RIJEKA Hrvatska nogometna reprezentacija svladala je  u Belfastu Sjevernu Irsku, okončala godinu četvrtom uzastopnom pobjedom ( S. Irska 2:0, Island 2:0, Finska 1:0, Kosovo 6:0) i prekunula niz neporaženosti domaćina na Windsor Parku što je potrajao od 6. rujna 2013. godine kada je u kolijevci irskoga nogometa slavio Portugal (4:2) predvođen trostrukim strijelcem Cristianom Ronaldom!?

Hrvatska je osvojila neosvojivi Windsor Park iako u Belfast nisu putovala šestorica igrača (Subašić, Ćorluka, Modrić, Kovačić, Rakitić, Perišić) koji su uspješno apsolvirali posljednji ovogodišnji natjecaljski ispit (Island 2:0), a u početnom sastavu osvanula samo trojica (Mandžukić, Badelj, Vida) koji su počeli utakmicu i protekle subote na maksimirskom travnjaku!

Poslije  utakmice uopće ne zvuči otrcano fraza da hrvatskoga izbornika Antu Čačića moraju mučiti slatke brige s obzirom na suvereno izdanje momčadi bez petorice stožernih prvotimaca. Čačić se još jednom u kratkom razdoblju uvjerio da momčad drži optimalnu razinu i kad ne igraju senatori (S. Irska, Finska, Kosovo, Španjolska…).

»Kockasti« su pobjedu u Belfastu osigurali prvim reprezentativnim pogotkom Duje Čopa (35′) i 29. Marija Mandžukića, koji se pritom na drugom mjestu vječne ljestvice strijelaca izjednačio s Eduardom da Silvom. Povoljan rezultat omogućio je hrvatskom izborniku u ranoj fazi utakmice još komotniju situaciju u promišljanju novih rješenja u igri po svim linijama: među vratnicama (L. Kalinić), na bokovima (Jedvaj, Leovac), na krilima (Čop, Kramarić, Brozović), u veznom redu (Bradarić, Badelj/Rog,Bradarić) za leđima (Rog/Ćorić) i na poziciji prvoga napadača (Mandžukić/Kramarić).

Uz dužno poštovanje prema ostatku momčadi koja nije imala slabih točaka, najviše ocjene za učinak zaslužuju strijelci, a za dojam Andrej Kramarić zahvaljujući spektakularnom pogotku u 67. minuti kojega se ne bi postidio ni legendarni sjevernoirski nogometaš Geroge Best. Bilo je to »The best« od Kramarića. Bolje se ne može, zar ne?

Ante Čačić  je za kormilom »kockastih« izjednačio rekordni niz hrvatske reprezentacije bez poraza u osnovnom dijelu igre. Čačić je nanizao 16 utakmica bez poraza, koliko su ih kombinirano nanizali Zlatko Kranjčar i Slaven Bilić, od 13. lipnja 2006. i Brazila (0:1) na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj do 17. studenoga 2007. i utakmice s Makedonijom (0:2) u završnici kvalifikacijskoga ciklusa za Europsko prvenstvo u Austriji i Poljskoj 2008. godine. Šteta što reprezentativnih akcija nema do proljeća, Hrvatska se u ovom trenutku čini nezaustavljivom.

Što se analize utakmice tiče, sve stane u kontekst imena poznatog riječkog benda. Sjeverna Irska je za Hrvatsku postala »Belfastfood«. Brza i laka hrana!