jer one najbolje pokazuju što treba popravljati do početka samog turnira.

– Čekaju nas dvije zaista teške utakmice, ali dat će prave odgovore o tome u kakvom smo stanju, pogotovo prva utakmica. Kolumbija ima puno brzih igrača i to je veliki test. Nastojat ću da svi igrači dobiju minutažu, ali morat će protiv Kolumbije biti na razini. Jaki su u kontri i polukontri.

Brazil je najveći favorit SP-a. Slična utakmica kao što nas čeka protiv Engleza, bit ćemo u bloku, ne smijemo gubiti glavu i moramo biti koncentrirani. Ovaj način je puno bolji nego da smo izabrali neke lakše protivnike. Dobit ćemo puno bolje odgovore nego da smo igrali protiv slabijih suparnika. Znam da je to upitno i rizično, ali Hrvatska zavređuje igrati samo s najboljima – kaže hrvatski izbornik.

Brazil će sigurno poslužiti za taktičke stvari koje naš izbornik misli primijeniti u susretu s Engleskom, s kojom ćemo 17. lipnja u Dallasu početi svoj put na Svjetskom prvenstvu. Uoči polaska u SAD Dalić je najavio mogućnost povratka formaciji s tri centralna braniča, u koju se bio na trenutak “zaljubio” tijekom posljednjeg izdanja Lige nacija, ali ju je tijekom kvalifikacija za SP posve zanemario.

Promišljanje o toj formaciji vjerojatno izlazi iz problema koje izbornik ima na lijevom boku kada je riječ o postavci igre s četvoricom u liniji. Osim Gvardiola nitko se od igrača za tu poziciju nije posebno nametnuo tijekom klupskhm nastupa pa Dalić još uvijek razmišlja o najboljem rješenju.

Upitnici

Njega vjerojatno nećemo vidjeti u Orlandu jer među izabranima nema ni jednog igrača koji je po vokaciji klasični lijevi bek. Može na toj poziciji igrati Josip Stanišić, ali to je rješenje u nuždi pa je potrebno pronaći novo ime ili mijenjati formaciju, u kojoj bi na wing-backu vjerojatno ordinirao svemogući Ivan Perišić. No ta pozicija nije jedina oko koje postoje dvojbe. Dalić već duže traži rješenje za poziciju centralnog napadača. Budimir je tu, Kramarić također, no treba proširiti napadačke opcije.

Kandidata je dovoljno. Neki će biti u SAD-u, a neki će se nadati pozivu na osnovi dobrih igara na klupskom planu. Petar Musa odlično je krenuo u novu sezonu američkog MLS-a, u Bundesligi se probudio Igor Matanović, koji je u dresu Freiburga počeo redovito zabijati, možda Dalić “škicne” i na domaću scenu, gdje je Dinamov napadač Dion Drena Beljo već stigao do 20 pogodaka u sezoni. Uglavnom, nove napadačke opcije postoje, treba očekivati kako će ih Dalić iskušati već protiv Kolumbije.

Osim toga, ta njegova razmišljanja o povratku na trojicu u obrani temelje se i na nedostatku pravih krilnih igrača, opcija s dvije centralne “špice” jedna od onih koja intrigira izbornika. Najmanje brige, posebno ako Kovačić i Gvardiol budu u optimalnom stanju do SP-a, izbornik ima na centralnim pozicijama u obrani i u veznom redu. Na njima ima širok spektar kvalitetnih rješenja pa će fokus u Orlandu biti na tim pozicijama uz obje aut-linije ili će možda opet na scenu stupiti formacija s trojicom u zadnjoj liniji.

Dakle, postoje određeni upitnici, a odgovori će možda početi stizati već noćas, kada će na teren stadiona u Orlandu izići reprezentcije Hrvatske i Kolumbije.