ZAGREB  Nema sumnje da se pred Zlatkom Dalićem nalaze dva najveća izazova u dosadašnjem dijelu ove kalendarske godine u obliku prijateljskih odmjeravanja snaga s Kolumbijom i Brazilom, zakazanima za 27. ožujka i 1. travnja u Orlandu. Zapravo, po lokalnom vremenu na Floridi datumi odigravanja tih utakmica su dan ranije, no u Hrvatskoj će to biti malo iza ponoći. Odlazak na put tempiran je za danas, s time da je izbornik iz praktičnih razloga odlučio organizirati okupljanje pod svodovima hotela Grand Bohemian u Orlandu, koji će biti baza hrvatske reprezentacije tijekom idućih tjedan dana.

U nekim drugim okolnostima, za ovakve utakmice bi se moglo reći da dolaze, uvjetno rečeno, u revijalnom tonu. Uostalom, domaći ljubitelji nogometa sasvim sigurno pamte turneje iz prošlosti, kod kojih su najvažnije svrhe predstavljale promocija i zarada. Međutim, u ovom slučaju Kolumbija i Brazil su itekako važni zbog uštimavanja reprezentacije za skorašnje Svjetsko prvenstvo.

Štoviše, nije pretjerano reći da su u pitanju dva testa vezana uz konkurenciju u skupini L. Na kraju krajeva, Dalić je još u petak istaknuo da bi utakmica s Brazilom mogla biti dosta slična sučeljavanju s Engleskom u Arlingtonu, ponajprije zbog individualne kvalitete suparnika, koji će Hrvatsku vrlo vjerojatno staviti pod pritisak i natjerati u postavljanje obrambenog bloka. Kolumbija bi se pak, naravno, uz određene razlike, mogla tretirati kao Gana jer također ima fizički moćne i brze igrače.

Premda je jasno da motiv tu neće biti na razini onoga što u natjecateljskom smislu donosi Svjetsko prvenstvo, te dvije utakmice definitivno nose dovoljno potencijala da Daliću pokažu detalje na koje bi trebao obratiti pažnju tijekom iduća dva mjeseca. Prema tome, dva nastupa na zdanju zvanom Camping World stadion u Orlandu sasvim sigurno imaju svoju svrhu.

Tijekom nešto manje od proteklih osam i pol godina, Zlatko Dalić se potvrdio kao arhitekt hrvatskih nogometnih čuda na globalnim smotrama iz 2018. i 2022. godine te ciklusa Lige nacija u sezoni 2022./23. Jedino natjecanje na kojem je rezultatski podbacio predstavlja zadnji EURO, održan 2024. u Njemačkoj, i ta dva remija i jedan poraz su ono što ga očigledno žulja. Osim toga, ostavština iz Rusije i Katara Mundialu daje poseban status kod najuspješnijeg izbornika Hrvatske u povijesti.

Taktički laboratorij

U tom smislu je jasno da te dvije prijateljske utakmice Daliću donose rijetku priliku da osjeti kako mu momčad diše protiv moćnih suparnika. Zapravo, nije niti malo pretjerano reći da će Orlando za hrvatsku reprezentaciju biti taktički laboratorij u kojem će se tražiti dobitna formula za juriš prema medalji na trećoj uzastopnoj globalnoj smotri. K tome, na toj pozornici Luka Modrić će vrlo zaključiti svoj iznimno raskošan opus u dresu reprezentacije, a Ivan Perišić također bi mogao biti na tom tragu.

Realno, utakmice s Kolumbijom i Brazilom stižu u gotovo savršenom trenutku. Hrvatska je u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo izgubila samo jedan bod, uz impresivnu gol-razliku 26:4, zbog čega je napunjena samopouzdanjem, možda čak i malo iznad prihvatljive granice. U svakom slučaju, igranje pripremnih utakmica s tako jakim suparnicima sasvim sigurno ne može donijeti štetu.

Na kraju krajeva, ako je dodir s realnošću suđen, definitivno je bolje da se to dogodi sada nego na Svjetskom prvenstvu. Pritom ne treba zaboraviti Dalićevu ideju da opet isproba varijantu s trojicom stopera u zadnjoj liniji, koju je isprobao pa odbacio u zadnjem ciklusu Lige nacija. Zapravo, kada se pogleda profil braniča pozvanih za ovu akciju, to barem u teoriji, itekako ima smisla. Naime, lijevog beka nema zbog ozljede Joška Gvardiola, a kandidati za desnog, Josip Stanišić, Kristijan Jakić i Ivan Smolčić, mogu bez problema preuzeti ulogu stopera.

