ZAGREB Uspješno odrađeno gostovanje kod Cipra u Larnaki označilo je završetak prve četiri godine mandata Zlatka Dalića na klupi hrvatske reprezentacije, zaokruživši njegov dosadašnji učinak na 24 pobjede, 11 neriješenih rezultata i 16 poraza, uz ukupnu gol-razliku 83:68. Najuvjerljiviji trijumf pod stručnim vodstvom aktualnog izbornika ostvaren je 6. rujna 2019. godine u Trnavi, gdje je na koljena bačena Slovačka (4:0), koja će sutra biti suparnik Hrvatske u osmom kolu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Kataru 2022. godine.

Stanje na tablici skupine H jasno pokazuje da ta utakmica sa sobom nosi imperativ pobjede. Doduše, čak i u slučaju da ne osvoji sva tri boda, Hrvatska će i dalje biti u igri za osvajanje prvog mjesta i direktnog plasmana na globalnu smotru jer je u studenom očekuje gostovanje kod Malte i derbi s Rusijom u Splitu.

Opet, jasno je da bi pobjeda nad Slovacima čekanje na dva zadnja kola kvalifikacija učinila puno ugodnijim.

Prevrti li se film četiri godine unatrag, nije teško zaključiti da se Dalić dosta uspješno nosi s imperativima. Na kraju krajeva, to pokazuje početak njegovog mandata. Naime, 6. listopada 2019. godine Hrvatska je, pod stručnim ravnanjem Ante Čačića, na Rujevici uknjižila iznenađujući remi s Finskom, u predzadnjem kolu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo u Rusiji.

Tadašnja situacija bila je vrlo loša za reprezentaciju. Štoviše, očajna jer je uoči zadnjega kola skupine I vodeći Island imao dva boda više od Ukrajine i Hrvatske, koju je 9. listopada očekivalo zahtjevno gostovanje u Kijevu. Izvršni odbor Hrvatskog nogometnog saveza tada je ekspresno smijenio Čačića i na poziciju izbornika postavio Dalića, koji se s igračima doslovno upoznavao na aerodromu.

Karakter i kvaliteta

– Imam respekt prema Ukrajini, ali dopustite da vjerujem svojim igračima. S bodom u Kijevu imamo nekakve matematičke izglede, ali ako ćemo tako gledati, onda ćemo sve izgubiti. U Kijevu moramo odigrati utakmicu s karakterom i pokazati kvalitetu koju imamo – govorio je Dalić uoči leta za Kijev.

Sve ostalo je legenda. U svom debitantskom nastupu na klupi reprezentacije Dalić je uknjižio pobjedu golovima Andreja Kramarića (2:0), a zatim je u dodatnim kvalifikacijama autoritativno riješena Grčka (4:1, 0:0). Suvišno je podsjećati što se dogodilo Svjetskom prvenstvu u Rusiji…

Dalić se tamo zlatnim slovima upisao među hrvatske nogometne besmrtnike, kao izbornik koji je Hrvatsku odveo do najvećeg uspjeha u povijesti, i to je nešto što mu nitko ne može uzeti. Jednostavno, Hrvatska je pod njegovim stručnim vodstvom igrala finale Svjetskog prvenstva, a veliko je pitanje hoće li taj doseg itko ikada nadmašiti.

Opet, jasno je da se od stare slave ne može vječno živjeti. Tu stranu medalje Dalić je upoznao neposredno nakon Mundiala u Rusiji, tijekom prvog izdanja Lige nacija. U jesen 2018. godine Hrvatska je na gostovanju kod Španjolske u Elcheu doživjela najteži poraz u svojoj povijesti (0:6). Šest mjeseci kasnije stigao je i kiks na otvaranju kvalifikacija za EURO, u obliku izgubljene utakmice s Mađarskom u Budimpešti (1:2).

Kako to obično biva u zemlji sa četiri milijuna izbornika, Dalić je istog trena zagnjuren u blato. Doduše, stvar je donekle popravio plasman na EURO, ali novo izdanje Lige nacija opet je povuklo gomilu kritika na njegov račun jer su Portugal i Francuska uknjižili po dvije pobjede nad Hrvatskom.

– Sada smo isprobavali razne igrače jer sam bio prisiljen na to, a obrana je inače bila naša snaga i taj dio igre moramo osjetno popraviti. Igrajući prema naprijed, pogodak ćemo uvijek postići, no moramo sačuvati svoju mrežu – objašnjavao je tada Dalić.

Prvi dio ove godine izborniku nije donio previše dobroga jer je Hrvatska izgubila od Slovenije na otvaranju tekućih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo (0:1), a EURO je donio nešto slabije igre. Jesen je, pak, označila kvalitativni pomak, koji se najbolje može očitati kroz prikazano u pobjedama nad Slovenijom i Ciprom.

Statistika

Ljetopis hrvatskog nogometa kazuje da su samo Ćiro Blažević, Slaven Bilić i Zlatko Dalić odveli reprezentaciju na dva velika natjecanja. Međutim, tu postoji jedna razlika. Naime, Ćiro se nije kvalificirao na EURO 2000, a Bilić na Svjetsko prvenstvo 2010. godine. Padne li sutra Slovačka u Osijeku, Dalić će se naći na korak do svog trećeg velikog natjecanja, čime bi postao najuspješniji hrvatski izbornik u povijesti.
Pod uvjetom da se u obzir ne uzima statistika.

Preciznije, po tom parametru, koji obuhvaća ukupan omjer pobjeda, neriješenih rezultata i poraza, Dalić je slabiji od svih svojih prethodnika. Opet i tu postoji velika razlika. Liga nacija zaživjela je tek u jesen 2018. godine, što znači da niti jedan od njih nije nastupio u natjecanju koje, u slučaju Hrvatske, donosi puno utakmica s vrhunskim reprezentacijama.

Samim time se nameće zaključak da bi Dalić do kraja iduće godine mogao postati najuspješniji izbornik u povijesti hrvatskog nogometa. Za taj doseg bit će mu dovoljan plasman na Svjetsko prvenstvo u Kataru, a to iz sadašnje perspektive djeluje više nego realno. Bez obzira kakvo mišljenje netko ima o Daliću, činjenično stanje govori da će njegova dostignuća s reprezentacijom biti teško nadmašiti.