Poraz Engleske od Argentine u polufinalu FIFA Svjetskog prvenstva 2026. izazvao je val kritika na račun izbornika Thomasa Tuchela. Bivše zvijezde „Tri lava“, među kojima su Wayne Rooney, Gary Neville, Michael Owen i Micah Richards, složile su se kako je njemački stručnjak presudno pogriješio povlačenjem momčadi nakon vodstva od 1:0.

Engleska je povela u 55. minuti pogotkom Anthonyja Gordona i činilo se da je na dobrom putu prema prvom finalu Svjetskog prvenstva još od 1966. godine. No, Argentina je preuzela inicijativu, a Enzo Fernández izjednačio je rezultat prije nego što je Lautaro Martínez pogodio za potpuni preokret i pobjedu aktualnih svjetskih prvaka.

Wayne Rooney smatra da je upravo Tuchelova odluka da zatvori igru nakon vodstva bila ključni razlog poraza.

„Nakon što smo poveli, više nismo pokušavali postići drugi pogodak. Tuchelove odluke koštale su nas utakmice. Bili smo previše pasivni. Prelazak na sustav s petoricom u obrani omogućio je Argentini da preuzme kontrolu. Veliki treneri u takvim situacijama ne povlače se još dublje, nego pokušavaju nametnuti svoj ritam. Protiv svjetskih prvaka takav pristup ne prolazi. Ovo nam je bio najveći test i nismo ga položili“, rekao je Rooney za BBC.

Sličnog je mišljenja i Micah Richards, koji smatra da je Engleska nakon vodećeg pogotka prepustila inicijativu suparniku.

„Igrači su dali sve od sebe i borili se do kraja, ali odgovornost je i na izborniku. Svojim odlukama previše je olakšao posao Argentini u drugom poluvremenu“, istaknuo je Richards.

Gary Neville naglasio je kako se Engleskoj ponovno dogodio isti scenarij koji je obilježio brojne nastupe na velikim natjecanjima.

„Sve se svodi na mentalitet, vjeru u sebe i sposobnost da zadržiš loptu kada je najpotrebnije. Ne mogu vjerovati koliko sam puta gledao ovakav rasplet u važnim utakmicama Engleske“, rekao je Neville.

Najžešći je bio Michael Owen, koji je usporedio Englesku sa Španjolskom, koja je u drugom polufinalu protiv Francuske pokazala kako se čuva prednost.

„Pogledajte Španjolsku kada vodi 1:0 – to je hrabrost. A onda pogledajte Englesku. Uvjeren sam da smo bolja momčad od Argentine, ali zaslužili smo izgubiti. Moglo je završiti i 4:1. Uvesti trojicu obrambenih igrača pri vodstvu 1:0 šalje potpuno pogrešnu poruku. Dok ne shvatimo da se hrabrost pokazuje kontrolom posjeda, a ne ispucavanjem lopte što dalje od gola, ovakvi će se porazi stalno ponavljati“, napisao je Owen na društvenoj mreži X.

Nakon ispadanja iz borbe za naslov, Engleska će igrati utakmicu za treće mjesto protiv Francuske, dok će Argentina u finalu odmjeriti snage sa Španjolskom. Aktualni svjetski prvaci imaju priliku postati prva reprezentacija nakon Brazila 1962. godine koja je uspjela obraniti naslov svjetskog prvaka.