Cijeli Dalićev mandata bio je utemeljen na sustavu igre s četvoricom braniča u zadnjoj liniji. Takva varijanta za Orlando uključuje Stanišića na poziciji lijevog beka, s time da je tu najintrigantnija uloga Luke Vuškovića, koji u HSV-u igra srednjeg stopera u formaciji s trojicom u obrani. Budući da je ove sezone zablistao u HSV-u, logično je da izbornika zanima njegova prilagodba novim okolnostima protiv izuzetno jakih suparnika.

Dalićev taktički okvir za Orlando će bez obzira na njegov konačni izbor formacije i taktičke varijante držati naglasak na najjačem hrvatskom adutu, veznom redu, predvođenom Modrićem, od kojeg se očekuju kontroliranje tempa i otvaranje prilika za brze kontranapade. Protiv Kolumbije, čija se nogometna filozofija značajno oslanja na fizičku snagu i probijanje suparnika preko brzih krila, nasušnu potrebu predstavljat će totalna disciplina u središnjici, kako bi se osujetila distribucija lopte po bokovima.

Dokazivanje

Era argentinskog stručnjaka Nestora Lorenza na čelu te reprezentacije može se opisati kao vrlo vrlo uspješna. Lorenzo je, naime, postavio kvalitetne temelje igre, o čemu najviše govore rezultati Kolumbije od 26. ožujka prošle godine, odnosno pobjede nad Bolivijom (3:0), Venezuelom (6:3), Meksikom (4:0), Novim Zelandom (2:1) i Australijom (3:0), te neriješeni rezultati s Paragvajem (2:2), Peruom (0:0), Argentinom (1:1) i Kanadom (0:0). Statistika kaže da je na tim utakmicama Lorenzova momčad u prosjeku imala 58 posto vremena loptu u nogama te četrnaest udaraca po golu suparnika.

Brazil je pak neosporna nogometna velesila sa snažnim južnoameričkim štihom, začinjenim europskom disciplinom koju donosi taktička ideja Carla Ancelottija o čijem trenerskom opusu stvarno nije potrebno previše govoriti. Povrh toga, među igračima pozvanima za ovu akciju ima dosta onih koji s velikom gorčinom pamte četvrtfinalni dvoboj s Hrvatskom na Svjetskom prvenstvu u Kataru. Ovaj prijateljski ogled njima će sasvim sigurno donijeti dodatni impuls i želju za dokazivanjem, a samim time i približiti utakmicu autentičnom natjecateljskom tonu.

Doduše, enormne fizičke potrošnje preko krajnjih granica vjerojatno neće biti, no može se pretpostaviti da će te dvije utakmice iznjedriti vrlo visoku razinu intenziteta, na tragu onoga što Dalić priželjkuje od boravka u Orlandu. U takvim okolnostima će sasvim sigurno i bolje opipati puls igrača koji se još uvijek bore za mjesto u momčadi za Mundial.

Zdrava logika nalaže da ove dvije utakmice definitivno treba tretirati kao nešto izuzetno povoljno za hrvatsku reprezentaciju, naravno, pod uvjetom da ne dođe do težih ozljeda. Dalić i njegovi suradnici dobit će vrijedna saznanja o igračima, a istodobno će vidjeti koliko prostora imaju za neke nove taktičke varijante ili modifikacije starih u iduća dva i pol mjeseca.

Kada se u obzir uzmu snaga i moć Kolumbije i Brazila, s velikom sigurnošću se može pretpostaviti da tu neće biti zavaravanja koje ponekad mogu iznjedriti sučeljavanja sa suparnicima iz nižeg kvalitativnog razreda. Brazil je uvijek u uskom krugu prvih favorita za naslov svjetskog prvaka, a Kolumbija bi mogla daleko dogurati na Mundialu. Prema tome, nema sumnje da će ogledi s takvim reprezentacijama pokazati kako u ovom trenutku kotiraju akcije Hrvatske.