Nogometaši Rijeke ostvarili su rutinsku pobjedu u Kranjčevićevoj. Mogla je na kraju biti i uvjerlijivija. Potvrdili su Riječani da imaju momčad za vrh prvenstvene ljestvice, bez obzira na to tko je u određenom trenutku na zelenom travnjaku. U ulici pjesnika su 26. svibnja nokautirali porsnuli Zagreb i izborili Europu, na istom terenu ostvarili su jučer 13. uspješan rezultat. Bez poraza u natjecateljskoj utakmici.

   U naslovnoj ulozi utakmice koju sigurno nećemo pamtiti po ljepoti bio je Sveti Nikola – Pokrivač! Svoju je odličnu partiju okrunio pogotkom i domaćinima ubio svaku volju. Dirigirao i zabijao. Kekova je momčad odradila posao s puno sampouzdanja. Nedvojbeno svi su igrači u svakom trenutku spremni odgovoriti zadacima, trkački i taktički. Nametnuti željeni ritam, od mrtvila do ubrzanja. Kameleonska momčad kao i trener Kek.

   Nikada u svojoj povijesti Rijeka nije otvorila sezonu sa 12 utakmica u 45 dana! Razdoblje srpanj – kolovoz, po pasjim vrućinama, što iziskuje dodatnu potrošnju energije. Matjaž Kek i sportski direktor Srećko Juričić znali su što to znači, svaka je pozicija popunjena s kvalitetnom konkurencijom. Do sada je nastupilo 26 igrača (neki su otišli poput Čuline i Pilčića), a čeka se povratak Cesarca. Na treneru Keku je doziranje i vaganje taština (svako želi igrati!), određivanje sastava (i sustava) prema potrošenoj energiji, odnosno – suparniku.

   Nakon veličanstvenog trijumfa nad Stuttgartom, emocionalnog i tjelesnog pražnjenja, najvažniji je bio psihološki moment, spuštanja s oblaka sveopće hrvatske euforije. Kek zna da su prvenstveni bodovi najvažniji, a Europa je Božji dar. U odnosu na početni sastav iz susreta sa Stuttgartom, poslao je na teren samo trojicu, Vargića, Zlomislića (dok se nije ozlijedio) i silom neprilika Leškovića. Njegovo je mjesto trebao zauzeti Datković, ali dva dana šepa… Nema sreće. A Knežević je, na njegovu žalost, samo za domaće predstave, jer zaradio je tri europske utakmice neigranja.

   Trojica su, dakle, morali raditi prekovremeno od početka, klupa je pripala Alispahiću, Tomečaku, Benku, Kvržiću i Mariću dok su slobodan dan dobili Maleš, Sharbini i Škabarot. Krstanović je u dosadašnjih 990 minuta dobio tek 170 u šest nastupa. Treći je put krenuo od početka. Nije vidio puno lopti…Nakon nastupa u Rhylu sanšu je dobio Bertoša (asistirao je za gol u 21. minuti), a vratio se Ajayi…

   Rijeka je počela u rasporedu 4-2-3-1, s Močinićem na onoj Sharbinijevoj lijevoj strani, ali je ubrzo »srednji« Ajayi postao drugi napadač (4-4-2). Izlaskom Zlomislića u paru na poziciji zadnjih veznih zaigrao je Močinić. Kek je uspješno kemijao tijekom susreta kao što pedantno priprema svaku utakmicu.

   »Crni« iz Sigeta nisu bezazlena momčad, tri remija u šest utakmica (bez pobjede) nisu slika onoga što su pokazali. Rijeka je mudro odvela utakmicu u mirne vode. I nakon dvadesetak minuta iz prve prave kombinacije zatresla mrežu (Mujanović). Nije bilo previše »paške čipke« , finog posjeda lopte, niti brzine, momčad je bila usredotočena na kontrolu situacije. Posebice nakon vodstva. Na sredini terena nametnuo se kao vođa Pokrivač. Diktirao je igru čvrstih duela. Pogodio »drvo« u nastavku sjajnim udarcem. A da ne bi ostao zapamćen samo po lijepom udarcu, u 76. minuti stavio je pečat na tri boda. Sjajnim pogotkom. Nakon razdoblja prilagobe i krize postao je igrač odluke. Sjećate se njegova pogotka u Žilini? Bilo je defenzivnih propusta, domaćini su imali neke prigode. Ali greške suigrača ispravljao je vratar Vargić (obranio i jedanaesterac!) ili su ih domaćini sami bacali u vjetar.

   Nakon Alispahića, silom neprilika (Zlomislić) Kek je u vatru poslao i Kvržića. Kada je on na terenu suparnička je obrana pod uzbunom. Nevjerojatno je kako je zapucao prigodu u 69. minuti. Poslao loptu u nebo umjesto u – mrežu. Tomečak je na kraju zaigrao »krilo« u 4-2-3-1. Nakon pogotka Pokrivača utakmica ja arhivirana. Rijeka je uknjižila planirane bodove, nije dozvolila iznenađenje. Na kraju je lakoćom dominirala. Ni traga umoru, kao da su Europu igrali domaćini. Ipak, u pitanju je kvaliteta. I ovog, recimo, šarenoga sastava Rijeke.

   Rezultat u Kranjčevićevoj, odnosno način na koji je ostvaren, od sastava do igre, potvrda je nove dimenzije Rijeke. Racionalnosti i raskoši. Kvalitete i odgovornosti. Profesionalnosti kluba koji je na pravom putu da postane – veliki.