ZAGREB   Uoči dvaju završnih kola osnovnog dijela kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo pod kapom UEFA-e čak petnaest reprezentacija nema problema s opterećenjem koje sa sobom nosi imperativ rezultata. Najsretnija među njima je Engleska koja je plasman na globalnu smotru osigurala još prošlog mjeseca, dok Luksemburg, Grčka, Bjelorusija, Bugarska, Litva, Malta, Cipar, Estonija, Kazahstan, Lihtenštajn, Latvija, Andora, Crna Gora i Gibraltar ove utakmice mogu iskoristiti za početak rekonstrukcije jer više nemaju ni teoretske izglede za prolaz ili nastavak natjecanja u dodatnim kvalifikacijama. Europa daje 16 sudionika, 12 direktno i još četiri kroz dodatne kvalifikacije, koje se igraju u ožujku iduće godine.

Brojne reprezentacije nalaze se u nezavidnoj situaciji, ali teško se oteti dojmu da je u ovom trenutku najviše preznojavaju Talijani kojima samo čudo nad čudima može donijeti izravan plasman na Mundial. Naime, u njihovoj skupini I Norveška ima tri boda više i gol-razliku plus 26, dok su Azzurri na plus 10. Istina, Erlinga Haalanda i društvo u zadnjem kolu očekuje gostovanje na San Siru, no eventualni poraz im gotovo sigurno neće uskratiti prvo mjesto ako u četvrtak pobjede Estoniju u Oslu. Istog dana izabranici Gennara Gattusa igraju s Moldavijom u Kišinjevu.

Talijani

Kako sada stvari stoje, Talijani će treći uzastopni put otići dodatne kvalifikacije za Mundial, u kojima su ih 2017. izbacili Šveđani, a 2021. Makedonci. Zbog toga ne treba isključiti mogućnost da im iz današnje perspektive treće i četvrto mjesto u skupinama na svjetskim prvenstvima u Južnoj Africi i Brazilu ne izgledaju tako loše.

Engleska se već plasirala, Italija je u teškoj situaciji, a preostale tri europske reprezentacije koje su osvajale Mundial imaju sve u svojim rukama. U skupini A Njemačka ovog petka gostuje kod otpisanog Luksemburga, a zatim igra sa Slovačkom u Leipzigu, s time da joj za prvo mjesto trebaju dvije pobjede. Možda i manje od toga, ovisno o ishodu utakmice u Košicama, gdje će Slovaci u petak dočekati Sjevernu Irsku.

U skupini D Francuskoj je u četvrtak za potvrdu plasmana potrebna pobjeda nad Ukrajinom u Parizu, a u zadnjem kolu je očekuje gostovanje kod Azerbajdžana u Bakuu. Istodobno u Varšavi igraju Ukrajinci i Islanđani koji se još uvijek nadaju dodatnim kvalifikacijama. Španjolska, pak, u skupini E ima gostovanje kod Gruzije u subotu, a zatim u Sevilli igra s drugoplasiranom Turskom, s time da bi joj pobjeda u Tbilisiju trebala biti dovoljna za prvo mjesto zbog osjetno bolje gol-razlike.

Sve ostale reprezentacije još uvijek gaje nadu da će osvojiti izravan plasman ili izboriti dodatne kvalifikacije, uz poklapanje rezultata koji odlučuju o njihovoj sudbini. Za vrh skupine B bore se Švicarska i Kosovo, dok Slovenija i Švedska vjeruju da mogu stići do drugog mjesta. Tu su sve opcije otvorene. U skupini C Danska i Škotska imaju po deset bodova. Ako Škoti ove subote ostanu neporaženi kod Grčke u Pireju, imat će priliku za osvajanje prvog mjesta u Glasgowu, gdje u zadnjem kolu dočekuju Dance koji prije toga igraju s Bjelorusijom u Kopenhagenu.

Zmajevi

Portugal u skupini F ima pet bodova više od Mađarske, s time da u četvrtak gostuje kod Republike Irske u Dublinu, a zatim igra s Armenijom u Portu. Nizozemska je također na korak do izravnog plasmana. Oranje, naime, u skupini G ima tri boda više i osjetno bolju gol-razliku od Poljske kod koje gostuje u četvrtak. Čak i ako izgubi u Varšavi, Nizozemska izravan plasman mogu izboriti u zadnjem kolu protiv Litve u Amsterdamu.

Najzamršenije stanje donosi skupina H, gdje Austrija ima dva boda više od BiH, odnosno pet više od Rumunjske. Tu postoji dosta kombinacija, s time da Zmajevi mogu završiti na prvom, ali i na trećem mjestu. Za bolji scenarij u subotu moraju pobijediti Rumunjsku na svom terenu, a potom i Austriju u Beču. Ako izgubi u Zenici, BiH će gotovo sigurno ostati kratkih rukava jer Rumunji u zadnjem kolu igraju sa San Marinom. Austrijancima, pak, subota donosi gostovanje kod Cipra.

U skupini J Belgija ima bod više od Sjeverne Makedonije i utakmice s Kazahstanom Lintenštajnom. Makedoncima je ostalo još samo gostovanje kod Walesa kojem bježe tri boda. No, Velšani u subotu igraju kod Lihtenštajna i znaju da im dvije pobjede sigurno donose drugo mjesto. Četvrtak u skupini K donosi gostovanja Srbije u Londonu i Albanije u Andori. Ako Engleska uknjiži pobjedu, Albancima će tri boda biti dovoljna za plasman u dodatne kvalifikacije.