»Dobili smo višestrukog prvaka Latvije koji nije bezazlena momčad, a dobro je što igramo prvu utakmicu kod kuće, kazao je Hajdukov trener
ZAGREB Hrvatski predstavnici u Europskoj ligi Osijek, Hajduk i Slaven Belupo doznali su imena svojih predstavnika u najmasovnijem europskom kupu.
Osijek kao finalist Kupa kreće s natjecanjem već u prvom pretkolu protiv andorskog kluba Santa Coloma, prva utakmica je u Andori 5. srpnja, a uzvrat u Osijeku sedam dana kasnije. Ako prođe, Osiječani će u drugom pretkolu igrati protiv boljeg iz okršaja švedskog Kalmara i sjevernoirskog Cliftonvillea.
Hajduk i Slaven su kao nositelji izravno u 2. pretkolu, a Splićani će igrati s latvijskim Skontom iz Rige, dok će Slaven Belupo na pobjednika dvoboja makedonske Škendije 79 i sjevernoirskog Portadowna. Hazudk je za prvoga protivnika dobio ono što je najmanje želio, ne zbog kvalitete Latvijaca, već zbog dalekog i skupog putovanja u Latviju. Skonto je daleko najjači latvijski klub koji je nacionalno prvenstvo osvajao čak 14 puta zaredom, što je i europski rekord. Momčad prema Transfermarktu vrijede samo četiri milijuna eura, najveće ime je vratar Germans Malins, a imaju i Panamca i Japanca u sastavu. Klub je osnovan tek 1991., a igra na stadionu kapaciteta 9500 gledatelja.
»Dobili smo višestrukog prvaka Latvije koji nije bezazlena momčad, a dobro je što igramo prvu utakmicu kod kuće. Nadam se da ćemo svojim navijačima u Splitu pružiti užitak i pobijediti gol razlikom koja će nam omogućiti mirno putovanje u Latviju«, kazao je na službenoj Hajdukovoj stranici trener Mišo Krstičević. Splićani prvu utakmicu igraju na Poljudu 19. srpnja, a uzvrat je u Rigi 26. srpnja.
»Izuzetno mi je drago da ćemo sezonu otvoriti međunarodnom utakmicom i nadam se da ćemo biti spremni i da će momčad biti osnažena sa još kojim igračem«, rekao je Mišo Krstičević. Po Krstičevićevim riječima Hajduk će nastojati u prvoj utakmici na Poljudu pružiti užitak publici i pobjediti gol-razlikom koja će njegovoj momčadi omogućiti »mirno putovanje« na uzvratnu utakmicu u Latviju. Krstičević je također upozorio kako je momčad Skonto Riga nije bezazlena i da je višestruki prvak Latvije. »Važno je reći kako je prvenstvo Latvije u tijeku, a nakon 16 dosadašnjih kola momčad Skonto Riga je na prvom mjestu tablice i nalazi se u optimalnoj formi«, rekao je Krstičević.Na upit je li zadovoljan što je Hajduk za protivnika dobio momčad Skonto Riga, Krstičević je kazao kako je »teško reći jesmo li zadovoljni«.
Koprivnički Slaven Belupo ide na na pobjednika neizvjesnoga dvoboja makedonske Škendije 79 i sjevernoirskog Portadowna. Škendija je klub makedonskih Albanaca iz Tetova. koji u svom sastavu ima i jednog hrvatskog državljanina – Pellumba Jusufija, dok je Portadown poluamaterski klub, koji već 26 godina ima istog trenera.
U 3. pretkolu, dođu li hrvatski predstavnici do tog stadija, neće biti nositelji i mogu se sudariti s vrhunskim klubovima poput Intera, Liverpoola, Marseillea, Athletic Bilbaoa, Hannovera ili Dinamo Moskve.
