Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije, Ante Čačić, objavio je jučer popis igrača za predstojeće akcije »kockastih« u studenome, kvalifikacijsku utakmicu protiv Islanda (12. studenoga) u Zagrebu pred praznim maksimirskim tribinama, odnosno prijateljsku utakmicu sa Sjevernom Irskom (15. studenoga) u Belfastu.

Novo lice na Čačićevu popisu je lijevi branič PAOK-a Marin Leovac, a s istoga je u odnosu na prijašnje akcije otpao branič Napolija Ivan Strinić. Na popisu je prvotno osvanuo i Dejan Lovren koji se drugi put u kratkom razdoblju (otkazao nastup protiv Kosova i Finske) zahvalio na pozivu i opravdao nedolazak privatnim problemima. Baš kao i uoči utakmica u Skadru i Tampereu, Čačić je alternativu pronašao u stožernom prvotimcu riječkoga prvoligaša, Mateju Mitroviću.

Luka Modrić 

Može se lako dogoditi da Mitrović ne bude jedini prvotimac Rijeke u reprezentativnom kadru za dvoboje protiv Islanda i Sjeverne Irske, s obzirom na činjenicu da je na popisu uslijed Pjacine ozljede ostalo još jedno slobodno mjesto koje će biti popunjeno tek poslije ovoga vikenda. Lako je moguće da je Čačić odluku o 23. igraču odgodio do završetka današnjega jadranskoga derbija na Rujevici, pogotovo uzme li se u obzir odlična forma Franka Andrijaševića, ali i činjenica da mu je već izvjesno vrijeme zanimljiv i Filip Bradarić.

Na popisu je i Luka Modrić kojemu se Čačić itekako nada, pogotovo uslijed činjenice da oporavak ozlijeđena koljena teče vrlo dobro. Njegov je nastup, doduše, još uvijek vrlo neizvjestan. Između ostaloga i zato što je trener Reala Zinedine Zidane, nedavno jasno i glasno dao do znanja da ne želi riskirati s Modrićevim prijevremnim povratkom na travnjak i da ga želi spremnoga za gradski derbi s Atleticom 19. studenoga. U iščekivanju povratka, Modriću je stiglo još jedno vrijedno priznanje. Nakon što je osvanuo na širem popisu kandidata za Zlatnu loptu »France Footballa«, Modrić se našao i među kandidatima za FIFA-ina igrača godine i nagradu pod nazivom »The best«, što će najboljem nogometašu na svijetu u 2016. godini biti uručena 9. siječnja iduće godine u Zürichu. O pobjedniku će odlučiti kapetani i izbornici svih reprezentacija svijeta, koji donose 50% glasova, a preostalih 50% osigurat će u jednakom omjeru glasovi navijača i predstavnika medija.

Proces glasovanja počinje ovoga petak, a završava 22. studenoga u ponoć. U petak, 2. prosinca, bit će objavljen skraćeni popis trojice najboljih.

Nikola Kalinić 

Izuzme li se neizvjesnost oko Modrićeva nastupa, Ante Čačić može biti itekako zadovoljan formom svojih igrača među kojima klupskim učinkom odskače Nikola Kalinić. Ovako je to u Kalinićevu slučaju izgledalo kronološkim slijedom: 20. listopada: dva pogotka (Slovan Liberec, 3:1), 23. listopada: tri pogotka i asistencija (Cagliari, 5:3), 29. listopada: pogodak (Bologna, 1:0), 3. studenoga: pogodak (Slovan Liberec, 3:0). U međuvremenu se dogodila iznimka što nije potvrdila pravilo, 26. listopada: bez pogotka (Crotone), ali… I osjetno manja minutaža (45 minuta). Suma sumarum: trinaest dana, pet nastupa, sedam pogodaka i jedna asistencija. Neprimjereno je uspoređivati, ali učinak se savršeno podudara s onim Lionela Messija poslije ozljede što ga je izvjesno vrijeme udaljila s terena. Messi je u pet povratničkih utakmica također postigao sedam pogodaka i upisao jednu asistenciju!? »Messijevska« statistika i životna forma Nikole Kalinića ne smije ostati neiskorištena uoči i tijekom posljednje ovogodišnje natjecateljske utakmice »kockastih«. Taman to značilo Čačićevo odstupanje od osnovnoga sustava igre (4-2-3-1).

Napadački tandem Kalinić – Mandžukić uopće ne zvuči loše, zar ne?