RIJEKA Današnja utakmica s Ukrajinom u Bukureštu (18 sati, HRT-2) označit će početak U-21 Europskog prvenstva za Hrvatsku, kao i debitantski nastup Dragana Skočića, koji je tu reprezentaciju preuzeo prije nešto više od dva mjeseca, nakon odlaska Igora Bišćana u Dinamo.

– Nervoza je prisutna. Upravo sam razmišljao koliko sam utakmica vodio u trenerskoj karijeri. Sada, međutim, rade emocije jer prvi put na klupi predstavljam svoju zemlju. Ovaj je posao drugačiji nego bilo koji drugi – poručio je Skočić ovog utorka iz Bukurešta.

Ukrajinci su na U-21 Europskom prvenstvu zadnji put nastupili prije dvanaest godina, i zato su sada angažirali najjače raspoložive snage. Tu, zapravo, i leži najveći problem za Skočića. Na njihovom popisu igrača za ovo natjecanje nalaze se i A reprezentativci Anatolij Trubin, Georgij Sudakov, Vladislav Vanat i Mihajlo Mudrik.

Ta je četvorka je protekla dva tjedna provela s A reprezentacijom, koja je u svojim kvalifikacijama za EURO pobijedila Sjevernu Makedoniju u Skoplju (3:2) i Maltu u slovačkoj Trnavi (1:0). U ovom trenutku nitko samo Ruslan Rotan, izbornik ukrajinske U-21 vrste zna hoće li neki od njih danas zaigrati. To se pogotovo odnosi na Mudrika, koji ima problema s ozljedom lista.

S druge strane, kod hrvatske reprezentacije u takvom statusu je samo Dion Drena Beljo. No, on je na završnom turniru Lige nacija bio na klupi za pričuve i sačuvao je svježinu, za razliku od ukrajinske četvorke. Po svemu sudeći, baš će Beljo biti udarna igla Hrvatske na današnjoj utakmici.

– Ne znam hoće li igrati ukrajinski A reprezentativci, ali oni imaju i druge kvalitetne igrače. To je dobro organizirana momčad, koja ima odlične napadače. Osim toga, Ukrajinci su individualno jaki i igraju visoki pressing. U ovom trenutku je teško reći tko će se uspjeti nametnuti na terenu. Mi smo radili neke varijante, ali više smo razmišljali o našoj igri nego o Ukrajini jer nam nedostaje dosta igrača – dodao je Skočić.

To se u prvom redu odnosi na nedovoljno opravljene Luku Sučića i Hrvoja Smolčića te Stipu Biuka, kojeg njegov Los Angeles FC nije htio pustiti na Europsko prvenstvo. Uz to, nije na odmet podsjetiti da pravo igranja za U-21 vrstu još uvijek imaju i A reprezentativci Joško Gvardiol te dva Josipa, Šutalo i Stanišić.

Za vrijeme trinaestodnevnih priprema Hrvatska nije igrala klasične prijateljske utakmice. Naime, upriličena su odmjeravanja snaga sa U-20 reprezentacijom, ali bez prisustva javnosti.

– Bilo bi dobro da smo odigrali neku utakmicu za provjeru. Međutim, ja sam htio da bude ovako jer sam protiv U-20 reprezentacije mogao odmah intervenirati i raditi korekcije u hodu – objasnio je izbornik hrvatske U-21 vrste.

Prema njegovim riječima, tijekom priprema je bilo dosta problema u obrani. Napad je, pak, nosio ono što treneri zovu „slatke brige“ jer su na raspolaganju bili Beljo, Matija Frigan, Roko Šimić i Marin Ljubičić, koji je na koncu otpao s konačnog popisa za Europsko prvenstvo.

– Morao sam tako odlučiti jer imamo dosta napadača. Ljubičić je više zabio u austrijskoj ligi, Šimić u reprezentaciji, a tu su i Beljo, i Frigan. To mi je bila najteža odluka – zaključio je Skočić.